Pók - a halál hálójában
A szüntelen eső suhogása, amely nagy cseppekben hullott a nedves lombokon keresztül a földre, az egyetlen hang keveredett a templom nyájának zümmögésével egy kis, nedves temetőben a yorkshire-i mocsarak szélén, amely Maud Roxby testét a sírba eresztette.
Úgy tűnt, hogy még az ég is könnyeket önt az elhunyt felett, miközben a sír körül ernyők alatt álló kis csoportban alig volt egyetlen pár könnyfoltos szem.
Ha Maud Roxbynak valaha is voltak barátai, akkor nyilvánvalóan nem Yorkshire ezen részén éltek. Úgy tűnt, hogy a saját kígyónyelve nem volt elegendő ahhoz, hogy a falusiakat maga ellen fordítsa; az idő múlásával a viselkedése egyre furcsábbá vált, és miután az esés következtében fogyatékossá vált, a nő teljesen magányosan kezdett élni, akinek társaságában csak régóta szenvedő és szenvedő férje, Tom osztozott.
A falu többi lakója számára Tom mindig alacsony, alacsony szent maradt - nyugodt, érdektelen és igénytelen ember volt. Több mint egy évig folytatta bátor küzdelmét gazdasága fennmaradásáért. Ezt a csatát egyedül kellett megvívnia, mert az összes munkás elhagyta őket, hogy tiltakozzanak Mod bohóckodásai ellen, akiket emberi formában boszorkánynak tartottak.
Még ha valóban így is volt is, ez a körülmény semmilyen módon nem segített Tomon. Dan Roxby régi napjaiban az a gazdaság, amelyben éltek, az egyik legjobb volt az egész körzetben, de az idők során ismeretlen károk elpusztították az egész termést, és úgy tűnt, hogy kaszálják az állatállományt.
Egyelőre a legtöbbre számíthatott, amire Tom zöldséget termeszt.
Szegény Tom! Ha megnézed, neki való volt, hogy általában megállapodtak abban, hogy egy ilyen napon felveszik a köpenyüket.
Promóciós videó:
Rose Hardcastle önelégülten pillantott az esernyő pereme alól, és titokban gratulált magának azzal a ténnyel, hogy a sírnál most már elég gyászoló van.
Első éveiben Rose és Tom egy ideig udvaroltak egymásnak, azonban végül feleségül vette gazdája lányát, ő pedig egy helyi kovácshoz ment feleségül.
Férje korai halála után Rose szakácsként kapott állást Fortescue ezredes házában, de úgy vélte, hogy nem marad ezen a munkán, ha természetesen megfelelően gondoskodik magáról. Most is, amikor a fiatalság fénykora már elmúlt, Rose lenyűgöző benyomást tett a körülötte élőkre. Nagy, mondhatni fényűző alakja és telt érzéki szája volt, élesen ellentétben a gyászos késő Maud vékony ajkaival és csontos testével. Ráadásul most szinte farm feleségnek képzelte magát.
Eddig minden a tervek szerint alakult. Egy év teljes hallgatás és ritka pillantásváltás után végül összeszedte az elhatározását, és a farmra jött, hogy felajánlja szolgáltatásait egy beteg nő gondozásában. Tom a rá jellemző hűvösséggel fogadta, bár az idő múlásával többször is észrevette, hogy arca elpirul, amikor teljes mellű alakja a mosdó fölé hajol, és ezért minden oka megvan arra, hogy azt higgye, hogy egyáltalán nem fázik a házban való jelenléte miatt.
És mégis szó szerint megdöbbentette a látványt, ahogy a gazda lélegzete elakadt, és alakja megingott a sírba tűnő koporsó láttán; homályos gondolat villant fel abban a pillanatban, hogy Tom és néhai felesége között talán több is van, mint azt el tudta volna képzelni. De Rose elszánt volt, és gyorsan elutasította kételyeit, így mire a temetkezési kortege visszatért a farmra, ismét energikus nő volt, aki bort és szendvicseket kínált a vendégeknek, míg a gazda maga állt és szomorú arccal nézett ki az ablakon. Ugyanakkor pillantása gyakran egy nagy üvegedény felé terelődött a tálalón.
Valahonnan az oldalról az unokatestvére, Frank lépett hozzá.
