Míg sokan vitatkoznak arról, hogyan és hol fog végződni az emberi faj, senki sem kételkedik a Föld utolsó legnagyobb kihalásának kiváltó okában és katalizátorában: a világűrből érkező, hatalmas, nagy test ütközött a Földdel. Körülbelül 65 millió évvel ezelőtt egy 5-10 kilométer átmérőjű aszteroida a mai Mexikói-öböl helyére esett és a faj 30-50% -át elpusztította, ezzel véget vetve a dinoszauruszoknak. Várható még egy hasonló esemény a közeljövőben?
Tehát van egy elmélet, miszerint galaktikus lemezünk 26-30 millió évente kiszorítja az üstökösöket az Oort-felhőben, aminek következtében periodikus kihalások és üstökös-bombázások történnek a Földön. Mi lenne velünk? Van-e ilyen fenyegetés számunkra, és ez az elmélet maga is érvényes?
Hogy őszinte legyek, mindig fennáll a tömeges kihalás veszélye, de különösen fontos ezt a veszélyt számszerűsíteni.
Naprendszerünk kihalási veszélyei - kozmikus bombázásokból eredően - általában két forrásból származnak: a Mars és a Jupiter közötti aszteroidaövből és a Kuiper-övből, valamint a Neptunusz pályáján kívüli Oort felhőből. A dinoszauruszok meggyilkolásával gyanúsított (de nem biztos) aszteroidaöv esetében az idő múlásával csökken az esélyünk, hogy nagy objektummal ütközzünk. És itt van az oka: az anyag mennyisége a Mars és a Jupiter között az idő múlásával csökken, és nincs mechanizmus a pótlására. Ez akkor válik világossá, ha különböző dolgokat nézünk meg: a fiatal naprendszert, saját naprendszerünk modelljeit, és a legtöbb levegőtlen világot, amelynek nincs különösebben aktív geológiája, mint a Hold, a Merkúr, a legtöbb Jupiter és a Szaturnusz holdja.
Látjuk például a Hold kráterezésének történetét, amikor ránézünk. Ahol a foltok világosabbak - holdmagasságúak - a nehéz kráterképződés hosszú múltját láthatjuk, amely a Naprendszer kezdeteihez nyúlik vissza, 4 milliárd évvel ezelőtt. Sok nagy kráter található, benne kisebb kráterekkel: ez jelzi az akkori fokozott aszteroida aktivitást. De ha megnézzük a sötét régiókat (holdtengereket), nincs sok kráter bent. A radiometrikus datálás kimutatta, hogy ezeknek a területeknek a többsége 3–3,5 milliárd éves, és a rajtuk lévő kráterek száma eltér a többitől. Az Oceanus Procellarumban (a Hold legnagyobb tengere) található legfiatalabb régiók mindössze 1,2 milliárd évesek és a legkevesebb krátert tartalmazzák.
Promóciós videó:
Mindebből az következik, hogy az aszteroida öv az idő múlásával egyre ritkábbá vált. Lehet, hogy ez még nem vár ránk, de a következő néhány milliárd évben valamikor a Földnek meg kell tapasztalnia az aszteroida utolsó hatását, és ha addig még van élet a bolygón, akkor az utolsó tömeges kihalás egy ilyen katasztrófával kezdődhet.
De az Oort felhő és a Kuiper öv különbözik egymástól.
A Neptunuszon túl a külső naprendszer óriási katasztrofális potenciállal rendelkezik. Több százezer - ha nem millió - nagy jég- és kődarab legel egy hosszúkás pályán a Napunk körül, és arra vár, hogy az elhaladó tömeg (lehet Neptunusz, egy másik Kuiper-öv tárgy vagy Oort-felhő, egy másik rendszer) gravitációs zavarokat okozhat. Ennek a zavarásnak különböző következményei lehetnek, de ezek között van - a test beküldése a belső naprendszerbe, ahol ragyogó üstökösként fog megnyilvánulni, amely a világunkkal való ütközéssel fenyeget.
A Neptunussal vagy más Kuiper-övvel vagy Oort-felhő objektumokkal való kölcsönhatások véletlenszerűek és függetlenek a galaxisunkban zajló eseményektől, de fennáll annak a lehetősége, hogy egy csillagokban gazdag régión - például a galaktikus korongon vagy a spirálkarokon - való áthaladás növelheti az üstökösök esőzésének esélyét, és őt és annak lehetőségét, hogy egy üstökös eltalálja a Földet. Nemrégiben megjelent az American Scientistben egy olyan cikk, amely a nagyjából kijelölt 26-30 millió éves kihalási időszakot tárgyalta a Földön, amely részben annak a 28-32 millió éves periódusnak felel meg, amikor a Naprendszer áthalad a Tejútrendszer galaktikus síkján. Véletlen vagy minta?
A válasz megtalálható az adatokban. Megtekinthetjük a Föld legnagyobb ősmaradványokban elfogott kihalási eseményeit. Megszámlálva a nemzetségek számát (általánosabb lépés, mint a "faj", amely alapján az élőlényeket osztályozzuk; az emberek homo sapiens a homo nemzetségbe tartozik) egy meghatározott időre, ezt extrapolálva több mint 500 millió évvel ezelőttre (az üledékes kőzeteknek köszönhetően), tudjuk, hogy hány százalék egyidejűleg léteztek és haltak meg egy adott időszakban.
Phanerozoikus biológiai sokféleség: alulról - évmilliókkal ezelőtt; a jobb oldalon - születések ezrei. Minden nemzetség szürke színnel van kiemelve; jól meghatározott nemzetségek zöld színnel; piros hosszú távú trend; a sárga háromszögek jelzik az öt legnagyobb kihalást; kék - egyéb kihalási események.
Ezután kereshetünk mintákat ezekben a kihalási eseményekben. Kvantitatív módon ennek legegyszerűbb módja az, ha Fourier transzformációt alkalmazunk ezekre a ciklusokra a lehetséges minták megtalálásához. Ha például 100 millió évente tömeges kihalást látunk, amelyhez a nemzetségek számának nagy csökkenése társul, akkor a Fourier-transzformáció 1 / (100 millió év) gyakoriságának nagy ugrását fogja mutatni. Mit is jelent ez?
Ugrást látunk 140 millió éves gyakorisággal és egy újabb ugrást 62 millió évvel. Ezek az ugrások hatalmasnak tűnnek, de csak más ugrásokhoz képest, amelyek teljesen jelentéktelenek. Mindössze 500 millió év alatt három lehetséges tömeges kihalás illeszthető 140 millió évenként és 8 lehetséges alkalom 62 millió évenként. (De nem látunk annyit, ezért ez az időszakosság nem marad meg). De ha jól megnézed, semmi sem utal a kihalások gyakoriságára 26-30 millió évre; egyszerűen nincsenek meggyőző ugrások ilyen gyakorisággal. Ezenkívül a kozmikus testeknek a Földdel való ütközéseinek kevesebb mint egynegyede származott az Oort felhőből. Van egy régi mondás: "A rendkívüli követelések rendkívüli bizonyítékokat igényelnek", de Christopher Hitchens ellentétes szemszögből nézte:
"Ami bizonyítás nélkül elfogadható, azt bizonyítás nélkül el lehet utasítani."
Eddig tehát nincs ok azt feltételezni, hogy a galaktikus síkon való áthaladás a katasztrofális események gyakoriságának növekedésével jár. Rendkívül kicsi az esély arra, hogy az univerzum fenyeget minket.
Ethan Siegel