Nem vagyunk egyedül az univerzumban - ez az Egyesült Államok Nemzeti Repülési és Űrhivatalának (NASA) munkatársainak meggyőződése. Sőt, az ügynökség olyan magabiztos, hogy igazuk van, hogy megígérik, hogy a következő 20 évben megtalálja a földönkívüli élet nyomait.
"Bízom benne, hogy a földönkívüli élet jeleit megtaláljuk a következő tíz évben" - mondta Ellen Stofan, a NASA tudományos főtanácsadója.
Ilyen hangos kijelentések során a NASA szakértői a Naprendszerben található vízmennyiségre hivatkoznak. A víz az élet megjelenésének fő feltétele. Nemrégiben számos bolygón fedezték fel jelenlétét. Például a Jupiter-holdak, az Európa és a Ganymede felszínén egész óceánok vannak elrejtve jégrétegek alatt. A legújabb kutatások kimutatták a forró források jelenlétét a Szaturnusz holdján, az Enceladuson.
Nem annyira jelentős, de elméletileg elegendő az élet támogatásához, a Naprendszer számos bolygóján léteznek vízforrások.
„Tudjuk, hol keressük. Tudjuk, hogyan kell keresni. Megvan az összes szükséges eszköz, és jó úton járunk”- tette hozzá Ms. Stofan.
A földönkívüli élet keresése során a fő figyelmet az úgynevezett "lakható zónák" jelentik - olyan helyek, amelyek hőmérséklete lehetővé teszi a folyékony víz jelenlétét. Korábban azt feltételezték, hogy ilyen zónák csak kellően meleg tárgyak, például a Nap vagy a Föld közelében helyezkedhetnek el. A legújabb felfedezések azt mutatták, hogy a víz folyékony maradhat, és távol állhat a hőforrásoktól. Tehát Európában a vizet a gravitációs erő melegíti, amely folyamatosan "meghúzza" a műholdat, elegendő súrlódást és energiát hozva létre a szükséges hőmérséklet fenntartásához.
"Most már tudjuk, hogy az élet nemcsak csillagok közelében, hanem nagy bolygók közelében is létezhet" - jegyzik meg a NASA tudósai.
Promóciós videó:
Az ügynökség számos nagy projektet tervezett, amelyek célja a földönkívüli életformák felkutatása. A legígéretesebb egy repülési küldetés Európába. 2021-re tervezik, a repülés becsült költsége 2 milliárd dollár.