- Mi van veled? - kezdte, de a szavak a torkába fagytak, amikor az üvegen át látott egy hatalmas csészealj nagyságú pókot, amely egy korsóban hevert, és oldalára terített négy pár hosszú, göcsörtös, fekete szőrszálakkal borított lábat.
- Wow pók - mondta Frank. - Hol szerezted?
Vastag, kerek test feküdt a tökéletesen hímzett selyem darabján, mintás titokzatos jelek és hieroglifák borították.
Tom ébresztő álmaiba merülve hirtelen visszatért a valóságba.
- Amit mondtál? Ah, ez … Maudé volt. Figyelj, miért nem veszed? Ezekkel a szavakkal vette a kannát, és szinte erőszakkal Frank kezébe akarta szorítani. Gyorsan hátralépett, és rémülten felvetette a kezét.
- Nem, nem, köszönöm! Ilyen dologgal a házban egy szempillantást sem alhatok. Ne sértődj meg! - mondta idegesen elutasítva a gazda kitartó próbálkozásait, hogy átadja neki a kannát.
A vendégek egymás után kezdtek szétszóródni, amíg Tom és Rose egyedül voltak a kis meszelt nappaliban. Az özvegy feszes fekete szoknyát és hímzett, angol szabású blúzot viselt, amely kedvezően hangsúlyozta görbe alakját.
A tenyerével kisimította ruháját, kiegyenesítette a haját, és karon fogva Tomot a székhez vezette.
- Most készítek neked egy csésze forró erős teát - mondta.
- Nem! - Tom hangjának keménysége meglepte az özvegyet. Azonnal lágyította a hangját, de a hangja továbbra is váratlanul határozott hangokat hallatott. - Köszönöm, Rose, nagyon kedves és kedves voltál, de most, sajnálom, egyedül akarok lenni. Rose elpirult, de azonnal összeszedte magát.
- Nagyon jó - mondta természetellenes nyugalommal. - Holnap jövök, és segítek takarítani a házat.
Miután távozott, Tom hosszú ideig állt a tálalónál és nézte a hátborzongató rovart, selyemre terítve, mint egy keleti uralkodó, és a gyönyörű párnáin ült. Aztán lehajolt, és a szekrény legtávolabbi sarkából kihúzott egy majdnem teli üveg whiskyt. Hatalmas adagot öntve, átgondolt tekintettel kortyolgatni kezdte az italt. Tekintete a bonyolult varrás legkisebb fürtjein villant, amelyeken Maud olyan dühösen dolgozott a betegsége alatt. Mit jelentett ez a minta? Honnan jött ez a pók? Hányszor tette fel ezeket a kérdéseket Maudnak, de a lány mindig válaszul csak titokzatosan mosolygott, és folytatta a hímzést.
A titka azonban ezzel nem ért véget. Remélte, hogy a sírnál tartózkodó emberek nem vették észre, hogy Maud koporsójának fogantyúi szó szerint feldühítették. Az egyszerű bronz helyett finoman befejezett acélból készültek, és kívülről távolról hasonlítottak egy pók körvonalára. Összerándult, és öntött magának egy másikat.
Másnap reggel, amikor a temetkezési ház tulajdonosa meglátogatta létesítményét, Tom Roxby már a bejáratnál várta.
- Dixon, beszélhetek veled?
Dühös arckifejezését észlelve a vállalkozó azonnal behívta a szobába. Kényelmesen letelepedtek a székeken, és csak ezután adta meg Tomnak a lehetőséget, hogy újra kinyissa a száját.
- Szóval, Mr. Roxby - mondta csendes, megnyugtató hangon, mi zavar?
Tom mondta neki. Őszinte Dixon vastag fekete szemöldöke felemelkedett.
- De maga a felesége halála utáni napon küldött nekem egy levelet, amelyben külön megrendelte ezeket a tollakat.
- Nem csináltam semmi ilyesmit!
Szó nélkül a vállalkozó levett egy levelet az asztalon lévő papírhalomból, és átadta Tomnak. Elolvasta és elsápadt. Felismerte a kék papírt és a kézírást. Külön papíron elkészítették a feltételezett pókszerű fogantyúk szép rajzát. A papír, csakúgy, mint a kézírás, a feleségé volt.
De Tom nem mondott erről semmit Dixonnak, mert nem zárta ki, hogy őrültnek tartaná. Egyszerűen azt mondta, hogy hamisítvány, majd elhagyta az irodát.
