22 évvel ezelőtt mutatták be először a Starlite nevű anyagot. Maurice Ward, egykori fodrász találta ki. Tavaly halt meg, nem hagyott adatokat arról, hogy milyen anyagról van szó, sőt arról sem, hogy milyen irányba kellett ásni annak hatékonyságának elérése érdekében.
Az egész egy 1990-es demonstrációval kezdődött, amelyre a köztévében került sor a Holnap világa műsorban. A trükkös vádak elkerülése érdekében Maurice Ward az anyag alkalmazását egy teszt tojásra bízta - igen, az elején, mint mindig, volt egy tojás - egy televíziós műsorvezetőre. Ugyanez a személy fújtatóval (benzin) melegítette a feldolgozott tojást 1000 ˚С-ig.
A közelben volt egy közönséges tojás, amelyet a Starlite nem ért hozzá, és amely természetesen még egy fél másodpercig sem bírta a melegítést. Érdekesebb azonban, hogy néhány perc múlva (!) Fúvókával hevítve az előadó puszta kézzel egy Starlite-tal borított tojást vett, megjegyezve: „Kicsit melegnek tűnik”.
A tojást azonnal kinyitották, és kiderült, hogy a sárgája még csak nem is kezdett göndörödni.
Ma, 23 évvel később aerogélek, metamaterialok, grafén, nanocsövek állnak rendelkezésünkre: az anyagtudomány ugrásszerűen halad előre. Pedig nincs semmi hasonló, mint a Starlite. És valószínűleg nem is fog. Még az ultrahatékony aerogéleket sem lehet vékony réteggel kenni egyetlen tárgyra sem, és nem is tudják elvezetni a hőt, nem is beszélve a gyártástechnológiáról, ami miatt egy csipetnyi ilyen anyag kerül, mint egy videokártya.
Egy furcsa, fehér szakállú férfi még saját anyagának hővezető képességét sem ismerte. De tudta, amit mi nem tudunk: hogyan kell csinálni. És mi voltunk a bolondok …
Természetesen a tévéműsor ezzel nem ért véget. A hartlepooli (nagy-britanniai) feltalálót a vendégek meglátogatták. És ez érthető: a programban ésszerű megfigyelés hangzott el, miszerint a paszta felvihető repülőgépre, elektromos vezetékekre, fa ajtókra, műanyag szigetelőkre, akár egy autó vagy utasszállító belső felületén is. Néhány perc teljes tűzállóság hasznos lehet a tűzoltók munkaruhájában, valamint a hőálló köpenyekben, amelyeket a mentőkre dobnak. De soha nem lehet tudni, ki más … Emlékezzünk vissza arra, hogy az F-22 és az F-35 rádióelnyelő bevonata, ha ilyen hővédelemmel rendelkezik, stabilan működtethető a szuperszonikán, ami még nem volt megfigyelhető.
Ronald Mason, vegyész és az Egyesült Királyság Védelmi Minisztériumának korábbi tudományos főtanácsadója az elsők között küldte el a brit hatóságok, hogy teszteljék a Starlite képességeit.
Promóciós videó:
Őt követte Keith Lewis, az akkori brit Védelmi Kutatási Ügynökség vékonyrétegű műanyag részlegének vezetője. Másfél év elteltével sikerült meggyőznie Wardot, hogy végezzen egy sor tesztet a csodaanyagról, feltéve, hogy nem próbálja meg kitalálni a Starlite összetételét. A tesztek folyamatos lézersugárzást tartalmaztak 100 mJ impulzuserősséggel, szó szerint a Starlite-tal kezelt tárgyak négyzetmilliméterére összpontosítva. Mielőtt egy ilyen lézerrel teszteltünk volna, a téglákban lyukakat állítottunk elő. Alsó vonal? A lézer hatása a paszta által védett tárgyra nulla volt. A pletykák szerint még a kezét is bekenték ezzel az anyaggal, amelyet aztán ugyanazzal a fúvókával hevítettek - és néhány percig a tenyér hőhatása meglehetősen elviselhető volt!
További vizsgálatokat végeztek az Egyesült Államokban a White Sands Missile Range és az Egyesült Királyság Pholness Island szigetén található Atom Range területén. Az ívlámpa a Starlite-ra sem tett semmilyen benyomást: mindaddig, amíg a felületi hőmérséklet nem haladta meg az 1000 ˚C-ot, az anyag hatékonyan védte az objektumot, amelyre ráhelyezték. Az eredményeket a Nemzetközi Védelmi Szemle publikálta - és … ennyi.
Az Airgel kiváló hőszigetelő, de nem alkalmazható olyan vékony felületre, mint a Starlite. És hihetetlen sokba kerül.
A kompozícióval kapcsolatos minden kérdésre Maurice Ward csak annyit mondott, hogy a Starlite 21 komponenst tartalmaz. Sőt, minden alkalommal, amikor kissé eltérő kémiai összetételű anyagokat adott - így az Egyesült Királyság Védelmi Minisztériumának kutatói a feltaláló akarata ellenére sem próbálták megtudni a pontos képletet. Évek óta tartó tesztek arra késztették a tudósokat, hogy kapcsolatba léptek Warddal, és azt hitték, hogy ez 90% -ban szerves, esetleg kerámia alkatrészekkel és borátokkal. A Warddal folytatott tudományos megbeszélésekre tett kísérlet kudarcot vallott: egyszerűen nem volt elég képzett, a tudományos értelemben vett anyagával kapcsolatos tirádái hamisak voltak. A hozzá érkező nagyvállalkozások követei, köztük a Boeing is, megdöbbentette attól a módjától, hogy ma egymillió fontot kért, és holnap kijavítsa ezt a számot a szerződéstervezetben, és a jobb oldalon nulla értéket adott hozzá. Mindez (csakúgy, mint a Starlite kompozíció előzetes tesztjeinek elutasítása) oda vezetett, hogy senki sem volt képes megállapodni a feltalálóval a gyártás megkezdésében, vagy egyszerűen ellopni a kompozíciót.
