A törpe galaxis a Nagy Magellán Felhőben felfedezte a legösszetettebb szerves anyagokat, amelyeket valaha a Tejútrendszeren kívül találtak.
Az Atacama sivatagban található Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) rádióteleszkóp komplexummal végzett új megfigyelések azt bizonyítják, hogy a Nagy Magellán Felhőben lévő csillagközi anyag meglehetősen összetett szerves anyagok molekuláit tartalmazza, amelyek szén-, nitrogén- és oxigénatomokból állnak - metanol, dimetil-éter és metil-formiát.
A csillagászok minden, a lítiumnál nehezebb elemet nehéznek tartanak, és "fémnek" nevezik őket. Az ilyen elemek főleg szupernóva-robbanások eredményeként keletkeznek, ezért ahhoz, hogy a csillagközi anyagban bonyolult kémiai vegyületek jelenjenek meg, sok szupernóvának kell felrobbannia a galaxisban, esetleg több generációnál is.
A nagy magellán felhő tizede a galaxisunk átmérőjének, és a Tejútrendszer csillagainak számából csak egy huszadát tartalmazza. Az ilyen kis méret és tömeg nem ígér kémiai elemek és vegyületeik sokféleségét; Eddig azt hitték, hogy az LMC-ben viszonylag kevés szén, oxigén, nitrogén és származékai vannak.
A metil-formiát, a hangyasav metil-észtere, amely megtalálható az LMC-ben, messze a legnagyobb molekulatömeg, amelyet galaxisunkon kívül találunk. A Tejcsillag csillagközi anyagában összetettebb szerves anyagok is találkoznak: aromás szénhidrogénekkel, sőt aminosavakkal is.
A csillagászok a metil-formiát spektrumát úgy kapták meg, hogy a nagy magellán felhőt milliméteres tartományban figyelték meg. A sugárforrás két megnövekedett anyagsűrűségű régió, ahol új csillagok képződésének aktív folyamata zajlik; ezeket a régiókat meleg magoknak nevezik. Ahol a tudósok megtalálták a metil-formiátot, ott új csillagok fognak világítani. Az organikusoknak esélyük van túlélni ezeket az eseményeket, és a protoplanetáris lemez belsejébe kerülnek, majd a bolygók részévé válnak, amelyek esetleg az újszülött csillagok körül alakulnak ki.
Az LMC alacsony fémtartalma (fémmennyiség) modelljévé teszi, hogy hogyan fejlődtek a korai galaxisok, amelyeknek még nem sikerült sok nehéz elemet felhalmozniuk. Maga a BMO kora nem olyan kicsi, tulajdonságait inkább kis tömege magyarázza. És a viszonylag kis távolság a Földtől (160 ezer fényév) szintén kényelmes tárgy a tanulmányozáshoz. Ez a megfigyelés lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy pontosabban modellezzék azokat a folyamatokat, amelyek az univerzum korai szakaszában az első komplex molekulák létrehozásához vezettek.
A tanulmány az Astrophysical Journal Letters című folyóiratban jelent meg, és röviden megjelenik a virginiai Charlottesville-i Nemzeti Rádiócsillagászati Obszervatórium honlapján.
Promóciós videó:
Ksenia Malysheva