Nincsenek (még) közvetlen bizonyítékaink arra, hogy más bolygókon, azok műholdjain, valamint a csillagközi űrben létezne élet. Pedig kényszerítő és nagyon kényszerítő okok vannak arra, hogy azt higgyük, idővel ilyen életre lelünk, talán még a Naprendszerünkben is.
Íme hét ok, amiért a tudósok úgy vélik, hogy az életnek léteznie kell valahol, és csak arra vár, hogy találkozzon velünk. Talán nem lesznek zöld bőrű hölgyek a repülő csészealjakban, de akkor is idegenek lesznek.
1. Extremofilek a Földön
Az egyik fő kérdés az, hogy létezhet-e és fejlődhet-e az élet olyan világokban, amelyek gyökeresen eltérnek a földitől. Úgy tűnik, hogy a válasz erre a kérdésre igen, ha belegondolunk, hogy még bolygónkon is vannak olyan extrémofilek vagy szervezetek, amelyek túlélhetnek szélsőséges hőhatásokban, hidegben, mérgező (számunkra) vegyi anyagoknak kitéve, és még vákuumban is. Olyan élőlényeket találtunk, amelyek oxigén nélkül élnek az óceán fenekén található forró vulkáni szellőzők szélén. Életet találtunk az Andok-hegység magasban levő sós vizekben, valamint az Északi-sarkvidék alatti jégtavakban. Vannak még apró élőlények is, amelyeket tardigrádáknak (Tardigrada) neveznek, amelyek életben maradhatnak az űr vákuumában. Tehát közvetlen bizonyítékaink vannak arra, hogy az élet meglehetősen sikeresen létezhet a Föld ellenséges környezetében. Más szavakkal, tudjukhogy az élet képes fennmaradni olyan körülmények között, amelyeket más bolygókon és műholdjaikon megfigyelünk. Csak még nem találtuk meg.
2. Bizonyíték a kiindulási anyagok és az élet prototípusainak más bolygókon és holdakon való jelenlétére
A földi élet valószínűleg kémiai reakciókból származott, amelyek idővel sejtmembránokat és proto-DNS-t képeztek. De ezek az elsődleges kémiai reakciók megkezdődhetnek a légkörben és az óceánban komplex szerves vegyületekkel, például nukleinsavakkal, fehérjékkel, szénhidrátokkal és lipidekkel. Bizonyítékok vannak arra, hogy ilyen „életelődök” már léteznek más világokban. Titán légkörében léteznek, a csillagászok felfigyeltek rájuk az Orion-köd gazdag környezetében. Ez megint nem jelenti azt, hogy életet találtunk. Találtunk azonban olyan összetevőket, amelyek sok tudós véleménye szerint hozzájárultak a Föld életének fejlődéséhez. Ha az ilyen összetevők az egész világegyetemben gyakoriak, akkor teljesen lehetséges, hogy az élet más helyeken is megjelent, és nem csak az otthoni bolygónkon.
Promóciós videó:
3. A Föld-szerű bolygók rohamosan növekvő száma
Az elmúlt évtizedben az égi vadászok több száz bolygót fedeztek fel a Naprendszeren kívül, amelyek közül sok, a Jupiterhez hasonlóan gázóriás. A bolygók keresésének új módszerei azonban lehetővé tették számukra, hogy olyan kisebb, szilárd világokat találjanak, mint a Föld. Néhányuk csillaguk körüli pályán van az úgynevezett "lakható zónában", vagyis olyan távolságban, amikor a Földhöz közeli hőmérséklet jelentkezik rajtuk. És figyelembe véve a Naprendszeren kívüli bolygók hatalmas számát, valószínű, hogy az egyiken létezik valamilyen életforma.
4. A Föld életének hatalmas sokfélesége és rugalmassága
A földi élet rendkívül nehéz körülmények között alakult ki. Néha sikerült túlélnie a legerősebb vulkánkitöréseket, meteorit-sztrájkokat, jégkorszakokat, aszályokat, óceán savasodását és a légkör radikális változását. Bolygónkon is hihetetlen sokféle életet figyelhetünk meg meglehetősen rövid idő alatt - geológiai értelemben. Az élet is elég kitartó. Miért nem ered és nem gyökerezik a Szaturnusz egyik holdján vagy egy másik csillagrendszerben?
5. A Föld életének eredetét körülvevő titkok
Noha vannak elméleteink a Föld életének eredetéről, az általam korábban említett komplex szénmolekulák bevonásával, végső soron nagy rejtély, hogy az ilyen vegyi anyagok hogyan képezik törékeny membránokat, amelyek végül sejtekké válnak. És minél többet megtudunk arról, hogy milyen kedvezőtlen környezet létezett a Földön, amikor az élet megszületett és kialakult - metánnal teli légkör, a felszínen forró láva -, annál titokzatosabbá válik az élet keletkezésének rejtélye. Van egy általános elmélet, miszerint az egyszerű egysejtű élet valójában valahonnan máshonnan, talán a Marsról származik, és meteoritok hozták a Földre. Ez a pansermia elmélete, és azon a hipotézisen alapul, hogy a földi élet más bolygók életéből származik.
6. Az óceánok és tavak elterjedtek, legalábbis a mi Naprendszerünkben
A földi élet az óceánban keletkezett, és ebből következik, hogy a vízből más világokban is megjelenhet. Meggyőző bizonyíték van arra, hogy a Marson egykor szabadon és bőségesen folyt a víz, és hogy a Szaturnusz Titan holdja metán-tengerekkel és folyókkal folyik át a felszínén. Úgy gondolják, hogy a Jupiter holdja, az Europa, egy folyamatos óceán, amelyet a hold kérge melegít és teljesen vastag jégréteg borít. E világok bármelyikében létezhet egykor az élet, és talán ma is létezik.
7. Evolúciós elmélet
Az emberek gyakran a Fermi Paradoxont használják bizonyítékként arra, hogy soha nem találunk intelligens életet univerzumunkban. A másik oldalon az evolúciós elmélet áll, amely feltételezi, hogy az élet alkalmazkodik a környezetéhez. Darwin és kortársai alig gondoltak a Naprendszeren kívüli bolygókon való életre, amikor létrehozták evolúciós elméletüket, ugyanakkor azt is állították, hogy ahol az élet gyökeret verhet, ott biztosan meg fogja csinálni. És ha úgy gondolja, hogy a környezetünk nemcsak bolygók, hanem más csillagrendszerek és csillagközi tér is, akkor az evolúciós elmélet értelmezésén belül eredeti feltételezést tehet - hogy az élet is alkalmazkodni fog a nyitott térhez. Egy napon olyan lényekkel találkozhatunk, amelyek a számunkra elképzelhetetlen módon fejlődtek. Vagy mi magunk is egyszer ilyen lényekké válhatunk.