Ez egy olyan időszakban volt, amikor a briteket egyszerűen megszállták a spiritualizmus, és egyetlen párt sem tudta megtenni szeánsz nélkül.
Egyszer karácsonykor egy barátom, aki határozottan hitt a másik világgal való esetleges kapcsolatban, meghívott, hogy látogassam meg őt. Megígérte, hogy találkozom egy ismert közeggel.
- Ez egy lány - mondta. - Nagyon édes és rendkívül tehetséges. Nincs kétségem afelől, hogy tetszeni fog.
Nem hiszek a szeszes italok megjelenésében, de úgy döntöttem, hogy jól szórakozom, és beleegyezésemet adtam. Azt kell mondanom, hogy akkor hosszú távú külföldi tartózkodás után épp akkor tértem haza, az egészségem nagyon megrendült, minden külső hatás nyugtalanító volt, az idegeim pedig a határon voltak.
Pontosan a megbeszélt időpontban barátom házánál találtam magam, aki megismertetett más egyszerűbb emberekkel, akik szokatlan cselekedetnek akartak tanúi lenni. Néhányan közülük, mint én, először gyűltek össze az asztal körül, míg mások, a törzsvendégek, azonnal elfoglalták szokásos helyüket. A leány-médium még nem volt ott, várva rá, hogy egyházi énekkel nyitottuk meg a foglalkozást.
Alig jutottunk el a második versig, amikor az ajtó kinyílt, és egy régóta várt vendég lebegett a szobában. Üres helyet foglalt mellettem, és csatlakozott kórusunkhoz, amely a végéig befejezte a zsoltárt. Ezt követően mindannyian az asztalra tettük a kezünket, és megdermedtünk a másik világ első megnyilvánulásait várva.
Még mindig azt gondoltam, hogy a történések meglehetősen viccesek voltak, de az uralkodó csendben és a félhomályban fokozatosan elkezdtem elképzelni, hogy homályos árnyékok kezdik betölteni a szobát. A törékeny alakból, amely lehajtott fejjel mellettem ült, rémülten lélegzett, és hirtelen olyan hűvös borzalom fogott el, amelyet még soha nem tapasztaltam.
Természetemnél fogva nem vagyok túl hatásos és nem vagyok hajlandó elhinni az elõítéleteket, de mióta ez a fiatal lány belépett a szobába, mintha egy kéz feküdt volna a szívemen, hideg vas kéz szorította volna, mintha megállásra kényszerítené. Hallásom élesebbé és érzékenyebbé vált, így a mellényzsebemben az óra zaja számomra olyan volt, mint egy sziklazúzó hangja, és az asztal körül ülők visszafogott lélegzete úgy hatott az idegeimre, mint egy gőzgép puffanása.
Promóciós videó:
Megpróbáltam lenyugodni, a közeget néztem, és úgy tűnt számomra, hogy a friss levegő hulláma lehűtötte a fejem, és a horror visszahúzódott.
- Transzba ment - suttogta nekem a tulajdonos. - Várj, most szólni fog, és elmondja, ki jött hozzánk.
Amíg ültünk és vártunk, az asztal többször megremegett a kezünk alatt, és a koppanás visszhangzott a szobában. Ez a varázslatos, vérfagyasztó és ennek ellenére vicces előadás vegyes érzéseket váltott ki belőlem: vagy pánikba menekülni akartam, vagy maradni és nevetésben tört ki. De valószínűleg a borzalom mégiscsak érvényesült.
A végén a lány felemelte a fejét, és tenyerét a kezemre helyezve furcsa, monoton, valahogy távoli hangon beszélt:
- Ez az első alkalom, hogy visszatérek ide, miután letettem az utamat az életben. De akkor felhívtál - és előtted vagyok …
Mikor összerezzentem, amikor a tenyere megérintette a kezemet, de nem volt szívem megszabadulni könnyű és puha szorításától.
- Elveszett léleknek neveznél. És most a legalacsonyabb körben vagyok. És a múlt héten a testemben voltam, és Whitechapel felé vezető úton halállal találkoztam. Valaki voltam, aki kudarcnak tekinthető. Igen, kudarc. Mondhatnám, hogy volt?
A közeg szeme csukva volt. Nem tudom, hogy lázas képzeletem vagy valóságom volt-e, de úgy tűnik, hogy ő öregedett és kezdett ápolatlannak és oldottnak tűnni, mintha a degradáció és a részeg gonoszság könnyű, homályos álarca rejtette volna vonásainak korábbi puhaságát.
