A Nan Madol egy mesterséges szigetcsoport, amelynek teljes területe 79 hektár, amely 92 szigetből áll, amelyeket mesterséges csatornarendszer köt össze. Más néven "a csendes-óceáni Velence". Temven-sziget közelében található, a Karoline-szigetek részét képező Ponape-szigettől délkeletre, 1500-ig. e. az akkor uralkodó So Dehler-dinasztia fővárosa volt.
A Csendes-óceánon elveszett Ponape szigetén a civilizáció jóval azelőtt fejlődött és halt meg, hogy az első európaiak megjelentek volna ott. A nagy földrajzi felfedezések korában a hosszú utakról visszatérő spanyol, portugál, holland és angol tengerészek sok hihetetlen történetet meséltek a csendes-óceáni szigetek csodáiról.
A tudósok általában ezeket a történeteket szokásos tengerészmeséknek tekintették, ezért nem hitték el Alvaro Saavedra spanyol kapitány történetét, aki 1529-ben mesélt a csodálatos Ponape-szigetről, amely a hawaii szigetcsoport és a Fülöp-szigetek között fekszik. A kapitány azt állította: a szigeten templomromok, paloták, érthetetlen nagy építmények, kőtöltések vannak. Elmondása szerint az elhagyott város homályosan hasonlított Velencére.
A földrajzkutatók sokáig legendának tekintették Ponapa titokzatos városát, mígnem a szigetet Fjodor Petrovics Litke orosz navigátor látogatta meg a világ körüljárása során 1826-1829-ben a Szenyavin-domboldalon. Először elkészítette a sziget térképét, leírta Ponape titokzatos romjait, és feltérképezte a szomszédos szigeteket.
Ponape csak 15 kilométer átmérőjű vulkanikus sziget, amelyet zátony vesz körül. A Mikronéziai Karolina-szigetcsoport része az Egyenlítő közelében. A sziget partját a trópusi tájfunok rombolják rosszul, közepén pedig sűrű bozótok vannak. A sziget keleti részén egy mesterséges lagúna található, itt a zátonykorlátot emberi kéz rombolta le. A sekély lagúna belsejében található az ősi Nan Madol város romja, amely több mint száz kis szigetecskén található.
Promóciós videó:
A romokat nézve Litke meg volt győződve arról, hogy a lakók már rég elhagyták a várost, és csak a sziget másik oldalán, primitív körülmények között éltek maroknyi bennszülöttet. Sajnos a Litke által összegyűjtött összes Ponapáról szóló információ elveszett az Orosz Földrajzi Társaság irattárában, és soha nem jelent meg teljes terjedelemben. 1857-ben Nan Madol romjait felszínesen megvizsgálta az amerikai L. Gyulik, és valamivel később a szigeten letelepedett I. Kubari lengyel elkészítette a romok első részletes tervét.
1896-ban az angol F. Christian megjelent a Ponapon, egy szertartás nélküli és becstelen felfedezőn. Kubari tervétől vezérelve igazi rablásnak vetette alá Nan Madol romjait, és ő maga majdnem meghalt a helyi lakosoktól, miután több ősi síremléket kifosztott, amelyet a bennszülöttek tiszteltek.
Nan Madol legkomolyabb régészeti vizsgálatát a 19. század végén - a 20. század elején végezte Paul Hambruch német tudós, aki megállapította, hogy a lagúna belsejében található összes szigetecske mesterséges eredetű!
Ismeretlen építõk a sziget északi részébõl hoztak bazaltlapokat, sorokban és végig sorakoztatták azokat, és ha a tömbök szabálytalan alakúak voltak, a köztük lévő réseket koralltörmelék töltötte ki. A legtöbb peron teteje lapos volt, alkalmas építmények építésére.
Erős árapály idején elárasztották a peronok közötti teret, és a várost egy csatornahálózat borította, amely a kis Velencére emlékeztet. Hambruch kilencven ilyen térképet térképezett fel. Mesterséges víztározókat, paloták és templomépületek alapjait is felfedezte.
1908-ban Hambrukh könyve jelent meg, Nan Madol kutatásainak szentelve. Ebben a tudós azt a feltételezést vetette fel, hogy a mikronézek vallási és kultuszközpontja több évszázadon át működött Ponapon, ahol Óceánia más szigeteinek lakói zarándokoltak.
Ezt bizonyítják a legendák, amelyeket Hambrukh rögzített az őslakosok szavaiból. E legendák szerint a szigetet egykor Sau Deleur herceg uralta, akinek neve fokozatosan cím lett és a király-papot jelentette. Tizenöt ilyen Sau Deleurs volt, majd a dinasztia elhalványult. Ehhez a dinasztiához tartozik a mesterséges szigeteken található kőépületek építésének érdeme.
A tudós a szent város építésének kezdetét Kr. U. 5. század körül határozta meg. 1958-ban ezt megerősítette az Egyesült Államok kutatóinak által végzett vizsgálat. Egy német régész rögzítette a szigetlakók legendáját Nan Madol fő istennőjéről, a Nanunsunsan teknősről. Medencés palotát építettek számára, és magát az istennőt is gyöngyház díszítette. Ünnepnapokon a papok csónakra vitték a csatornák mentén, és jóslásokat kiabáltak a nevében. Aztán az istennőt megsütötték és ünnepélyesen megették. Az amerikaiak 1958-ban egy mocsaras víztározó alján, a templom belsejében több ezer ilyen istennő kagylóját találták meg.
1914-re Hambrukh és más kutatók megállapították, hogy Nan Madolban mintegy nyolcszáz kőszerkezet volt, beleértve az erődfalakat és a kikötői épületeket. A fő templomot megalitikus tömbökből állították fel. E templom alatt alagutak és csatornák hálózatát fedezték fel, amelyeken keresztül emberek és csónakok behatolhattak.
A Ponap régészeti felfedezései számos fantasztikus és hihetetlen hipotézist vetettek fel. Egyes tudósok azt állították: a legendás Lemuria maradványait megtalálták a szigeten; mások a küklopiai kőépületekben látták az állítólag Peruból a szigetre érkező inkák gyarmatosítók tevékenységének gyümölcsét. Feltételezték azt is, hogy Ponape az egyiptomi fáraók előőrse a Csendes-óceánon.
Az amerikai régészek csak 1958-ban kezdhették el komolyan tanulmányozni Nan Madolt. Az őslakosok történeteiből megtudták, hogy a megszállás alatt a japánok a sziget számos részén feltártak valamit, találtak valamit és elvitték. Néhány fémtárgyról, szoborról és szarkofágról beszéltek. Az amerikaiak hivatalos kérelmet küldtek Tokióba, de a japán hatóságok azt válaszolták, hogy erről semmit sem tudnak.
1977-ben kiadott egy könyvet Luyelen pápa, aki a sziget északi részén fekvő falvakban élt, és apránként gyűjtötte a Nan Madolról szóló megőrzött helyi legendákat. A könyv kevés forgalomban jelent meg, és csak 2001-ben jutott el az európai tudósokhoz.