Legtöbben kardfogú tigrisekkel ismerkedtek meg Alekszandr Volkov „A smaragd város varázslója” című mese lapjain. Valójában a "kardfogú tigris" elnevezés korántsem felel meg ezen állatok szerkezetének és szokásainak, és főleg a média hatalmas replikációja miatt használják.
A modern tudomány úgy véli, hogy ezek az állatok büszkeségben éltek, együtt vadásztak és általában közelebb voltak a modern oroszlánokhoz, de ez nem jelenti kapcsolatukat vagy akár identitásukat. A modern macskafélék ősei és a kardfogú macskák ősei több millió évvel ezelőtt megoszlottak az evolúció folyamatában.
Fotó: voprosy-kak-i-pochemu.ru
Úgy gondolják, hogy Eurázsiában a kardfogúak 30.000 évvel ezelőtt kihaltak, Amerikában pedig az utolsó kardfogú macska körülbelül 10.000 évvel ezelőtt halt meg. Azonban Afrikából származó információk azt jelzik, hogy a kardfogú tigris életben maradhatott e kontinens vadjaiban.
Az egyik ember, aki ilyen lehetőségről beszél, Christian Le Noel, a nagy afrikai állatok híres francia vadásza. A huszadik század második felében Noel abból élt, hogy afrikai vadászatokat szervezett pénzeszsákokra. Sok évet töltött a Közép-afrikai Köztársaságban a Csádi-tó közelében. Az alábbiakban Le Noel cikkének rövidített fordítása szól a kardfogú tigrisekről.
Kabinfogú tigrisek Afrika közepén?
Promóciós videó:
A Közép-afrikai Köztársaságban, ahol tizenkét éve hivatásos vadászati vezetőként és szervezőként dolgoztam, az afrikai törzsekből származó helyiek sokat beszélnek a kardfogú ragadozóról, amelyet Koq-Nindjinek hívnak, ami fordításban "hegyi tigris".
Érdekes, hogy Koq-Nindji kiváltságos helyet foglal el a legendás állatok között. Az a tény, hogy az erről az állatról szóló történetek gyakoriak a különféle fajokból és törzsekből álló népek között, amelyek közül sok még soha nem találkozott egymással. Mindezek a népek a "hegyi tigris" élőhelyének azt a területet nevezik, amelyet a Tibesti hegyvidéki fennsík, a Nílus bal mellékfolyója - Bahr el-Ghazal, a Szahara sivatagjának fennsíkjai, valamint Uganda és Kenya hegyei határolnak. Így ennek az állatnak a megjelenését több ezer négyzetkilométeren figyelték meg.
A "hegyi tigrissel" kapcsolatos legtöbb információt a szinte kihalt Youlous törzs régi vadászaitól kaptam. Ezek az emberek meg vannak győződve arról, hogy Koq-Nindji továbbra is megtalálható a régiójukban. Oroszlánál nagyobb macskaként jellemzik. A bőr vöröses árnyalatú, csíkokkal és foltokkal borított. Mancsának lába vastag szőrrel benőtt, ez oda vezet, hogy az állat gyakorlatilag nem hagy nyomot. De a vadászokat leginkább a ragadozó szájából kiemelkedő hatalmas agyarak ütötték meg és ijesztették meg.
Az állat leírása gyakorlatilag megfelel a tudósok elképzelésének a kardfogú megjelenéséről, amelynek kövületmaradványait 30–10 ezer évvel ezelőtt fedezték fel és keltezték. Így az ősi kardfogú tigrisek abban az időben éltek, amikor az első modern emberek megjelentek.
Az afrikai törzsek vadásza gyakorlatilag írástudatlan ember, soha egyetlen tankönyvet sem látott. Úgy döntöttem, hogy kihasználom ezt, és megmutattam nekik néhány képet macska ragadozókról, amelyek ma léteznek. A fényképhalom közepére egy kardfogú tigris képét tettem. Minden vadász nem habozott, hogy őt választja "hegyi tigrisnek".
