A Titanic, a kor legnagyobb és technikailag legjobban felszerelt hajója roncsa volt a 20. század eleji legnagyobb tragédia. Semmi nem árnyékolhatja komor dicsőségét, neve háztartási névgé vált, és ő maga is szimbólummá vált.
De egy brit utasszállító vonalhajó sorsa nem kevésbé tragikus. Alig három évvel a Titanic hajótörése után, 1915. május 7-én, a Lusitania, az akkori egyik leggyorsabb hajó, az "Atlanti-óceán büszkesége" egy német tengeralattjáró süllyedt el az ír part közelében. A katasztrófa 1,198 emberéletet vetett igénybe. A "Lusitania" halála a történelembe került, mint az első világháború egyik legtragikusabb eseménye. Ezt hívták a század második legnagyobb katasztrófájává a Titanic után.
Az egész 1902-ben kezdődött, amikor a brit hajótulajdonosok csábító ajánlatot kapott Morgan amerikai bankártól, hogy támogassák több hatalmas hajó építését az adott időre. Ezeknek a béléseknek monopolizálniuk kellett az utasforgalmat az Atlanti-óceánon. A projektet azonban kissé eltérően hajtották végre. A brit kormány a Németországgal folytatott háborúra készül, az összes pénzt az állami haditengerészet növelésére fordították.
A háború elején a személyszállító hajókat tervezték szállítóhajókként használni, mivel az Admiralitás titokban támogatta a brit magánszállító gőzhajókat. Az amerikaiakkal folytatott tárgyalásokat a kormány szorgalmazásával megszakították, és a Cunard Line társaság nagy forrásokat kapott a projekt megvalósításához. Néhány évvel később elindultak a híres ikervonalak - Mauritánia, Lusitania és az Olympic.
A hajók csodája volt a hajógyártásnak. Nagyszerűségükkel és nagyszerűségükkel nemcsak az utcán élő hétköznapi emberek képzeletét csodálta meg. Az új vonalhajózóknak adta ki Rudyard Kipling a sorokat: "A kapitánynak csak a kormánykeréket kell elfoglalnia - kilenc fedélzet városa a tengerbe úszik …"
A "Lusitania" 1907-ben kezdte közlekedni New York és Liverpool között. A 32 000 tonnás elmozdulású hajó 2600 utas szállítására képes, legénysége 700 emberből állt. A kortársak az úszó palotát nevezték el. A hajó lenyűgözte luxusát és kényelmét. A hajó készítői szinte minden utas igényt kielégítettek: nemcsak betegszobák, könyvtárak és gyermekszobák voltak, hanem - azok számára is, akik fizetni tudtak volna - speciális helyiségek háziállatok számára, téli kertek, koncerttermek, éttermek és akár üzletek is.
Az utasokat nem csak a kényelem vonzza. A gőzturbinák lehetővé tették példátlan 25 csomó sebesség fejlesztését. 1907 - A Lusitania megnyerte az Atlanti-óceán kék szalagját a sebességért, csupán 116 órán belül haladt át az óceánon. A hajó dupla fenekű és vízmentes rekeszei megbízhatóságot kölcsönöztek. Az első világháború kitörése után a sebesség lett a Lusitania népszerűségének fő oka, mivel úgy vélte, hogy a hajó képes elmenekülni a német tengeralattjárókból. Sőt, a háború elején el tudta kerülni a német cirkáló támadását, bár ehhez maximális sebességet kellett kifejlesztenie.
Az óceánjáró New York-i hajójának minden repülése nagyszerű nyilvános esemény volt. Azon a délután, 1915. május 1-jén, amely 1118 embernek és a hajónak a vége volt a kezdetét jelölve, 1257 utas és 702 személyzet lépett fel a Lusitania-ba. Az utasok között volt az amerikai milliárdos Alfred Vanderbilt. Az a tény, hogy a világ egyik leggazdagabb embere vitorlázik, másokat bíztatott benne, hogy teljes mértékben biztonságos a vitorlázás.
Promóciós videó:
A vonalhajó felszállása előtt zavart és szorongást keltett az utasok között. Az újságírók a mólón aggódtak, és megpróbálták megtudni a tengerészek hangulatát. Ennek oka az, hogy a reggeli New York-i újságok, a fizetett apróhirdetések részében figyelmeztetést küldtek a német nagykövetségtől: „Az Atlanti-óceánon átutazni szándékozó összes utasnak emlékeztetni kell arra, hogy Németország és szövetségesei háborúban állnak Angliával és szövetségeseivel.
