Képzelje el, a biológusok gyakran utaznak azokhoz, akiket tanulmányoznak. Természetesen gyakorlati okokból. De mindazonáltal a cím iszonyatosan hangzik, de ha jobban belemerül a témába, minden a helyére kerül.
A legtöbb esetben:)
Richard Wrangham primatológus 1972-ben csimpánzokkal végzett kutatásokat Tanzániában. Hangjaikkal és illataikkal körülvéve, élőhelyükön élve azon kapta magát, hogy életük még mélyebb megismerésére vágyik. Tehát megkérdezte Jane Goodall projektmenedzsert, megpróbálhatja-e enni, mint egy csimpánz, legalább egy ideig?
Goodall áldásával Wrangham "csimpánzdiétát" folytatott. Étrendjének nagy része "olyan növényi élelmiszerekből állt, amelyek olyan ízűek voltak, hogy nem tudtam megtelni a gyomrommal" - ismerte el Wrangham. De egy nap egy szokatlan falatozásba botlott, amelyet egy csimpánz hagyott: nyers kolob majomhús.
A csimpánzok kétféle colobust esznek - fekete-fehéret és vöröset -, azonban ez utóbbit részesítik előnyben, és leggyakrabban vadásznak rá. Wrangham úgy döntött, hogy kideríti az okát. Tehát amikor rábukkant a kolobuszmajmok maradványaira, harapott minden fajt.
"A húsuk nekem ugyanúgy nézett ki" - írja. "Arra a következtetésre jutottam, hogy van valami különleges az emberi táplálkozásban." Ez végül inspirálta, hogy könyvet írjon a főzés szerepéről az emberi evolúcióban.
A biológiáról hajlamosak vagyunk vizuális tudományágként gondolkodni. A kutatók megszámolják a populációkat és megfigyelik a viselkedést. Nyomon követik az anatómiai szerkezeteket és a fiziológiai reakciókat. Ha valamit közelebbről meg akarnak nézni, mikroszkópot használnak.
Promóciós videó:
De ahogy Wrangham felfedezte, a tudásnak vannak más formái is. Bizonyos helyzetekben az alanyok megkóstolása (vagy az elfogyasztása, amit esznek) segít a kutatóknak a fajok azonosításában és a logisztikai feladatok megoldásában. Más esetekben lehetővé teszi számukra, hogy megvédjék elveiket, vagy elmerülhessenek sokféle rejtélyben. Néha meg kell ennie egy darabot a hírhedt almából - vagy egy gombát, vagy ebihalat, vagy levéltetveket, vagy egy zsinagont.
Azonosítás
Ha nem tudja pontosan, mi az, kóstolja meg. A mikológiában (a gomba tudományában) az íz "a taxonómiai folyamat szerves része" - állítja Kabir Gabriel Pei, a Stanfordi Egyetem gombaökológiai professzora. Az íz és az illat gyakran kulcsfontosságú jellemzők, amelyek segítenek a kutatóknak megkülönböztetni a fajokat.
Például Kaliforniában Pei szerint két Lactarius (Miller) faj létezik, amelyek nagyon hasonlóak. Mindkettő kicsi és vöröses, és megtörve fehér tejszerű nedvet ad. "De egyikük, ha megszárítja, illata és íze olyan, mint a juharszirup" - mondja Pei. - Az emberek hozzáadják a fagylalthoz és a sütikhez. A másik csípős ízű. "A terepen ennek a szolgáltatásnak az ismerete lehetővé teszi az ízlés szerinti gomba típusának meghatározását" - magyarázza Pei. (Fontos: Ha ismeretlen gombákat kóstol meg, győződjön meg róla, hogy később köpte ki őket, és ne nyelje le őket.)
Gyakran ugyanez vonatkozik a növényekre is. "Folyamatosan eszem a leveleket a fajok azonosítása érdekében és szórakozásból, amikor már tudom, hogy milyen növényről van szó" - mondja Kevin Vega, aki városökológiát tanul a svájci Zürichi Főiskolán. Más területek tudósainak megvan a saját verziójuk ezekről a tesztekről: legalább egy geomorfológiai tankönyv azt javasolja, hogy "lassan engedje át … a talajt a fogai között", hogy megkülönböztesse az iszapot a homoktól és az agyagtól. A paleontológusok pedig tudják, hogy ha valójában egy csontdarabról van szó, akkor valószínűleg a nyelvén tapad, míg egy szikladarab nem.
