A Titán körülményei egyre ígéretesebbnek tűnnek az élet fennállására. Most olyan anyagot találtak a légkörében, amely anyagként szolgálhat a sejtmembránok felépítéséhez.
A Földön minden sejtmembrán lipidekből készül, és maguk a sejtek is többnyire víz. A Szaturnusz legnagyobb holdján a körülmények rettenetesek a földsejtek számára. Túl hideg a folyékony vízhez, és az átlagos felületi hőmérséklet -149 ° C. Tengeri folyékony metán, amelyben a földi élethez szükséges lipidmembránok egyszerűen nem tudtak kialakulni.
De a Titánon élő élet más anyagokból állhat. Dr. Maureen Palmer, a NASA Goddard Űrrepülési Központjának munkatársaival együtt akrilnitril nyomait rögzítette a műhold nitrogén atmoszférájában. Egy 2015-ös tanulmány szerint az akrilnitril különösen jó stabil, rugalmas szerkezetek kialakításához, amelyek a sejtmembránok felépítéséhez szükségesek.
Palmer szerint annyi akrilnitril van a Titánon, hogy köbcentiméter folyadékonként 30 millió sejtmembrán képződjön a Hold egyik legnagyobb tengerén. Tehát jó esély van arra, hogy a membránok annyira megnövekedhettek, hogy bonyolultabb struktúrákat, például egy sejt belsejét támogassák.
A Titan sűrű nitrogénatmoszférája és metántengerei a legjobb laboratórium a Naprendszerben az élet lehetséges evolúciójának vizsgálatához, amely teljesen idegen a Földtől. "A titán valóban vonzó célpont a hihetetlenül furcsa biokémia és maga a biokémia határainak megtalálásában" - mondja Palmer.
Nyikolaj Kudrjavcev