Amikor Tom visszatért a faluba, Rose már megérkezett, és steakeket készített. Tiltakozni kezdett, de ezúttal Rose teljesen felfegyverkezve találkozott vele.
- Tegnap hallgattalak rád, és most hadd beszéljek - mondta. Tom felállt, kissé ingadozott a whiskytől a részvénytársaság leleplezése alatt.
- Nos, ami azt illeti, azt hiszem, itt az ideje, hogy elkezdje hozzászokni a komolyabb szokásaimhoz - mondta játékosan, és ezekkel a szavakkal magához húzta, egyik kezével összekulcsolta a karját, felemelte ruhájának szegélyét, és tenyerével végigsimította a fűzővel borítottat gyomor. Rose csikorgott, mint egy iskolás, de gyorsan megnyugodott, és a fülébe súgott valamit. Vigyorgott, és követte az emeletre a hálószobába.
Azon az éjszakán, miután Rose távozott, a gazda álmát borzasztó rémálom zavarta meg, amelyek közül a legszörnyűbb az ő megdöbbentő realizmusa volt. Arról álmodozott, hogy az üvegben lévő hatalmas pók megmozdul, meghajolja a hátát, és kétségbeesetten kezdi felemelni üvegbörtönének fedelét. Miután kijutott onnan, a csúnya rovar lassan mászott végig a tálaló oldalán, felváltva tapogatta a mancsait, majd remegő hanggal lebukott a kőpadlón.
A pók, amelynek nagysága látszólag megduplázódott a bankban lévõhöz képest, furcsa fütyülõ hangokat adott ki, amelyek hatására hangyák, meztelen csigák, más pókok és bogarak kezdtek kúszni a ház minden sarkából, amelyek sietõkben vergõdtek, mászkáltak, mászkáltak. és végigmászott a nappali padlóján, amíg annak teljes felülete kísérteties bevonattá változott, megkeverve a számtalan számtól.
Akkor - ó, borzalom a borzalomtól! - sorakoztak egy undorítóan imbolygó oszlopban, és felmentek a lépcsőn az új vezetőjük után. Tom hálószobájának nyitott ajtaján áthaladva ördögi táncot adtak elő vonagló, meggyötört teste körül.
Amikor Tom felébredt, ködös tekintetét verejték, pizsama és szüntelenül remegő kezek öntötték el. Az álom még mindig élénk kép volt a szeme előtt, bár nyoma sem volt a rovarok légiójának. Teljesen megtört a hajnal és úgy döntött, hogy lemegy lefelé teát főzni magának. Tom nem tudta, mit találhat, Tom belépett a nappaliba, és azonnal üresnek találta az üvegedényt. Úgy döntött, hogy a teát whiskyvel helyettesíti, és semmilyen módon nem tudta eldönteni, hogy örüljön-e neki, vagy féljen attól, hogy a pók eltűnt. Egész reggel, körbejárva a házat vagy az udvart, gondosan lenézett, reszketve mozgatta a lábait, és attól tartott, hogy valahonnan egy rémisztő lény jelenhet meg.
Egyszer, amikor a láb egy sáros tócsába ért, a gyomor a torkig rohant, és azonnal a helyszínen hányt. Amikor Rose megérkezett, nem is rejtette el hatalmas megkönnyebbülését. Egész nap nem engedte el, ragaszkodott az ismételt szerelmi cselekedetekhez, és kétségbeesetten beleegyezett minden követelésébe, beleértve azt az ígéretet is, hogy feleségül veszi "ha elegendő idő telik el". Csak azáltal, hogy elfelejtette magát a karjában, megszabadulhat egy hatalmas, szőrös vadállat egyre világosabb látásától. Éjfél után jóval tovább kérlelte, hogy maradjon, de Rose kategorikusan visszautasította, mert legutóbb és utoljára egy ruhát, aztán egy kabátot és egy kalapot vett fel - minden mozdulatában hideg nyugodt volt az az ember, aki rendszeresen teljesítette kötelességét.
Tom szándéka szerint a lehető legtovább ébren marad, de Rose távozása után azonnal egyfajta transzba süllyedt. Lassan, valahonnan a tudatalattiból egy hatalmas pók mászott ki, és leült egy jelöletlen sírra, amelyben felismerte felesége temetkezési helyét. Két első mancsában a pók olyasmit markolt, ami homályosan hasonlított egér vagy nyúl undorító maradványaira. Időről időre a hátborzongató zsíros test feje lehajolt, és egy darabot leharapva az áldozattól, eszeveszetten rágni kezdte.