Rejtélyek megoldása
Más biológusok, például Wrangham, összetettebb rejtélyekkel néznek szembe, amelyeket nyelvük segíthet megoldani. Richard Wassersug zoológus 1971-ben meggyőzte a végzős hallgatókat, hogy egyenek meg nyolcféle ebihalfajtát, hogy lássák, a lassan úszó példányoknak rossz íze van-e a ragadozók elriasztására. "Egyik sem volt édes és ízletes" - mondta Wassersug 2015-ben, az NPR riporterének, Jesse Racknek. De közülük a leglassabbnak volt a legrosszabb íze.
Hasonlóképpen, Chris Austin herpetológus évek óta próbálja kideríteni, hogy egyes szkincsfajoknak miért van zöld vére, míg másoknak vörös. Ahogy Austin az NPR-nek adott interjújában kijelentette, egyszer megevett néhány nyers héjat, hogy megállapítsa, melyik faj ízlik legjobban. Mindkettő szörnyű volt - Austin "elkényeztetett sushihoz" hasonlította őket. Még mindig dolgozik a problémán, de legalább van még egy adatpontja.
Karl Magnacca biológus a hawaii sárgaarcú méhet kutatta, amely egy veszélyeztetett faj az Egyesült Államokban. Míg a legtöbb méh a lábszőrzetet használja virágpor szállítására, addig a sárga arcú méhek lenyelik, a fészkéhez repülnek, majd visszaforgatják. "Ha elkap egy nőst, aki pollent visz vissza a fészkébe … az hányja az ujjain, ami védelmi mechanizmusként szolgál" - mondja Magnacca.
Ezen a ponton mikroszkóp alá helyezheti a hányást, és megtudhatja, hogy a méhek mely virágokat részesítik előnyben. Vagy ha nincs ideje várni, megeheti és megkísérelheti ízlés szerint azonosítani - legalábbis Magnacca többször is ezt tette. Sajnos a méh hányás íze olyan, mint a citromméz, ezért a mikroszkópok hasznosabbak ebben a tekintetben. "A méhek szinte kizárólag beporozzák az őshonos növényeket" - mondja Magnacca. "Ez nagy korlátozó tényező."
Néha maga az íze kíváncsiságot vált ki. Stephanie Gertin a Rhode Island-i Egyetemen járt, és egy homárokat vizsgáló laboratóriumban dolgozott. A kísérletek során néhány homárt megterheltek. Párban tartályokba helyezték őket, és egyiküket olyan vegyi anyagoknak tették ki, amelyek arra késztették, hogy a másik homár sokkal nagyobb legyen, mint valójában. A kísérleti állatok vadonba engedését tiltó politika miatt a tudósoknak meg kellett enniük a homárt.
"Miután elfogyasztottam elég homárt, észrevettem, hogy néha más ízűek" - mondja Gertin. - Figyelni kezdtem, hogy ez vagy az a homár volt-e megijedve vagy sem. Furcsa módon a stresszes homár … savanyú íze volt. " Barátok, akiket kísérleti homárok kipróbálására kért, egyetértettek vele. És bár Gertin nem vizsgálta jobban az ügyet, a sertéseken, kosokon és pulykákon végzett vizsgálatok azt mutatták, hogy a kémiai stressz befolyásolja az állati hús ízét.
Logisztika
Bizonyos helyzetekben a minta elfogyasztása (vagy elfogyasztása) pusztán logisztikai megoldás. Egy levéltetű tudós azt írta, hogy a kutatási tárgyak elfogyasztása megkönnyítette a számlálást. (Továbbá, ha a káposztanövények leveleit rágták, akkor a mustár íze volt.) Egy másik férfi elmondta az első tudós legendáját, aki parazitákat vizsgált és új típusú bélférgeket fedezett fel Afrikában. Tudta, hogy a behozatal engedélye túl sok időt vesz igénybe, ezért úgy döntött, hogy lenyeli azt, hisz így tovább tudja szállítani az államokba.
Leslie Ordal egy szibériai terepkutatás történetét mesélte el, amelynek során kollégáival a Bajkál-tóból származó halat, golomyankát tanulmányozta. Valójában az emberek nem eszik meg, és a nyugati tudományos irodalomban egy időben sok mítosz társult ehhez: "Korábban átlátszónak és a napfényben gyorsan feloldódónak írták le" - írja Ordal. A csapat nem tudott formalint hozni az Egyesült Államokból a minták megőrzésére, ezért amikor Oroszországba kerültek, "vettek egy doboz olcsó vodkát tartósítószerként és egy doboz drága vodkát inni."
