A növények a gyökérrendszeren keresztül kémiai jelek továbbításával tudták kommunikálni a szomszédokkal a növekedési körülményeiket.
A növények nem szeretik, ha folyamatosan megérintik őket. Ezeknek a mozdulatlan organizmusoknak az érintés általában túl közeli kapcsolatot jelent egy másik növény közelében - és ezzel fenyegető versenyt jelent a napfényért. De képesek jeleket cserélni a gyökérrendszeren keresztül, megváltoztatva a szomszédok növekedési mintázatát. Erről Velemir Ninkovic és munkatársai, a Svéd Agrártudományi Egyetemről írnak a PLoS One folyóiratban megjelent cikkben.
A biológusok kísérleteztek a közönséges kukorica fiatal hajtásaival, amelyeket hidroponikus körülmények között, talaj nélkül termesztettek - az összes szükséges ásványi anyagot tartalmazó vizes oldatban. Ezek a csírák érzékenyek az érintésre: mechanikai ingerléssel jelző anyagokat bocsátottak ki a vízbe. És ha a következő növényt ugyanazon oldatban termesztik, akkor több levél és kevesebb gyökér nő.
Úgy tűnt, hogy az üzem „megérzi” szomszédainak jelenlétét, és sok erőforrást arra irányított, hogy legyőzze őket a fényért folytatott versenyben. Ha a csírának egyszerre két megoldása volt hozzáférhető (az egyik a „megérintett” növény után maradt, a másik az „érintetlen” növénytől), akkor nyilvánvalóan megkülönböztette őket, és a gyökeret aktívabban a második vonzotta.
A szerzők szerint a hajtások talajon keresztüli kémiai kommunikációja különösen fontos lehet az anyanövény magjai számára, lehetővé téve számukra, hogy jobban "elosszák" a rendelkezésre álló helyet, és kevésbé versenyezzenek egymással a fényért. "A növények közötti földfeletti kommunikáció válaszokat válthat ki a szomszédos" érintetlen "növényekben az altalaj kommunikációján keresztül" - írják a tudósok. "Ez azt mutatja, hogy a növények fejlődése jelentősen megváltozhat a szomszédaik növekedésének fizikai körülményei miatt."
Szergej Vasziljev