Az Antarktisz olvadása tovább gyorsul: az egyik legnagyobb jéghegy, amely a Pine Island gleccserjétől elbukott, az Amundsen-tengerbe zuhant.
Az Amundsen-tengerbe ereszkedő fenyő-szigeti gleccser Antarktiszon a "problematikusabb". Ez a jég körülbelül egynegyedét teszi ki, amelyet a kontinens a közelmúltban veszített, évente körülbelül 45 milliárd tonnát. Különösen lenyűgöző esemény történt itt a közelmúltban: a 2017. szeptember 23–24-én kapott műholdas képek egy 267 négyzetméter nagyságú jéghegy mély törését mutatták ki a gleccsertől. km.
A Sentinel 1 műholdas megfigyeléseit a MODIS és a Landsat 8 képei erősítették meg. Ez a veszteség nem volt olyan nagy, mint a jéghegy, amely a közelmúltban kitört a Larsen C gleccsertől (kb. 5800 négyzetkilométer). A Pine Island esetében ez azonban az utóbbi években a harmadik legnagyobb esemény a jéghegyek után, amelyeket 2013-ban (652 négyzetkilométer) és 2015-ben (582 négyzetkilométer) vettek fel. A szakértők kifejtik, hogy ebben az esetben nem az új jéghegy mérete fontos, hanem az olvadás felgyorsulásának tendenciája.
Az Antarktisz távoli déli részén fekvő gleccser számára a Pine Island riasztó ütemben csökken, amikor száz évvel ezelőtt tökéletesen stabil volt. Eközben a tudósok olyan új repedéseket figyelnek meg, amelyek már kialakulnak a gleccser mélységében és széle felé húzódnak - talán az óceánvíz hatásának eredményeként, alulról aláásva. Ezt kíséri a jég felgyorsulása a Pine-szigeten, amely ma négyszer gyorsabban csúszik a tengerbe, mint éppen 30 évvel ezelőtt - évente akár 4 km sebességgel.
Ha az események változatlanul bontakoznak ki, akkor a század végére a Pine Island-gleccser teljesen eltűnik. Ez felfedi az antarktiszi nyugati jégtakaró kontinentális jégét és felgyorsítja óriási tartalékainak megolvadását.
Szergej Vasziljev