A háborús övezet magában foglalja a Brit-szigetekkel szomszédos vizeket, és a német birodalmi kormány által kiadott hivatalos figyelmeztetésnek megfelelõen a Nagy-Britannia vagy annak szövetségesei lobogója alatt hajózó hajókat meg kell semmisíteni ezekben a vizekben. Azok a személyek, akik Nagy-Britanniában vagy annak szövetségeseiben hajóznak a háborús övezetbe, saját veszélyükre és kockázatukra járnak el. A bejelentést a Cunard hirdetésével és a hajó menetrendjével együtt tették közzé, amely jelzi, hogy a Lusitania május 29-én indul New York-ból a következő útjára.
A hajó annyira megbízhatónak tűnt, hogy csak néhány utas döntött úgy, hogy visszavonja az utazást, és visszatéríti jegyét. Annak ellenére, hogy megszüntették a lusitania-i repülést, amelyet Alfred Vanderbilt multimilliomos és a pezsgőkirály George Kessler ma reggel távírással kapott, mindazonáltal felszálltak. Jelenléte a hajón a biztonságos utazás illúzióját hozta létre.
Ezzel kezdődött a Lusitania 202. útja az Atlanti-óceánon. 12.30-kor a hajó indult a New York-i kikötő mólójáról és Liverpool felé indult. A vonalhajó kapitánya William Turner, az Atlanti-óceán északi részének leghíresebb kapitánya, szigorú és egyenetlen durva ember, félelmére és professzionalitására híres.
Az utazás normálisan haladt, a Lusitania 20 csomó sebességgel haladt meg. A kapitány utasította, hogy öt percenként változtassa meg a hajó irányát. 10 ° jobbra és balra. Ez bizonyos mértékben lelassította a hajó előrehaladását, ám biztosabb lehet abban, hogy a tengeralattjáró nem fogja észlelni. Ezenkívül a kapitány azt remélte, hogy a Lusitania felfedezése esetén is elmehet.
Hat napos, viszonylag nyugodt vitorlázás után, május 6-án este, a Lusitania kapitánya röntgenfelvételt kapott a tengeralattjáró-ellenes flottának parancsnokától, Coke Admiraltól: "Német tengeralattjáró található Írország déli partja mellett." Összességében Turner erre és a következő napra több figyelmeztetést kap a brit admiralitástól, az utolsóat május 7-én, 11.25-kor, három órával a Lusitania elsüllyedése előtt küldték meg.
Rejtély marad, hogy miért érkezett ez az információ olyan későn a vonalhajózó kapitányához, mert a németek hosszú ideig üzemeltek a térségben, és több brit polgári hajót küldtek az aljára. Három hónappal ezelőtt Németország a brit felségvizeket háborús övezetnek nyilvánította, és májusra 66 brit és szövetséges hajó elsüllyedt oda. Csak május 6-án, a brit vizekben lévő Walter Schwiger kapitány irányítása alatt álló német U-20 tengeralattjáró figyelmeztetés nélkül torpedálta és elsüllyedtette a Centurion és a Candidate utasszállító vonalhajókat.
Május 7. - A Lusitania megközelítette az Ír-szigeteket és belépett a Szent Györgybe. Ez volt a hely, amely a legnagyobb veszélyt jelentette a brit hajókra - a béke idején még egy tapasztalt kapitánynak is nehezen tudott itt áthaladni, és most a szoros a német tengeralattjárók vadászterületévé vált. Ezúttal mindent bonyolult a hajnalban megjelenő vastag köd. A korlátozott láthatóság miatt William Turner utasította a hajót 18 csomóra, majd 15 csomóra lassítani.
A kapitány várakozott a brit kíséretre közlekedő hajósok érkezésére, amelyek általában hajókat kísértek Írország partjainál, és parancsot adott a sziréna jelek küldésére a megközelítésük királyi haditengerészet hadihajóira. De ezúttal a kíséret nem jelent meg. A hajó útját nem lehetett megváltoztatni az Admiralitás parancsa nélkül. Az egyetlen lehetséges dolog az volt, hogy felkészüljenek egy esetleges támadásra. A Lusitania-nál mentőcsónakok figyelmeztettek, a nyílások és a vízálló válaszfalak lepattogtak.
Csak délre szóródott a köd. A kapitány megparancsolta, hogy változtasson meg néhány órával balra és forduljon balra, hogy pontosabban meg lehessen határozni a bélés helyzetét a part menti körvonalak szerint, és megint megnövekedett a sebesség. 13.40-kor a láthatáron megjelent a Kinsale Cape Old vezetője. A hajó folytatta az előző útját a part mentén. A tenger olyan nyugodt volt, hogy úgy tűnt, hogy minden gond véget ért.
