A norvég gyarmatosítók grönlandi telepeinek titokzatos eltűnése évszázadok óta aggasztja a tudósokat. A közelmúltban a régészek átfogó tanulmányt végeztek, és felülvizsgálták a régi elméleteket arról, hogy a nordok hogyan éltek és hol tűntek el, elhagyva földjeiket.
1721-ben Egged misszionárius a Hope nevű hajón hajózott Norvégiából Grönlandig, 200 éve hallatlan norvég gazdákat keresve, hogy áttérjenek protestantizmusra. Felfedezte a partot, a fjordokat és a völgyeket, de amikor megkérdezte a helyi inuit vadászokat, csak egy kőtemplom romjaira mutattak rá - mindaz, ami egy 500 éves megszállásból megmaradt. „Ilyen sors vár mindenkit, akit hosszú ideje elszakítottak a kommunikációtól a civilizáltabb világgal? Megsemmisítették inváziójukat az őslakosok, vagy az éghajlat zordsága és a talaj szűkössége?”- írta utazási beszámolójában Egged.
A régészeket továbbra is érdekli ez a kérdés. A Jeges tenger földtörténetének egyik fejezete sem volt olyan titokzatos, mint ugyanezek a norvég települések eltűnése a 15. században. Az elméleti szakemberek sok hipotézist adnak fel, a kalózok inváziójától a fekete halálig. De a történészek többnyire hajlamosak magukat a gyarmatosítókat okolni a történtekért, akik nem tudtak alkalmazkodni a zord éghajlathoz. A norvégok Kr. U. 1000 körüli felmelegedési időszakban Izlandról érkeztek Grönlandra. De még a hűlési időszakban (az úgynevezett kis jégkorszakban) is megpróbáltak állatállományt nevelni és házakat építeni, erre kis telkeket legeltető talajjal és fával költöttek. Ugyanakkor úgy tűnik, hogy az inuitok velük éltek, vezetve a vadászok és a bálnavadászok életmódját.
Az elmúlt évtizedben azonban az Atlanti-óceán északi részén végzett új feltárások arra kényszerítették a régészeket, hogy vizsgálják felül régi nézeteiket. Az Észak-atlanti Biokulturális Szervezet (NABO) nevű nemzetközi kutatócsoport olyan adatokat gyűjtött össze, amelyek szerint Grönland skandináv lakossága inkább nem állatállományt tenyésztett, hanem kereskedelmet folytatott, különös tekintettel a rozmár agyarra, étrendje során inkább a tenger gyümölcseire, mint a mezőgazdaságra támaszkodott. A szerves leletek - állatcsontok és szarvak, mérlegtöredékek és bőrök a ruhák varrásához - vizsgálatának fő problémája azonban az, hogy tökéletesen megőrizhetők az örökfagyban, de a globális felmelegedés során, amelynek következményei jelentősen befolyásolták Grönland éghajlatát, gyorsan megolvadnak és lebomlanak. Ez egy katasztrófa:szemünk előtt felbecsülhetetlen értékű adatok halnak meg, és nincs időnk mindent megmenteni!”- sajnálja Paul Holm történész a dublini Trinity College-tól.
További információ a kutatókról és a kutatók által megszerzett adatokról a Sciense magazin portálon található.