Mindannyian hallgattak, és a közeg folytatta:
- Egész nap éhesen és boldogtalanul vándoroltam az utcákon. Halálos testemet áthúztam a sárban és a nedves hóban, mert a nap latyakos volt, és csontig áztam. Igen, szánalmas voltam, még nyomorultabb, mint most, mert a föld sokkal szörnyűbb pokol az olyan emberek számára, mint én, mint az a pokol, ahol most találom magam …
Aznap este kóborolva próbáltam beszélni a járókelőkkel, de mindenki csak ecsetelte. Azon a télen kevés munka volt, és a megjelenésem enyhén szólva sem volt túl vonzó. Csak egy alacsony, sötét, rosszul megkülönböztethető arccal rendelkező férfi válaszolt, aki nagyon csendesen beszélt és sokkal jobban öltözött, mint a szokásos ügyfeleim.
Csak azt kérdezte tőlem, merre tartok, és azonnal elsétált, tenyerembe hagyva a pénzt, amit megköszöntem. A kocsmáknak hamarosan bezárniuk kellett, így gyorsítottam a lépteimet, de útközben kinyitottam a kezem, és megláttam valamiféle furcsa külföldi érmét furcsa kuncogásokkal. Senki nem vitte volna a kocsmába, ezért újra a ködben, a hó és az eső alatt kellett vándorolnom, anélkül, hogy beáztattam volna a torkomat.
Úgy döntöttem, hogy már nincs értelme az utcán maradni, a házhoz fordultam, ahol béreltem egy lakást, hogy lefeküdhessek, mert nem volt ennivalóm. És akkor hirtelen valaki hátulról megragadta a köpenyt. Megfordultam, hogy megnézzem, ki az.
Egyedül voltam, senki és semmi nem volt a közelben, leszámítva a ködöt és az udvari lámpa gyenge fényét. Úgy éreztem, hogy valami engem tart, valami gyülekezik körülöttem, mintha borítana. De mi van?.. Ezt nem tudtam megérteni. Próbáltam sikítani, de nem sikerült, az a láthatatlan ember megszorította a torkomat, és fulladni kezdett, ezért a földre estem, és elvesztettem az eszméletemet.
Már a következő pillanatban felébredtem, elhagyva szegény nyomorék testemet, és láttam, hogy a földön fekszik … Igen, te magad is mindent láthatsz …
Igen, amikor a közepes lány elhallgatott, a szoba hirtelen eltűnt, és mindezt megláttam: egy megcsonkított holttest piszkos járdán hevert, egy undorító, zicceres arc hajlott rá, hosszú karomú kezek és vastag köd valódi hús helyett.
"Ezt tette, és tudnod kell" - folytatta a média közvetítését. - Azért jöttem ide, hogy megkérjem, keresse meg.
- Ő angol? - mondtam döbbenten, amikor a látás eltűnt, és a szoba újra világosabbá vált.
- Ez a lény nem férfi vagy nő, de úgy él, mint én, most sincs messze tőlem, de ma este megjelenhet. Igaz, ha mindent meg akarsz tenni, és segítesz nekem, visszahozhatom a pokolba …
A munkamenet túl félelmetes lett, és közös megegyezéssel a tulajdonos felgyújtotta a teljes fényt. Aztán először láttam rendesen a közeget. Már megszabadította magát a gonosztól, amely birtokolta, és kiderült, hogy egy bájos lány, körülbelül 19 éves, akinek a legtöbbje van, amint én úgy döntöttem, bájos barna szemekkel, amelyekbe valaha is belenéztem.
- Hiszel abban, amit mondtál? Megkérdeztem őt.
- És miről beszéltem?
- A meggyilkolt nőről.
- Nem tudok róla semmit. Csak arra emlékszem, hogy az asztalnál ültem. Soha nem tudom, miről szólnak a vízióim …
Igazat mondott? Sötét szemében őszinte volt a pillantás, nem hittem el neki.
Hazatérve rájöttem, hogy aligha fogok hamar elaludni. Határozottan ideges voltam, nagyon ideges voltam, és szidtam magam, amiért erre a szeánszra megyek. Sietve ledobva a ruháimat és lefeküdtem, esküt tettem magamnak, hogy soha nem kell ilyen undorító összejövetelekre járnom.
Életemben először nem mertem lekapcsolni a villanyt. Számomra úgy tűnt, hogy a szoba tele van szellemekkel, hogy pár ördögi fantom, a gyilkos és az áldozata lépett ide velem, és most a lelkemért versengenek. Miután letakartam a fejem egy takaróval, mivel hideg volt az éjszaka, mégis megpróbáltam aludni.
12 óra! Krisztus születésének újabb évfordulója. Egy közeli templomban hallottam egy csengő lassú hangjait, és amikor elhallgattak, más templomok harangjátékának visszhangját hallottam. De még most is, a kivilágított szobában úgy tűnt nekem, hogy valaki más volt itt ezen a karácsony estén.