Felhők borították be a holdfényes eget, amitől a néma sírok furcsa formákat öltöttek. Hirtelen a fekete kolosszus abbahagyta az evést, és mintha figyelmesen hallgatni kezdte volna a közeledő lépések hangját. A pók villámlással oldalra merült és gázolni kezdett a magas fű sűrűjében, míg eltűnt a temető falának árnyékában. A temető mentén a falu felé vezető ösvény felől továbbra is lépések hangja hallatszott. Végül a hold kitört a felhők mögül, és halvány fénye megvilágította a közeledő alakot … Rosa Hardcastle. Elégedett tekintettel dorombolt valamit az orra alatt, teljesen tudatában sem annak a szörnyű állatnak a létezéséről, amely két lépésnyire rejtőzött tőle.
Amikor a léptei alábbhagyni kezdtek, megjelent az egyik baljós szőrös láb, aztán egy másik, egy másik, egy másik és egy másik - mindannyian fürge léptekkel lépkedtek, amíg a hatalmas pók a temető falának gerincén volt. Egy pillanatra, dermedten, mintha a lépések hangját hallgatta volna, némán lement a földszintre, és a védtelen nő után rohant a sötétbe …
A gazda úgy ébredt, hogy ajkán úrnője volt. Soha nem vetkőzött le és nem ült ugyanazon a széken, amelyben elárasztotta az alvás. Tom a szobát rohangálta, gyötörte a határozatlanság, amely megragadta. Ki akart rohanni a házból és figyelmeztetni, de minden alkalommal, amikor még egy lépést is akart tenni az ajtó felé, lába nem volt hajlandó engedelmeskedni.
Végül egy újabb whiskyvel sikerült megnyugodnia. Lehet, hogy mindez csak egy aljas rémálom volt, azonban hamarosan rájön. A felhalmozódott fáradtság ellenére, amely továbbra is gyötörte, határozott döntést hozott, hogy nem alszik el. Levetkőzve belemártotta lábát egy medence hideg vízbe, és várni kezdte a napot. Amint felkelt a nap, újra felöltözött, zsebre tette a revolvert és elindult a falu felé vezető ösvényen. Az álmában szereplő helyhez közeledve mérsékelte lépését, és hihetetlen akarati erőfeszítéssel arra kényszerítette magát, hogy átnézzen a temető falán, készen tartva fegyverét. Semmi különöset nem látott ott: csak magas füvet, sírokat és kissé távolról felesége sírját.
Örült, hogy a térde végre nem remegett. Az ösvény egy rövid bokron át vezetett, és az egyik fa tövében meglátta Rose-t. Legalábbis úgy tűnt neki, hogy a testét rejtette el, csak amennyire meg lehet ítélni egy vastag, szürke, gondosan feltekert gubóból kinyúló csupasz lábából. Most ez a ragacsos tömeg a legcsekélyebb életjeleket sem mutatta, bár a nő bizonyára jelentős ellenállást mutatott, mielőtt engedett az ellenségnek, aki megtámadta.
A cipők és az erszény rendetlenségben szétszóródtak a földön, és a fatörzs tövében lévő kérgét mind véres barázdákkal vágták ki - itt boldogtalan Rose megpróbálta kétségbeesetten megragadni az ujjait, ellenállva az őt szívó tömeg erejének. A félelemtől remegve Tom rémülten nézte a szörnyű jelenetet, a lába mintha földig gyökerezett volna. Végül az idegsejtek találtak erőt arra, hogy reagáljanak a látottakra, és mint egy őrült rohant a farm felé rohanni.
Anélkül, hogy egy pillanatra lelassított volna, a házhoz ért, és ott kimerülten a földre omlott, ahol jó fél órán át nem tudott felépülni. Aztán végigment az összes ablakon, s vastag deszkával "hússal" kalapálta be őket az öreg szarvasmarha istálló faláról. Utolsóak voltak az ajtók, amelyeket szintén a rendelkezésére álló összes csavarral bezárt. Hamarosan megtalálják Rose holttestét, és megkezdődik a vizsgálat. Azonban talán nem. És mégis, mit számít?! Ösztönösen Tom tudta, hogy alig van értelme futni és védelmet kérni valahol. Nem volt más módja számára, mint szembenézni ezzel a borzalommal és túlélni. Teljesen ingerülten elvette az üveg maradék whiskyt és lefeküdt.
