Megszoktuk azt gondolni, hogy a Naprendszer bolygói közül csak a Mars lehetett, ha természetesen nem veszi figyelembe magát a Földet, egykor az élet menedéke lehetett. A legfrissebb adatok szerint azonban nagyobb szomszédunknak, a Vénusznak is lehetnek egyszer vizes óceánjai. Új számítógépes szimulációk, amelyek eredményeit a Journal of Geological Research: Planets című tudományos folyóirat ismerteti, azt sugallják, hogy a Vénusz kiváló példa az úgynevezett "elszabadult" üvegházhatás eredményére, és egyszer a felszínén óriási óceán is lehet.
A kiadvány arról számol be, hogy ha a korai Vénusz légkörének optimális kombinációja lenne, amelyben szén-dioxid és víz lenne, akkor a bolygó alkalmas lenne az életre. Michael Way, a Goddard Institute for Space Research asztrofizikusa által tavaly elvégzett korábbi tanulmányok is hasonló számítógépes szimulációkat hajtottak végre. Aztán megmutatták, hogy a Vénusz lassabb forgása a tengelye körül, amely 116 Föld-nap volt (a jelenlegi adat 146 nap), ez a tulajdonság lehetővé teszi a bolygó felett meglehetősen sűrű felhőréteg kialakulását körülbelül 715 millió évvel ezelőtt, az átlagos felszíni hőmérséklet 15 fok Celsius. Tekintettel arra, hogy a Vénusz jelenlegi felületi hőmérséklete 460 fok, nem meglepő, hogy ezt a lehetőséget nagyon érdeklik a tudósok.
Ennek a kérdésnek a folytatásával Emmanuelle Marsic, a Versailles-i Saint-Quentin-en-Yvelines Egyetem (Franciaország) bolygótudós és munkatársai számítógépes szimulációkkal látták, hogy a lehűlt olvadt láva részecskéi miként tudnak kölcsönhatásba lépni a bolygó fejlődő atmoszféráján áthaladó napfénnyel. Az eredmények azt mutatták, hogy a Vénusznak a jelenlegi szén-dioxid-szintnél is csak a Föld vize tömegének csak 10 százalékára volt szüksége ahhoz, hogy felszínén óceánt képezzen.
"Ennek a munkának az a célja, hogy jobban megértse az exobolygók lakhatási lehetőségeit" - osztotta meg Way a Science Newsnak adott interjúban.
Marsicus viszont hozzátette, hogy az a kérdés, hogy a Vénusznak voltak-e valaha óceánjai, még mindig élesen vitatott kérdés.
Nyikolaj Khizhnyak