Itt van még egy érdekes pillanat: amikor a védelmi ipart képviselő tudósok valahogy tesztelték az anyagot a Cavendish Laboratóriumban (Egyesült Királyság), kiderült, hogy a hővezető képességet tekintve ez finoman szólva nem csillag. Szintje megközelítőleg megegyezett a gumi hővezető képességével, és messze elmaradt mondjuk a habosított polisztirol mutatóitól.
Ezért volt valami más. Részben tudjuk, mi az. A hőtesztek során - és csak azok alatt - megváltozott az anyag. A pásztázó elektronmikroszkóp kimutatta, hogy tesztelése után a felületét 2–5 mikron átmérőjű pórushálózat borította. Ezek a pórusok légbuborékként viselkedtek a habosított polisztirolban, és drámai módon növelték a hőellenállást - körülbelül nagyságrenddel a hagyományos, fűtetlen Starlite-hez képest. Ugyanakkor a pórusok túl kicsik maradtak ahhoz, hogy elpusztítsák ennek az eredetileg műanyag anyagnak a rétegét, vagy csökkentsék a hő visszaverő képességét a saját felületéről.
"Ward megtette - és nem tudott róla, amíg el nem mondtam - kompozit anyagot, előre beprogramozott" intelligens "hővédő mechanizmussal - mondta Keith Lewis. "Valami olyan piezoelektromos anyag, amely a külső körülményektől függően megváltoztatja tulajdonságait." Úgyszólván, a középkori technika szintjén megszerzett metamaterial. Ward emlékeztetett arra, hogy az anyag első adagját élelmiszer-feldolgozó segítségével kapta meg, kémiai ismeretei a szakértők szerint jelentősen elmaradtak a Paracelsus szintjétől.
Valami homályosan hasonlót ismerünk a „duzzadt” festékből, amely megvédi az épületek egyes szerkezeti elemeit - például acéltartókat. Tűz esetén az ilyen festék hő hatására megnő, ami csökkenti a hővezető képességet. Ez azonban főleg hőszigetelőként működik, és egyáltalán nem vezeti el a hőt a védett objektumtól, ahogy a Starlite tette. Ezenkívül egy ilyen összetétel 1000 ˚C előtt is megszűnik. És amikor "duzzadt", mint sok tűzgátló, sok mérgező anyag szabadul fel. A Starlite a tesztek során nem bocsátott ki detektálható gázokat. Nyilvánvaló, hogy az első típusú anyagok nem használhatók tűzálló mennyezetben (például egy repülőgép kabinjában), de a Starlite teljesen.
És itt van a lényeg. Annak ellenére, hogy Ward elmondta, hogy családjának titka lenne halála esetén, erre nincs bizonyíték, bár Ward özvegye kijelentette, hogy nem akarja nyilvánosságra hozni a Starlite további felhasználásának terveit. Ha valóban voltak ilyen tervei, nehéz elképzelni, hogyan lehetne elrejteni őket …
Miért nem tudott senki megegyezni a feltalálóval? Nehéz megegyezni azokkal, akik mindent a közelségének okolnak. Mindannyian olvashattunk arról, hogy a Ford hogyan sajátította el az "autója" fejlesztőjének eredményeit; mindannyian tudjuk, hogy a találmányok lopása elválaszthatatlan a modern technológia világától. Nevetségesnek tűnik a Boeing alkalmazottainak azon állítása, miszerint nem fektethettek be egy kockázatos (az anyag kémiai tulajdonságainak előzetes elemzése nélkül) vállalkozásba. A kezdetben halva született projektek száma, amelyekért a vállalat több mint 100 millió dollárt dobott, senkinek sem titok. A nagyvállalkozásoknál gyakoriak a hibák. Még a közelmúltban haldokló General Motors is megengedett magának olyan hírhedt kudarcot, mint a Chevrolet Volt piacra dobása.
Inkább az a lényeg, hogy a modern szabadalmi törvény általában megnehezíti egy magányos feltaláló életét, szemben a speciálisan képzett szakemberekből álló vállalatok életével. Nyilvánvaló, hogy a 21 komponens bármelyike (ha valóban ennyi lenne) felesleges lehet, vagy sikeresen helyettesíthető egy hatékonyabb analóggal. Nyilvánvaló, hogy a javított keverék könnyen szabadalmaztatható külön kompozit anyagként - és Ward jogai súlya megegyezik egy tollal.
Meglátjuk még egyszer a Starlite-ot, akit más volt fodrász szponzorál? Ez elméletileg lehetséges. Felidézzük: miután az első motoros hajót a történelem szemetesébe dobták, csak fél évszázad telt el, és a dízel továbbra is a vízi közlekedés gerincévé vált. Vagyis előbb vagy utóbb … Általában ne veszítsük el a reményt!