A San Franciscóban működő startup Unity Biotechnology a közelmúltban jelentős figyelmet kapott a nagy befektetési társaságoktól és a biotechnológiai ipar kockázati tőkéitől. A vállalat már öt éve nagy gyógyszeripari potenciállal rendelkező kutatáson dolgozik, miután kezdeti finanszírozást kapott olyan kockázati tőkebefektetési vállalkozásoktól, mint az Arch Venture Partners.
A B sorozatú kockázati tőkebefektetési szakaszban az induló vállalkozásnak tetemes 116 millió dollárt sikerült összegyűjteni. Ezt az összeget olyan vállalatok befektetései hozták létre, mint például a Fidelity Management and Research Company, a Bezos Expeditions (Jeff Bezos, az Amazon alapítójának befektetési ága), a Partner Funds Management, a Venrock és Baillie Gifford. Emellett Baillie Gifford, a Wuxi és a Mayo Clinic Ventures, akik már a Unity befektetői is, csatlakoztak az üzlethez.
Hogyan magyarázhatja az ilyen látszólag hirtelen érdeklődést az Egység iránt? A sejtek öregedésével kapcsolatos kutatások nemrégiben felkeltette a tudósok és befektetők érdeklődését. A kutatások arra a következtetésre vezettek, hogy sok, az időskorhoz általában társuló betegség a test egyes sejtjeinek öregedésének eredménye.
Mi lenne, ha lehetne eltávolítani az öregedési betegségeket okozó sejteket? Lehetséges-e egyáltalán megállítani az öregedési folyamatot?
„A sejtek öregedése csak egyike a korral járó mechanizmusoknak. Nem ez az egyetlen oka az öregedésnek. Évtizedekbe telik, hogy megértsük mindazokat a mechanizmusokat, amelyek meghatározzák az emberi életkorral kapcsolatos változásokat”- mondta Nathaniel David, a Unity társalapítója és elnöke a Forbes magazinnak adott interjúban. „Azt azonban tudjuk, hogy ha egerekben beavatkozunk a sejtek öregedésébe, az életkorral összefüggő változások folyamata lelassul és más módon nyilvánul meg.
A képen két azonos korú egér látható, de a jobb oldali egyedtől eltávolítják az „öregedő sejteket”
David utal a Mayo Clinic és a Buck Institute tanulmányára, amelynek eredményeit a Science folyóiratban tették közzé. A jelentés egy új megközelítést ír le, amely lehetővé teszi az öregedő sejtek szelektív eltávolítását az érfalak belsejében felhalmozódó ateroszklerotikus plakkokból (ezek a felhalmozódások általában szív- és érrendszeri betegségek kialakulásához vezetnek). A tudósok géntechnológiai és farmakológiai módszerek segítségével beavatkozhattak az egerek sejtek öregedésének folyamatába.
Promóciós videó:
Talán az öregedéssel kapcsolatos biotechnológia kutatásának ilyen nagyszabású finanszírozása azzal magyarázható, hogy az emberiség számára a betegség nélküli öregedés kulcsává válhatnak, és végül akár le is állíthatják.
Igor Abramov