1665-es nagy pestis
A 16. és 17. századi londoni plébániák nyilvántartási könyveiben a következő halálokok szerepelnek: duzzanat, láz, fogyasztás, kiütés, zúzódások, kimerültség. De leggyakrabban van egy szörnyű szó - pestis.
A pestis korán jelent meg Londonban: az első betegséget a 7. században fedezték fel. 1563 és 1603 között ötször megkínozta Londonot, és az elmúlt évben, 1603-ban, mintegy harmincezer embert ölt meg. A legpusztítóbb azonban az 1665-es járvány volt.
Az első betegek 1664 végén jelentek meg a St. Giles plébániatemplomban. A fertőzést fekete patkányok hozták a városba - hajók vagy háztartások. Ezek a lények London eredeti lakói: a csontokat a 4. századból származó rétegekben végzett ásatások során találták meg. Lehet, hogy Dél-Ázsiából vitorláztak római hajókkal, és azóta soha nem hagyták el a várost. A heves hideg időjárás 1665 elején egy ideig megakadályozta a fertőzés terjedését, de tavasszal meghaladták a halottak listáját, és júliusban a pestis bekerült a városba.
A kortársak azt írják, hogy a halálos csend London fölött lobog. A nyár száraz és meleg volt, az idő pedig teljesen nyugodt. Az összes üzlet és piac bezárt, csak "holttestek" haladtak az utcán. Olyan csendes volt, hogy az Óváros egész részén hallotta, hogy a víz kuncog a híd alatt. A kereszteződésekben és a fő utcákon hatalmas tábortűz lángolt, füstje összekeveredtek a halottak és a haldokló szagaival. Úgy tűnt, hogy a londoni élet véget ért.
Abban az időben adták ki a törvényt, hogy "minden sírnak legalább hat láb mélynek kell lennie", és három évszázadig maradt hatályban.
A pestis csak 1666 februárjában vált vissza, a 200 000 fős város minden harmadik lakosságát sújtva. Azonban az alig életben maradt londoniak lélegzetet vettek, mivel a rohamok felrobbantnak, mintha London végül megtisztították volna a föld arcát.
Promóciós videó:
Az 1666-os nagy tűz
A modern turista számára a kétezer éves London egyáltalán nem ad egy régi város benyomását.
Valójában egynél többen számolhatók a 400 évnél régebbi épületek. És ennek oka van. London radikális "megújulását" egy szörnyű tűz okozta 1666-ban, amely szinte kitisztította a várost a föld oldaláról.
A végzetes szikra 1666 szeptember 2-án, vasárnap, két órakor reggel, a Thomas Fariner Pudding Lane-i pékségében jött ki. A tűz okai továbbra sem tisztázottak - a kortársak a katolikusokat gyújtogatásért vádolták, bár a rosszul lefedett nézet hibáztatható. Bárhogy is legyen, de délre a London Bridge fele és a város északi részén található háromszáz ház tüzet kelt. Kedd végére az erős szél megölte a Szent Pál-székesegyházat és a Guildhallot, és a tűz eleje hatalmas ívben terjedt a templomtól a torony széléhez. Maga a királyi fellegvált a haditengerészet megmentette, amely bombázta a közeli környékeket, de ez volt a tűzoltók egyetlen szerencséje. Szerencsére szerdán, amikor a város sorsa előre látottnak tűnt, hirtelen esett a szél, és pénteken a tűz oltásra került.
Valójában nem volt mit megmenteni: a város egy megsemmisült sivatag volt. A tűz 13200 házat és 87 templomot okozott. A károkat 10 millió fontra becsülik, míg a polgármesteri hivatal éves jövedelme 12 ezer fontot tett ki. Az egyetlen örömteli pillanat az volt, hogy valamilyen csodával csak nyolc ember vált a tűz áldozatává.
A Nagy Tűz közvetlen következményei között felszólítások indultak London elhagyására és a főváros máshol való felépítésére. Az Aldermen Tanács azonban úgy döntött, hogy újjáépíti a várost.
1672-re Londonot nagyrészt újjáépítették, de nem fából, hanem téglából. A tűz után újjáépített 51 templom közül 50-et Christopher Wren építész épít. Az aláírásainak teljes erdője ma nagyrészt a városi teret szervezi. Megtervezte a II. Károly szobrával ellátott híres oszlopot is, jelölve a tűz helyét, és megünnepelve a városnak a katolikus gyújtogatók machinációiból való megszabadulását.