"Hobbit" vagy Homo floresiensis
Az antropológusok már régóta heves vitát folytattak olyan miniatűr emberek maradványairól, akik körülbelül 15 ezer évvel ezelőtt éltek egy indonéz szigeten. Egy nemrégiben befejezett tanulmány szerint ezek az emberek nem tartoznak a Homo sapiens fajhoz.
A flores-i ember, vagy Homo floresiensis, kis mérete miatt "hobbitnak" becézett maradványait Flores szigetén találták még 2003-ban.
Azonnal vita alakult ki arról, hogy a "hobbitok" a korai emberek ismeretlen ágai-e, vagy a modern emberek genetikai betegség által deformált változatai.
A kutatók, miután elemezték a koponya csontjait, egyértelműen azt állítják, hogy a miniatűr emberek nem tartoznak a Homo sapiens fajhoz.
Eddig a pontig az akadémiai tudományos munka az egyik, majd a másik irányba mutat, és a tudományos vita időnként barbárcserévé vált.
Az egyik iskola hívei úgy vélik, hogy a floreszi ember a homo erectus törpe faj képviselője, amely több száz generáció alatt csökkent a szigetek elszigeteltsége körülményei között.
Például Flores ugyanazon szigetén találtak sztegodonok maradványait - miniatűr lények, amelyek hasonlítanak egy elefántra.
Promóciós videó:
Tehát egy felnőtt hobbit körülbelül egy méter magas volt, és körülbelül 25 kilogrammot nyomott.
A tudósok egy másik csoportja úgy véli, hogy a Homo floresiensis a modern emberek rokona, apró mérete és kicsi, nem nagyobb, mint a grapefruit, genetikai rendellenesség eredménye.
Az egyik okot "törpe kretinizmusnak" nevezték, amely egy nő terhesség alatti jódhiányából és egyéb negatív környezeti tényezőkből áll. Egy másik lehetséges ok lehet a mikrocefália, amelynek következtében nemcsak az agy csökken, hanem csontos membránja is.
Az elméletek egy részét két francia tudós munkája vetette fel, amelyet a Journal of Human Evolution publikált. Új megközelítést alkalmaztak a "hobbit" koponyájának csontjairól készült nagyfelbontású képek vizsgálatával.
Pontosabban az LB1 minta maradványait tanulmányozták, amelynek koponyája a legjobban megőrzött.
Az első megtalált csontvázról kiderült, hogy kétlábú főemlős, alig több mint egy méter magas és körülbelül 30 kg súlyú. A maradványok életkora 38 és 18 ezer év között van.
A rejtély csak részben oldódik meg
"Eddig nem túl jó minőségű képek alapján készültünk" - mondja Antoine Balzo, a Francia Természettudományi Múzeum munkájának szerzője.
Balzo Philippe Charlier-rel, a Párizsi Descartes Egyetem paleopatológusával dolgozott, aki orvosi rejtélyek megoldására szakosodott. A tudósok gondosan elemezték a Japánból származó nagy felbontású képeket, amelyek a csontvastagság változásainak térképeinek kidolgozásához készültek.
Nagyon sok információ található a koponya csontjainak rétegeiben - mondta Balzo.
"Az eredmények egyértelműek" - mondja Balzo. "A jellemzők nem felelnek meg fajunknak, vagyis a Homo sapiens-nek."
És bár kisebb betegségek jeleit találták, nem találtak semmi hasonlót a súlyos genetikai betegségekhez, amelyekre más kutatók rámutattak.
Most, hogy a rejtvény egyik része megoldódott, a másik még mindig rejtély.
Eddig a tudósok nem tudják biztosan megállapítani, hogy a "hobbitok" a Homo erectus csökkentett fajai-e, akik körülbelül egymillió évvel ezelőtt vándoroltak el a szomszédos Java-szigetről, vagy ez az evolúció külön ága.
"Jelenleg nem tudunk határozott választ adni" - ismerte el Balzo.