Bizonyítékként még egy barlangot is mutattak nekem, amelybe az állat belerángatta a vadászoktól elvett zsákmányt. Aztán a tigris könnyedén elhordta egy háromszáz kilogrammos antilop tetemét. A vadászok szerint harminc év telt el 1970-es beszélgetésünk előtt.
A Közép-afrikai Köztársaság északi részén élő népek is széleskörű történetekkel rendelkeznek a „vízi oroszlánról”. Feltételezem, hogy ugyanazok az állatok. Vagy ezek az állatok közeli rokonok.
Írásbeli vallomása van egy európaiaknak egy "oroszlánfókáról". 1910-ben egy tiszt és tisztek vezetésével egy francia oszlopot küldtek a helyi lakosok lázadásának elfojtására. A Bamingui folyó átkelésénél tíz embert szállító pitéket használtak. A katonai levéltár őrzi a tiszti jelentést arról, hogy egy oroszlán megtámadta a kalózt és az egyik lövöldözőt a szájába vitte.
Az egyik vadász felesége azt mondta nekem, hogy az ötvenes években a "vízi oroszlán" a halászkupacokba került. Az ilyen halcsapdák ezeken a helyeken több mint egy méter átmérőt is elérhetnek. Az asszony elmondta, hogy az állatot megölték, és a koponya a falu vezetőjéhez került. A nagy összeg ellenére, amit felajánlottam az igazgatónak, nem volt hajlandó megmutatni a koponyát, és azt mondta, hogy a nő tévedett. Nyilvánvalóan ez a reakció annak a helyi szokásnak köszönhető, hogy a titkokat nem osztják meg a fehérekkel. „Ezek az utolsó titkaink. A fehérek mindent tudnak mindenről, és mindent elvettek tőlünk. Ha megtudják utolsó titkainkat, akkor nem marad más hátra”- mondják a helyi lakosok.
A helyi lakosok szerint a "víz oroszlánok" a helyi folyók sziklás partjain található barlangokban élnek. A ragadozók túlnyomórészt éjszakai életűek. "A szemük úgy csillog az éjszakában, mint a karbunkulus, és ordításuk olyan, mint a szél zúgása a vihar előtt" - mondják a helyiek.
Marcel Halley barátom, aki az 1920-as években Gabonban vadászott, furcsa ténynek volt tanúja. Egyszer a mocsárban vadászva furcsa zihálás vonzotta a sűrűből. Talált egy megsebzett nőstény vízilót. Az állat testén több olyan mély és hosszú seb volt, amelyet egy másik víziló nem okozhatott volna, különösen azért, mert ezek az állatok soha nem támadják meg a nőstényeket. Csak a férfiak küzdenek egymással. Az állat egyéb sebek mellett két hatalmas és mély volt: az egyik a nyakán, a másik a vállán.
Hasonló eset történt velem 1970-ben. Megkértek, hogy semmisítsék meg a vízilót, amely agresszívvá vált. Megtámadta azokat a pitéket, amelyeken az emberek Csádtól Kamerunig úsztak. Az állat megölése után a testén olyan sebeket találtam, amelyek megfeleltek Marcel Halley leírásának.
A nyakon és a vállon lévő sebek lekerekítettek és olyan mélyek voltak, hogy a kéz könyökig beléjük süllyedt. A sebek még nem voltak megfertőződve, ami a közelmúlt eredetére utal. Ezeket a sebeket valószínűleg egy kardfogú tigrishez hasonlító ragadozó okozhatta, és egyetlen létező ismert ragadozó sem okozhatta.
Ezeken a helyeken a Föld többi részén kipusztult növényvilág képviselői maradtak fenn, például az Encephalyartos nemzetségből származó cikládok. Miért ne feltételezhetnénk, hogy a fosszilis állatok is életben maradtak?