Kanadából és az Egyesült Államokból érkező tudósok felfedezték, hogy Észak-Amerika egyik folyója 2016-ban eltűnt. A kapcsolódó tanulmány a Nature Geoscience folyóiratban jelent meg.
A szakértők megállapították, hogy 2016-ban a Yukonban található Slim folyó gyakorlatilag megszűnt létezni, amelynek vizei észak felé (a Bering-tenger felé) folytak, és az azonos nevű tavat táplálták.
A folyó sekélyedésének oka az volt, hogy Kanada egyik legnagyobb gleccsere, Kaskavulsh szárazföldre vonult vissza. Ez a természeti jelenség megváltoztatta az elmúlt több ezer évben kialakított vízelvezető csatornarendszert, amelynek eredményeként a gleccserből származó víz nem az északi irányban, hanem a Slims folyón keresztül kezdett távozni, hanem déli irányban, a Kaskavulsh folyón át a Csendes-óceán felé.
A folyófolyás rendszerének változásai. Fotó: Európai Űrügynökség / Flickr
A tudósok globális felmelegedésnek nevezik az eset okát. A Slims folyó még 2015-ben létezett. A szakértőknek műholdas képekkel és a területek drónok segítségével történő feltárásával sikerült felderíteni az eltűnését.
A tanulmány szerzői megjegyzik, hogy valójában a folyó hirtelen eltűnése nem befolyásolhatja a helyi ökoszisztémát, ugyanakkor megjegyzik, hogy az édesvíz forrásaitól függően nincs veszély a lakosságra.