Egy brit és belga kutatócsoport bebizonyította, hogy kapcsolat létesítése vegetatív állapotban lévő és súlyos agykárosodásban szenvedő betegekkel lehetséges. Kiderült, hogy azok az emberek, akik az úgynevezett ébrenléti kómában vannak, érzékelik a valóságot
Az ember vegetatív állapotát különféle sérülések és az agyféltekék részleges diszfunkciói jellemzik. Azok a betegek, akik ilyen helyzetbe kerülnek, teljesen közömbösek minden iránt, ami velük történik, de még mindig tudnak lélegezni, demonstrálni a motoros reflexeket és enni. Korábban azt hitték, hogy az ébrenléti kómában lévő emberek nem képesek megfelelően felfogni a valóságot. Szervezetük él, de tudatuk halott. Az európai tudósoknak sikerült bebizonyítaniuk, hogy ez nem így van.
Belgiumból és Nagy-Britanniából álló kutatócsoport kifejlesztett egy egyedülálló, EEG nevű készüléket, amely képes leolvasni az agytevékenységet. Az EEG az elektroencefalográfia rövidítése, amely az új találmány hátterében álló technológia neve. Az EEG elve az, hogy több hordozható encephalográf van csatlakoztatva a beteg fejéhez, amelyek elég gyorsan előállítják az agy vizsgálatát és információkat jelenítenek meg a képernyőn. Sokkal olcsóbb és sokkal könnyebben használható, mint eddig az emberi agy vizsgálatának technológiája.
Az EEG-vizsgálatok segítségével a tudósok kétirányú kommunikációt tudtak kialakítani 16 pácienssel egy brit cambridge-i kórházból és egy liege-i belga kórházból. A tudósok vegetatív állapotba került pácienseket kértek, hogy képzeljék el, hogy szorítják az ujjaikat és a lábujjaikat. Amint azt az EEG tesztek megmutatták, a kutatók kérésére válaszul a betegek motoros képességekért felelős agyi részei kezdtek specifikus aktivitást mutatni.
Ezen túlmenően a betegek félreérthetetlenül válaszoltak a legegyszerűbb kérdésekre, amelyekre „igen” vagy „nem” válaszra volt szükség. A kutatók szerint az EEG-tesztjeik eredményei csak a kezdet, és hamarosan az orvosok bonyolultabb párbeszédeket folytathatnak a betegekkel, amelyek több évig hátát tartósan eszméletlennek tekintették.