És hirtelen, amikor ott feküdtem, és azon gondolkodtam, mi ébresztett fel, távoli kétségbeesett kiáltást hallottam: "Segítsen!" Ugyanebben a pillanatban a takaró lassan lecsúszott az ágyról, és egy összegyűrt kupacban a padlóra esett.
- Te vagy az, Polly? - kiáltottam fel, emlékezve arra, hogy egy spiritualista szeánsznál a szellem, amely birtokba vette a közeget és minket, ezen a néven nevezte magát.
Három találat az ágyon egyértelműen hallatszott a fülemben, jelezve, hogy "Igen!"
- Tudnál velem beszélni?
- Igen, - válaszolt inkább visszhangra, mint hangra, és én, érezve, hogy a hidegrázás végigfut a gerincemen, ennek ellenére megpróbáltam fenntartani az elmém jelenlétét.
- Láthatlak?
- Nem!
- És érezni?
Azonnal éreztem, hogy egy könnyű hideg tenyér megérinti a homlokomat, és megsimogatta az arcomat.
- Ó, Uram, mit akarsz?
- Mentsd meg azt a lányt, akinek a testében ma este voltam. A gonosz követi és megöli, ha nem sikerül időben.
Rémülten ugrottam ki az ágyból, és azonnal felvettem a ruhámat, halványan éreztem, hogy Polly segít nekem ebben. Az asztalon volt egy Ceylonból hozott kandyai tőr, amelyet régisége és elegáns díszítése miatt vettem. Kilépve a szobából, magammal vittem, és egy láthatatlan könnyű kéz kivitt a házból, és végighúzta a havas utcákon.
Nem tudtam, hol él a közeg, csak követtem, ahol a láthatatlan kéz könnyed bunkókkal vezetett. Dodogálva és sarkokat vágva szinte lehajtott fejjel rohantam át a vad, vakító hóviharban, és nehéz hópelyhek hullottak a vállamra. Végül a ház előtt találtam magam, ahová - amint valami hatodik érzék azt sugallta nekem - be kellett lépnem.
Az utca másik oldalán láttam egy férfit, aki gyengén megvilágított ablakokat nézett. Nem igazán tudtam ránézni, aztán nem figyeltem rá különösebben. Egyszerűen lerohantam a veranda lépcsőjén a házba, ahol egy láthatatlan kéz vezetett.
Hogy kinyílt az ajtó, és hogy egyáltalán kinyílt-e, azt nem tudom megmondani, csak azt tudom, hogy úgy léptem be, mint egy álomban, azonnal felmásztam a lépcsőn, és hirtelen a hálószobában találtam magam, ahol a szürkület uralkodott.
Ez volt a hálószobája, és ott éppen a démon ellen harcolt, aki karmos mancsaival fojtogatta, amelyek csak láthatóak voltak, miközben minden más kavargott és elmosódott.
Egyszerre mindent megbámultam: félmeztelen alakja, a szétszórt ágy, az alaktalan démon szorongatta gyöngéd torkát - és azonnal erőszakosan rátámadt egy kandandi tőrrel. Megszúrtam azokat a szörnyű mancsaimat és egy ördögi arcot, és az általam okozott sebekből vér szivárgott, mindenhol csúnya foltokat hagyva. Végül a démon abbahagyta a harcot és eltűnt, mint egy rettenetes rémálom. A félig megfojtott lány, féktelen szorításától megszabadulva, sikításával felébresztette az egész házat, és egy furcsa érme hullott ki a kezéből, egy pokolból származó érme, amelyet automatikusan felvettem.
Úgy éreztem, hogy a munkám elkészült, otthagytam őt, és épp akkor mentem le a lépcsőn, amikor felmásztam, akadálytalanul és észre sem vették a ház többi lakói, akik éjszakai ruhájukban a hálószobába szaladtak, ahonnan a sikolyok hallatszottak.
Még egyszer az utcán, egyik kezemben egy érmével, a másikban tőrrel égve egy érmével, elsietettem, de eszembe jutott az ember, aki az ablakokat figyelte. Még mindig itt van? Igen, itt, de már a földön, legyőzve és úgy néz ki, mint egy alaktalan sötét halom a fehér havon.
Közelebb jöttem és megvizsgáltam. Meghalt? Igen. Megfordítottam, és láttam, hogy a torkát fültől fülig elvágták. Aztán megdöbbent a dühös, komor, halálsápadt, hegyi kőris arca és karmos keze érintette, hasonlóan az állati mancsokhoz. Egész testén mély sebek voltak kandandyai tőrömtől, és a körülötte lévő puha, fehér hó vértől foltos volt. Aztán a harangjáték reggelente megütötte, és valahonnan a távolból a Krisztust dicsérő énekesek hangja hallatszott. Aztán elfordultam, és nem törve az utat, elrohantam a karácsony éjszaka áthatolhatatlan sötétségébe.
Hume Nisbet