A tudósok összehasonlították a nagy fehér cápa génkészletét a zebrafish és az emberek génkészletével. Az összehasonlítás azt mutatta, hogy a cápák metabolizmusáért felelős fehérjék hasonlóak voltak az emberek fehérjéihez, hasonló funkciót ellátva.
A BMC Genomics folyóiratban megjelent cikk szerint a biológusok először dekódolták az óceán legrégebbi ragadozójának, a fehér cápának a genomját, és megállapították, hogy ez sok szempontból hasonló az emberi genetikai kódhoz.
A fehér cápa (Carcharodon carcharias) az egyik legnagyobb és legrégebbi húsevő hal, és a tudósok számára nagyon érdekes - különösen azért, mert most ez a faj a kihalás szélén áll. A fehér cápák sokáig "genetikai rejtélynek" maradtak. Michael Stanhope a Cornell Egyetemről (USA) és munkatársai először döntöttek a genetikai kód megfejtéséről.
Tanulmányozták a fehér cápa szívét - ezt a ragadozót orvvadászok fogták el, majd az amerikai rendfenntartók átadták a tudósoknak projektjükhöz. Stanhope és munkatársai összehasonlították az állat genetikai összetételét a zebrafish (Danio rerio) és az emberek genetikai összetételével.
Kiderült, hogy a fehér cápák alig hasonlítanak a zebrafish-hoz - a kishalak, amelyek a tengeri élőlények mintája, mivel ők a legjobban tanulmányozottak. A tudósok megjegyzik, hogy ez a következtetés számukra meglehetősen váratlanul alakult: evolúciós szempontból a zebrafish sokkal közelebb áll a tengeri ragadozókhoz. Időközben a cápa és az ember génkészleteinek összehasonlítása más eredményt hozott: például a cápák anyagcseréjéért felelős fehérjék hasonlóak voltak az emberek fehérjéihez, hasonló funkciót ellátva.
A cikk szerzői szerint ez az eredmény azzal magyarázható, hogy a fehér cápák részben melegvérű halak, ezért anyagcseréjük intenzívebb, mint a hidegvérűeké. A jövőben a tudósok azt tervezik, hogy teszteljék hipotézisüket a nagy fehér cápa és más melegvérű ragadozók génkészletének összehasonlításával.