Amikor felébredt, eddig ismeretlen megkönnyebbüléssel tapasztalta, hogy e két nap alatt először aludhat anélkül, hogy látná ezeket a szörnyű rémálmokat. Bementem a fürdőszobába, öblítettem arcomat vízzel. Ma reggel értelmesebb volt a viselkedése. Igen, elhagyja a falut, és ha szükséges, elhagyják ezt az országot is. És soha nem tér vissza ide! Elfordította a csapot, és abban a pillanatban hangot hallott lentről. A szíve majdnem megállt, és a gyomra szinte megfordult, amikor dermedten állt, figyelmesen hallgatta, és arra számított, hogy hallása nem hagyja cserben. Nem, valójában nem okoztam csalódást. Itt megint hallott valamit. Tehát csak egy ajtó nyikorgott a házban. Pinceajtó! Az egyetlen hely, amit elfelejtett ellenőrizni! Felrohant a lépcsőn. Talán még nem késő?
Szent Anya, Isten Anyja, késő van !!! A lépcső irányába haladva észrevette, hogy egy kísérteties test körvonalai mozognak a folyosó padlóján. A gazda visszahúzódni kezdett a hálószoba felé, magában motyogva, és vadul kereste a védelmet. Csillár?! Megragadta, de undorodva azonnal a lába alá dobta. Revolver?! Otthagyta az ágy mellett. Igaz Isten, hol van? Bizonytalanul kavargott, lázban érezte a körülötte lévő dolgokat. Természetesen magával vitte a fürdőszobába! Itt kellett először futnia! Kinyitotta az ajtót, és azonnal becsapta - vad kiáltása megrázta a ház falát. Már ott volt, a lépcső tövében, elvágva a menekülési útvonalat - ez a hatalmas kövér test, mozdulatlan, végtagjain mozogva, teljesen fekete hajszálakkal borítva. És ez a fej, ez a baljós fejkerek testen lógva egyenesen őt bámulja.
Tom a sarokban lévő régi tölgyfa szekrényhez rohant, és amennyire csak tudott, megerőltette, és az ajtó felé kezdte húzni. Amint a ruhásszekrény kezdett engedni, érezte, hogy az erő elhagyja - pillantása elkapta az ajtózár lassú mozgását. Valamiért elképzelte, hogy ezek a bozontos, botszerű lábak hogyan manipulálnak egy furcsa emberi elgondolkodást - és végre utat érnek! Eszeveszetten visítva rohant az ablakhoz, inkább meghalni akart, kemény macskakövének ütközött, hogy ne haljon meg ennek az utálatosságnak a karjában. Az ablakok töredékekkel fröccsentek az ökle ütései alatt, amelyeket másodpercenként egyre vastagabb vér borított, miközben ő kétségbeesetten próbálta kinyitni a kereteket, amelyek nemrégiben alaposan beszálltak. És nem találtam erőt visszanézni …
De még ebben a helyzetben is úgy érezte, hogy a hátborzongató pók súlyának nyomása alatt az ajtó kinyílt, és a szobát azonnal leírhatatlanul undorító szag töltötte be, amely azonnal megütötte az orrát. A tenyere véres rongyokká változott, de nem érzett fájdalmat - csak elviselhetetlen undor ettől a borzalomtól, amely merev lábain felém mászott. Az undor érzésében mindent elárasztott, vad, növekvő kiáltást hallatott, amikor hirtelen mintha távoli távolságból hallotta felesége hangját, Tomhoz szólítva:
- Ezt neked, Tom Roxby, jobban meg kell értened, mielőtt megpróbálsz megszabadulni tőlem - sziszegte egy hang. - Azt hitted, hogy ravaszul cselekszel ahhoz, hogy arzént keverj az ételembe, és azt kívántad, hogy a halálom természetesnek tűnjön. Bármikor elérhettem volna letartóztatásodat, de meg akartam halni, és ezért megengedtem neked, hogy hajtsd végre a tervedet, tedd meg helyettem. Most látja, hogy a sötétség hatalmaihoz tartozom, és nagyon hamar ugyanaz a sors vár rád, szegény, szerencsétlen férjem.
Tom Roxby sikolyai elhallgattak egy óriási, kísérteties ölelés alatt, és amikor a pók befejezte munkáját. Tom már teljesen be volt burkolva egy vastag halotti lepelbe.
Simon Je