A globális hőmérséklet emelkedésével az évszázad során az aszályok a bolygó számos régiójában gyakoribbá és súlyosabbá válnak. Egy új tanulmány a NASA-val azt mutatja, hogy a szárazföldi ökoszisztémák egyre hosszabb ideig tartanak a szárazság helyreállításához a 20. században. Ezért egyes területeken a szárazság hiányos felépülése új normává válhat. Ez fák pusztulásához és az üvegházhatású gázok kibocsátásának növekedéséhez vezethet.
Christopher Schwalm, a Woods Hole Research Center (USA) által vezetett kutatócsoport megmérte az aszálytól való felépülés idejét a világ különböző régióiban. A tudósok a MODIS spektroradiométerrel igazolt klímamodell-előrejelzéseket használták a Terra műhold fedélzetén, és földi méréseket. A kutatók megállapították, hogy az szárazság helyreállítása minden földi területen hosszabb ideig tart. A két legsebezhetőbb régióban - a trópusokon és az északi szélességeken - a rehabilitáció hosszabb ideig tartott, mint a bolygó más részein.
Azok a modellek, amelyek feltételezték, hogy nem vezetnek be új korlátozásokat az üvegházhatást okozó gázok kibocsátására (az úgynevezett „szokásos üzletmenet” forgatókönyv), azt mutatták, hogy „az aszályok közötti idő rövidebb lesz, mint a földi ökoszisztémák helyreállításához szükséges idő”. "Az űrből származó megfigyelési pontot használva láthatjuk a Föld összes erdőjét és más ökoszisztémáját, amelyeket állandóan és egyre jobban érint az aszály" - mondta Josh Fisher, a tanulmány társszerzője. - Ezen ökoszisztémák egy része helyreáll, mások nem. Az űrben lévő "szemek" információi lehetővé teszik a klímaszimulációk korábbi és jelenlegi ellenőrzését. Ezek viszont segítenek csökkenteni a bizonytalanságot a jövő éghajlatának előrejelzésében.”
A tudósok szerint a gyógyulási idő kulcsfontosságú mutató az ökoszisztéma ellenálló képességének felmérésében. Meghatározza annak a valószínűségét, hogy átlépjen egy billentési pontot, amely után a fák elpusztulni kezdenek. Az aszályok közötti rövid időszak, hosszú gyógyulási időkkel kombinálva, masszív fahalálokhoz vezethet, ami csökkentheti a szárazföldi ökoszisztémák képességét a légköri szén felszívására.