Az amszterdami egyetem kutatói által vezetett nemzetközi tudóscsoport felfedezte az idegsejtek típusát, amelyek felelősek az emberek helyes navigálásáért az űrben. A tudományos munka eredményeit tartalmazó cikk a Nature Communication folyóiratban jelent meg. Erről a MedicalXpress webhelye számol be.
A hippocampus nevű agyszerkezet felelős a hely pontos meghatározásáért. Szerepe van a hosszú távú memória kialakulásában is. Sejtjei növelik vagy csökkentik az elektromos aktivitást attól függően, hogy a személy a megfelelő utat követi-e. Ha azonban mindennap ugyanazt az utat járja be, akkor a fontos szerepet nem az egész út, hanem csak az útvonal legfontosabb pontjainak emlékezetessége tölti be.
A tudósok kitalálták, hogy mely sejtek látják el a GPS navigátor idegi analógjának funkcióját. Ehhez állatmodellt használtak - patkányokat, amelyeket "F" betű alakú labirintusba helyeztek. A kutatók egy olyan eszköz segítségével mérték az állatok agyában az elektromos aktivitást, amely négy különböző régió neuronjait rögzíti: a peririnalis kéreg, a hippocampus és két szenzoros zóna.
A kutatók olyan neuronokat találtak, amelyeket "szomszédos sejteknek" (szomszédos sejteknek) neveztek. Lehetővé teszik az agy számára, hogy különbséget tegyen az állat környezetének egyes elemei között. Ezek az idegsejtek aktiválódtak, amikor a patkány áthaladt a labirintus hurkain. Másrészt a hippocampus neuronok aktivitását az útvesztőben szétszórt pontokon rögzítették.
Ezeknek a sejteknek az emberben való jelenlétét megerősíti egy taxisofőr esete, aki megsérült az agy azon területein, ahol a hippokampusz található. A kár ellenére a főutak segítségével mozoghatott a városban, de eltévedt, amikor meg kellett kerülnie azokat. Az idegtudósok úgy vélik, hogy ez a személy csak a "szomszédos sejtek" munkájának köszönhetően tudott navigálni.