A tudósok tagadták azt a mítoszot, hogy az emberek lusták és álmosak: kiderül, hogy az emberek kevesebb időt töltenek alvásban, mint minden más főemlős. A rövidebb és intenzívebb alvás segített az emberi ősöknek, hogy több időt töltsenek el a kommunikációval és az új készségek megtanulásával, valamint lehetővé tették az agy számára, hogy jobban felszívja őket. A felfedezésről az Evolutionary Anthropology folyóirat számol be.
A Duke University antropológusai azt találták, hogy az emberek átlagosan napi hét órát alszanak, függetlenül az országtól és a civilizáció szintjétől. Más főemlősök legalább kétszer olyan hosszú ideig alszanak, mások akár napi 17 órát is.
Emellett az emberekben a REM alvás (egy fokozott agyi aktivitás, valamint az álmok jellemzi) az alvásidő 25% -át teszi ki. Más főemlősöknél ez a szám nem haladja meg az 5 százalékot - az idő többi részében csak elmerülnek. Vagyis az emberek képesek voltak hosszabb ideig ébren maradni és aktív életmódot folytatni annak a ténynek köszönhetően, hogy több időt szentelnek az "intenzív" alvásnak.
Az antropológusok feltételezték, hogy három tényező hozzájárult a hatékonyabb alváshoz való átálláshoz: a ragadozók fokozott támadási kockázata a szavanna nyílt területein (szemben a fákkal, ahol más majmok éltek), a csoporton belüli konfliktusok fokozódása, és végül a hosszabb más személyekkel folytatott kommunikáció előnyei. A mai napig elegendő volt az a lehetőség, hogy érdekes helyre menjenek, és érdekes emberekkel találkozzanak, hogy az álmaik egy részét feláldozzák.
Ezután valószínűleg a Homo sapiens alvás alapvető szerkezete alakult ki: rövid időtartama segített több időt szentelni új készségek és ismeretek megszerzésének és átadásának, míg a REM alvási szakasz lehetővé tette ezen készségek gyors asszimilációját.