A katasztrófa 14.10-kor történt. Figyelmeztetés azt kiáltja: "Torpedó a jobb oldalon!" már nem tudott semmit megváltoztatni. A kapitánynak nem volt ideje lépést tennie, mivel a torpedó a hajó oldalához zuhant három méterrel a vízvonal alatt a híd mögött. Közvetlenül a felrobbant torpedó után egy második, sokkal erősebb robbanás hangzott el a holdban, megsemmisítve a Lusitania-t. A hajó íja teljesen megsemmisült. Víz öntött a lyukakba. A kémények fölé füst- és porfelhő emelkedett.
A megtámadott német U-20 tengeralattjáróból figyelték a katasztrófát, amelyről bejegyzést hagytak a hajónaplóba: „A híd és a hajó azon része, ahová a torpedó ütközött, elszakadt, és tüzet indított. A hajó megállt, és nagyon gyorsan a jobb oldalra esett, miközben meghajolt az íjával. Úgy tűnt, hogy gördülni fog. Nagyon zavart volt a fedélzeten. Mentőcsónakok készültek, és közülük sokan indultak. Amikor a hajó megdöntött, 20 méteres csövek estek a fedélzetre, gőzvezetékek robbantottak fel.
Keveset mentettek meg. Az emberekkel tartott csónak sietve indult "beleesett a víz íjába vagy egy szigorúba, majd felborult". A bélés nagy tekercse miatt lehetetlennek bizonyult a hajók leengedése a kikötő oldaláról. A kapitány megpróbálta közelebb vinni a bélést a parthoz, de nem volt ideje: a "Lusitania" elvesztette a sebességet, élesen megállt, és mindössze 18 perc alatt víz alá ment. Lehet, hogy a kikötő hajói segíthetnek, de nem siettek segíteni a süllyedő hajót: valahol a közelben volt egy ellenséges tengeralattjáró, és senki sem akart kockáztatni.
Csak néhány, a hajótörés helyén található kis horgász tudós segített az áldozatoknak. Aztán az alacsony sebességű brit tartályhajó "Narragansett", az "Etonian" száraz teherhajó és a "Katarina" görög teherhajó közeledett a tragédia helyszínéhez. Csak 761 utas és személyzet ment meg. A fennmaradó 1,198 ember meghalt. A 159 amerikai állampolgár közül 124-t gyilkolták meg. A túlélők között nagyon kevés nő volt, és szinte semmi gyermek. A halottak között Foreman amerikai író, Alfred Vanderbilt milliárdos, Klein drámaíró, Frohman brit filmrendező és Stackhouse oceanográfus volt. Az egész világot megdöbbentette ez a tragédia, a "Lusitania" halála - egy békés személyszállító hajó.
Feltételezhető, hogy a hajó sorsát a világpolitika határozta meg. Nagy-Britannia egyszerűen nem számított arra, hogy tengeralattjáró háborút indít. A háború által okozott veszteségek gyorsan növekedtek. A hadsereg és a haditengerészet lőszert és fegyvereket igényelt, és a brit katonai iparnak nem volt ideje előállítani a kívánt mennyiségben. A kormányt arra kényszerítették, hogy szövetséget vállaljon az Egyesült Államokkal, és döntsön az amerikai katonai ellátásról.
Nem volt biztonságos a katonai anyagokat teherhajókkal szállítani az Atlanti-óceánon, elsősorban a német tengeralattjárók látványa alá estek. Talán pont ezen a ponton az Admiralitás úgy döntött, hogy a "legnagyobb és leggyorsabb" vonalhajókat használja az Egyesült Királyság számára "különös jelentőséggel bíró" rakományok szállítására. Valószínű, hogy a robbanóanyagok jelenléte a hajón okozta a második hatalmas robbanást, és ez volt a fő oka annak, hogy a Lusitania ilyen gyorsan bement a vízbe.
A Lusitania elvesztése mind a britek, mind az amerikaiak számára hasznos volt. Az egyik változat szerint a katasztrófát Anglia kormányzati körei készítették el, akiknek sürgősen be kellett vonniuk az Egyesült Államokat a saját oldaluk háborújába: Amerika fenntartotta a semlegességet a Lusitania elleni támadás előtt. Az amerikai állampolgárok halálesei felháborodást váltottak ki az országban. A katasztrófa után Amerika magyarázatot kért Németországtól, amelynek eredményeként elkerülhető volt a Brit-szigetek blokádja. Berlinet arra kényszerítették, hogy innen vonja el a tengeralattjáróit.
Ebben a tragédiában sok félreérthetőség és titok marad fenn - a pénzügyi iparmágnók személyes figyelmeztetései, kísérethajók hiánya, a második robbanás, amelyet a robbanás okozott, és a gyors merülés. Minden részlete titok marad a mai napig, és csak azt lehet kitalálni, hogy minden valósult meg.
V. Sklyarenko