A WASP-104b bolygó egyik jellemzője, amelyet a Keelei Egyetem (Nagy-Britannia) csillagászai fedeztek fel, hogy sűrű légköre elnyeli szinte az összes belépő fényt. A kutatók összehasonlítják a szénnel és azt mondják, hogy ez az egyik legsötétebb bolygó, amit valaha felfedeztek.
Az objektum a forró Jupiterek osztályába tartozik, amelyek hatalmas gázóriások, tömegükben hasonlóak a Jupiterhez, de nagyon közel helyezkednek el a csillagaikhoz, emiatt nagyon magas a hőmérsékletük. Általában az ilyen bolygók keringési ideje kevesebb, mint 10 nap.
Ennek az osztálynak a képviselői nem ritkák, de gyakran olyan jellemzőket mutatnak be, amelyek nagyon érdekessé teszik őket a kutatás szempontjából. Például az egyik ilyen jellemző, hogy a forró Jupiterek sokkal sötétebbek, mint a normál bolygók.
Az eddig felfedezett forró Jupiterek többsége hajlamos elnyelni a fény mintegy 40 százalékát. 2008-ban azonban a csillagászok felfedezték a WASP-12b bolygót, amely sokkal sötétebbnek bizonyult, mint társai. A tudósok megállapították, hogy a bolygó képes elnyelni a belépő fény legalább 94 százalékát. Az észlelt WASP-104b viszont még sötétebbnek bizonyult. A csillagászok becslése szerint ez az objektum képes csillaga fényének 97-99 százalékát elnyelni.
„A legsötétebb bolygók közül, amelyekről a tankönyvek írnak, könnyen be tudom helyezni a WASP-104b-t a legsötétebb öt közé. Nem, még az első háromba sem”- mondja Theo Moknik, a tanulmány vezetője, a Keele Egyetem asztrofizikusa.
"Sötét természetének" egyik lehetséges magyarázata az lehet, hogy milyen távolságban helyezkedik el a bolygó a csillagától - egy sárga törpe, amely körülbelül 466 fényévnyire található tőlünk az Oroszlán csillagképben. A WASP-104b és a házi csillag között csak kb. 4,3 millió kilométer a távolság. Emiatt orbitális rotációs ideje csak 1,77 nap.
A legtöbb forró Jupiterhez hasonlóan a WASP-104b is dagályos (egyik oldala mindig a csillag felé fordul). Más szóval, van egy örök nap a bolygó egyik oldalán, és egy örök éjszaka a másik oldalon. Ennek eredményeként a bolygó nappali oldala annyira forró, hogy felhők nem képződhetnek fölötte, ami növelné a fényvisszaverő képességét, és az éjjeli oldalon jég nem képződhet, mivel a bolygó hőmérséklete általában nagyon magas.
Ehelyett a WASP-104b nagyon vastag, ködös légkörrel rendelkezik, valószínűleg magas a nátrium- és káliumatomok részecskéi, amelyek elnyelik a fényt a látható spektrumban, és a nap folyamán is nagyon sötétítik a bolygót, amelyet mindig egy csillag világít meg. A bolygó éjszakai oldalán nagy valószínűséggel felhők keletkeznek, de mivel a fény soha nem jut oda, ezeknek a felhőknek nincs tükröződésük.
Promóciós videó:
Annak ellenére, hogy a forró Jupiterek általában sötétebbek, mint a normál bolygók, nem nehezebb észlelni őket. Mindegyikük nagyon messze van tőlünk, hogy közvetlenül vagy a sokkal fényesebb csillagok hátterében láthassuk őket, amelyek körül helyezkednek el.
Az egyetlen rendelkezésre álló módszer e bolygók kimutatására: megfigyelni maguknak a csillagoknak a fényerejét, amely általában csökken, amikor a bolygó elhalad a csillag és a megfigyelő előtt. Az ilyen keresést tranzitdetektálási módszernek hívják, és ez a legfőbb és nagyon hatékony módszer új exobolygók, például olyan űrtávcsövek, mint a Kepler, felkutatására.
Mivel a forró Jupiterek nagyon nagy bolygók, a Doppler-módszerrel is detektálhatók, amely egy csillag sugársebességének spektrometrikus mérése. A bolygórendszerrel rendelkező csillag a saját kis pályáján mozog, reagálva a bolygó húzására. Ez pedig megváltoztatja azt a sebességet, amellyel a csillag a Föld felé és attól távol halad (vagyis megváltozik a csillag sugársebessége a Földhöz viszonyítva).
Ezenkívül az ilyen bolygókat nem lehet feketének nevezni, mint például szén, kátrány vagy ugyanaz a Vantablack (a Föld legsötétebb anyaga). Sötétnek nevezik őket, hogy meghatározzák fényvisszaverő és nem sugárzó tulajdonságukat. Mivel ezek a bolygók általában nagyon forrók, mély kékes, lilás vagy tompa vöröses ragyogásuk lehet.
A legsötétebb forró Jupiter, amit valaha felfedeztek, a TrES-2b, amely az eltalált fény mindössze 0,1 százalékát tükrözi.
Nyikolaj Khizhnyak