Ordal azt mondta, hogy egyik este elfogyott a jó vodka. „Néhány keményebb kollégám úgy döntött, hogy nem áll meg itt. Egy terepi laboratórium felé vették az irányt, és elvittek egy halott halat - írja. - Több kortyot vettek egy palackból, aztán megfogalmazódott bennük, hogy valaki biztosan észreveszi, hogy egy üveg kevesebb vodkát tartalmaz, mint az összes többi. Tehát mentek és körülbelül ugyanannyit ittak az összes többi palackból."
Ordal szerint az a tény, hogy a halminták túléltek mindent, ami körülfröccsent, segített a csapatnak számos tévhit megcáfolásában törékenységükkel kapcsolatban. (Arra is rájöttek, hogy miután reggel túl sok vodkát ivott, pokolian másnapos lesz.)
Pedagógia
Ezek a történetek megmosolyogtathatnak, de egyik sem meglepő. A biológusok túl sok időt töltenek el tárgyaikon, és ez arra késztetheti őket, hogy megegyék őket, vagy akárcsak ők. "Nem minden gerinctelen laboratórium rendelkezik ilyen hagyománnyal, de sokan közülük megkóstolják a kísérleti mintákat, ha lehetséges" - mondja Lindsay Waldrop, a gerinctelen biológia docense. Waldrop éppen a múlt héten sütött néhány zsinórt, különösen a Styela plicatát.
Míg a Styela plicata zsákmányok néhol csemegének számítanak, többek között Chilében és Dél-Koreában, Waldrop és tanítványa inkább hozzászokott ahhoz, hogy a boncasztalon láthassa őket. "Rettenetesen ízlik" - mondja Waldrop. - Nagyon bőrszerű. Saját karrierje tele volt különféle ínycsiklandó rítusokkal: a washingtoni San Juan-sziget egyik mezei állomásán kollégáival mindent megrágtak a garnélaráktól és férgektől a tengeri sünig. "Nagyon sokféle ételt ettünk - bár kerülgettük azokat, amelyek csíphetnek, vagy rosszul érezhetik magatokat" - emlékezik vissza kedvesen. "Azt hiszem, ez valószínűleg nem 100% -os biztonság, de jó hagyomány."
Eközben a Környezetvédelmi Akciókutatás Polgári Laboratóriumában (CLEAR) a mintaevés a tudományos folyamat létfontosságú része. A CLEAR kutatásainak nagy része arra összpontosít, hogy a műanyag szennyezés miként befolyásolja az élelmiszerfajtákat Newfoundlandban és környékén. A példányok nagy részét helyi vadászoktól és halászoktól szerzik be.
A Természetvédelmi Kutatások Civil Laboratóriumában a különféle fajok vizsgálata és fogyasztása szorosan összefonódik.
Ahhoz, hogy az étkezési minták a protokoll részévé váljanak, a laboratóriumnak módosítania kellett néhány szabályt. "A legtöbb egyetemi állatgondozási protokoll szerint maga az állati szövet veszélyes hulladék" - mondja Max Liboiron, a CLEAR igazgatója. "Első dologként eltöröltük az állatokkal szembeni tiszteletteljes bánásmód elvét" Most, hogy elvégezték a tőkehal, a szürke tőkehal, a kacsa és a liba kutatásait, a maradékból annyit esznek, amennyit csak tudnak. Ha valamit nem lehet megenni, visszahelyezik az élőhelyükbe. "Egyértelműen feminista és gyarmatellenes laboratórium vagyunk" - mondja Liboiron. - Amikor etikáról beszélünk a laboratóriumban, akkor jó kapcsolatot értünk. Az állatok fogyasztása azt jelenti, hogy jó viszonyban vagyunk az állatokkal."
Azok a lények, amelyeket az emberek a tudomány érdekében esznek, nem mindig ízletesek. De az itt leírt esetek mindegyikében az adott kapcsolatok megértésének szintje megéri a tapasztalatot. Wrangham még nem ismételte meg a nyers majomhús elfogyasztásának kísérletét, de ha alkalma nyílik rá, vállalja, hogy visszatér a "kóstoló" nyomra. "Gyanítom, hogy nem a húsnak, hanem a fekete-fehér kolobusznak az íze rossz" - mondja. Újra meg kell próbálnom.