A Selknam egy indiai nép, aki nomád életmódot folytatott és 7000 évig Tierra del Fuego területén lakott. Ezeknek az embereknek a fő foglalkozása a vadászat, a gyűjtés és a halászat volt.
Selknamsnek nem voltak vezetői, a bölcseket ("a világ atyáit") tartották főnek, akik, mint feltételezték, befolyásolhatják az embereket, az időjárást és az eseményeket. A törzs legszentebb szertartása a nagykorúsághoz kapcsolódott. Ehhez a felnőtt férfiak testeket festettek vörös, fekete és fehér festékkel, és a bőrből készült hagyományos ruhákat fa kéregből készült jelmezekkel helyettesítették, szörnyű szellemekként. Néhány nap vagy akár egy hét alatt összetett beavatási rítust hajtottak végre, hogy a fiúk férfivá váljanak.
Az egyik ilyen ünnepségre 1920-ban került sor. Martin Gusinde misszionárius dokumentálta. Miután 1911-ben pappá vált Németországban, remélte, hogy misszionáriusként elmegy Guinea egzotikus törzseihez. De a vezetőség Chilébe küldte, hogy tanítson egy santiagói német iskolába. Az etnológia és az antropológia iránti fokozott érdeklődés tapasztalatával azonban Gusinde több éven át expedíciókat indított Tierra del Fuegóba, Chile és Argentína legdélebbre.
1918 decemberében Martin Gusinde először ellátogatott Isla Grande-ba, a Tierra del Fuego-szigetcsoport szigetére. Az archaikus törzsekkel való találkozás (szavai szerint) "leírhatatlan örömöt" és "fiatalos álmokat" okozott. Selknamseket, yaganokat és alakalufokat (kaveskarokat) Gusinda fényképein rögzítették. A misszionárius 1918-1924-ben meglátogatta a régiót, és megfigyelte az akkor már a kihalás szélén álló fuegiak életmódját.
Hamarosan a Tierra del Fuego indiánokat megsemmisítették az európai zsoldosok az argentin kormány beleegyezésével. A Selknams pusztulása az emberiség történelmének egyik legszörnyűbb és legkevésbé ismert népirtása. Az eltűnt őslakosokat Martin Gusinde fényképei illusztrálják.
Promóciós videó: