A parazita férgek speciális módon serkentik az emlősök immunrendszerét, ami a gyulladás intenzitásának csökkenéséhez és a sérült szövetek hatékonyabb gyógyulásához vezet
A parazita férgek segíthetnek a tüdőbetegségek gyógyításában. A New Jersey-i Orvosi Egyetem (USA) kutatói ilyen szokatlan ötlettel álltak elő a Nature Medicine oldalain. Természetesen senki sem tagadja az ilyen férgek emberi egészségre gyakorolt káros hatásait: világszerte százmilliók szenvednek különböző helmintiaszisokban, és gyakran a parazitákat is a sírba terelik. De ugyanazok a férgek hasznosak lehetnek az immunrendszer megfelelő működéséhez - például a sérült szövetek gyógyulásában és a gyulladásos válasz szabályozásában.
William Gause és munkatársai a Nippostrongylus brasiliensis rágcsáló parazita féreg biológiáját tanulmányozták. Ez a féreg hasonlít az emberi horogférgek egyikéhez, amelynek a statisztikák szerint több mint 700 millió ember él, főként a fejlődő országokban. Ezen paraziták életciklusai ugyanazt a mintát követik. Először is, a lárva bejut a keringési rendszerbe, gyakran a lábak bőrén keresztül, majd a tüdőbe. Ezt követően a féreg átjut a légcsőből a nyelőcsőbe, és a belekben végzi, ahol intenzíven szaporodni kezd. A tudósok szerint a legnagyobb kárt a férgek okozzák a tüdőben tartózkodásuk alatt; emlősök speciális mechanizmusokat fejlesztettek ki e kár minimalizálása érdekében.
A kutatók egy speciális immunfehérjéről (citokin IL-17) számolnak be, amelynek feladata a parazita kiürítése a tüdőből és a gyógyulási folyamat stimulálása. Különböző immunrendszerekre hatva ez a citokin minimalizálja a gyulladást és elősegíti a káros betolakodóból visszamaradt fertőző törmelék megtisztítását. Ugyanakkor aktiválja a növekedési faktorokat, hogy azok gyorsan meggyógyítsák a sérült szöveteket. Viszont ez a fehérje az immunsejtek töredékének, az úgynevezett 2-es típusú T-helper sejteknek az aktiválása után jelenik meg. Különböző ingerekre reagálva aktiválódnak, de a tudósok be tudták mutatni, hogy férgekre adott reakció esetén ezek a sejtek specifikus gyógyító és gyulladáscsökkentő választ váltanak ki.
A kutatók szerint a parazita férgek hatékonyabbak lehetnek, mint sok hagyományos gyógyszer, mert aktiválják a szervezet saját immunerőforrásait. Komplex választ is kiváltanak, amely segít a problémák gyorsabb megoldásában. Az evolúció arra kényszerítette az emlősöket, hogy specifikus reakciót alakítsanak ki a paraziták ellen, de ugyanolyan sikerrel alkalmazható, például tüdőgyulladás ellen, amikor a légcső és a hörgők falának károsodása is bekövetkezik.
Valójában a helminták használata az immunitás aktiválásához nem újdonság. Már megpróbálták parazita férgeket használni egyes immunrendellenességek kezelésére (bár ilyen munkákban nem emberi, hanem állati helmintákat szedtek). A tudósok szerint a jövőben egyáltalán nem szükséges parazita férgeket indítani egy tüdőgyulladásban szenvedő beteg számára. A kutatók azt tervezik megtudni, hogy a féreg miként „irritálja” ilyen hatékonyan az immunrendszert annak érdekében, hogy tovább dolgozzanak ezzel a bizonyos anyaggal.
A LiveScience anyagai alapján.