Igaz, hogy vannak olyan emberek, akiknek csak néhány órára kell aludniuk egy éjszaka? A BBC Future beszélt egy olyan nővel, akinek a génjei nyomokat adhatnak nekünk arról, hogyan kevesebb időt töltsünk le az ágyban.
Mit tennél, ha hirtelen évente 60 extra nap áll a rendelkezésére? Erről kérdezheti Abby Rossot, a floridai Miami egykori pszichológusát. Alszik egy kicsit: naponta csak négy órára van szüksége aludni, tehát rengeteg szabadideje van azzal az órával, amelyet más emberek ágyban töltöttek.
„Nagyon nagyszerű, hogy ennyi órát töltöttem egy nap: úgy érzem, hogy egyszerre két életet élhetek” - mondja.
Az alacsony alvású emberek, mint például Ross, soha nem érzik túlterhelten, és nem szeretik az ágyban gurulni. Korán kelnek fel - általában négy vagy öt reggel -, és lelkesen mennek dolgozni. Talán az egyik az "Iron Lady" volt Margaret Thatcher volt brit miniszterelnök: mondta, hogy napi négy órát alszik. Míg Mariah Carey énekes biztosítja, hogy legalább 15 órára van szüksége.
Hogyan lehet, hogy egyesek elég hatékonyan alszanak, míg mások fél napig alszanak, mielőtt többé-kevésbé teljesen ébren lennének? És meg lehet-e változtatni a bioritmusát oly módon, hogy eredményesebben aludjon?
A DEC2 génmutációval rendelkező emberek egyszerűen sokkal hatékonyabban alszanak, mint mindenki más
2009-ben egy nő a San Francisco-i kaliforniai egyetem laboratóriumába érkezett, ahol Dr. Yin-Hui Fu alvási kutatásokat végez, és panaszkodott, hogy mindig túl korán ébredt fel. Eleinte Fu úgy döntött, hogy ez a beteg csak kifejezetten "cápa", azaz olyan személy, aki korán lefekszik, és korán kel fel.
Promóciós videó:
De a nő elmagyarázta, hogy valójában éjfél körül lefekszik, és reggel négykor felébred, teljesen felfrissülve. Családjának több más tagja is ugyanezt tette - mondta.
Fu és munkatársai összehasonlították a család különféle tagjainak genomját. Kismértékű mutációt találtak a DEC2 nevű génben, amely minden alacsony alvásban volt jelen. Más rokonoknak nem volt, csakúgy, mint a kívülről toborzott 250 önkéntes.
Amikor a tudósok hasonló génmutációval egereket tenyésztettek, kiderült, hogy ezek a rágcsálók szintén kevesebbet aludtak, mint társaik, de ugyanakkor sikeresen végeztek fizikai és mentális feladatokat.
Az alvásmentesség általában rendkívül jelentős hatással van az általános egészségre, az életminőségre és a várható élettartamra. Depresszióhoz, elhízáshoz vezethet, és növeli a szívroham és cukorbetegség kockázatát. „Az alvás nagyon fontos: ha jól alszik, elkerülheti sok betegséget és akár a demenciát is” - mondja Fu. "Ha megfosztja az embert napi két órától aludtól, ez szinte azonnal negatívan befolyásolja a gondolkodási képességét."
A tudósok azonban még mindig nem tudják teljesen megérteni, hogy miért olyan fontos az alvás az emberi test számára. Általában egyetértenek abban, hogy az agynak alvásra van szüksége ahhoz, hogy takarítsa meg magát, és ébrenlét nélkül forráshiányos fontos feladatok elvégzéséhez. Alvás közben az agy gyógyíthatja a sérült sejteket, eltávolíthatja a nap folyamán felhalmozódott mérgező anyagokat, feltöltheti az energiatartalékokat és rögzíti a memóriában kapott információkat.
"Nyilvánvaló, hogy a DEC2 génmutációval rendelkező emberek rövidebb idő alatt teljesítik ugyanazokat a feladatokat - egyszerűen sokkal hatékonyabban alszanak, mint mindenki más" - mondja Fu. - De hogyan csinálják? Ez valójában a fő kérdés."
A kicsiknek reggel sok szabadidejük van, amire bármi felhasználható
A tudós szerint a DEC2 mutáció felfedezése óta sokan már kijelentették, hogy csak néhány órát tudnak aludni egy nap. Ezen betegek többségében álmatlanság van. „Nem vállaltuk, hogy tanulmányozzuk azokat, akiknek alvászavarok vannak, és ezért kevesebbet alszanak. Úgy döntöttünk, hogy erőfeszítéseinket arra összpontosítjuk, akik több órán át alszanak, és még mindig jól érzik magukat”- magyarázza a kutató.
Azok között, akik nem alszanak jól, és a Yin-Hui Fu laboratóriumban tanulmányozták, az élet pozitív hozzáállása érvényesül. „A beszélgetésekből világossá válik, hogy nagyon energikusak és optimistaak. Gyakran úgy érzik, hogy a legtöbbet akarják kihozni életéből, de nem mondhatjuk biztosan, hogy ennek valami köze van-e mutációikhoz”- mondja.
Abby Ross jól illeszkedik ehhez a karakterhez. „Mindig nagyszerűen érzem magam, amikor felébredek” - mondja. Naponta négy-öt órát alszik, ameddig csak emlékszik.
„A reggeli első órák - körülbelül öt óra körül - csodálatosak. Minden csendes és békés, és nagyon sok tennivaló van. Nagyszerű lenne, ha több üzlet nyitva lenne ebben az időben, de online vásárolhatok vagy olvashatok: annyira érdekes olvasás van! Mehet és edzhet is, miközben mindenki alszik, vagy cseveghet más időzónákban élő emberekkel”- mondja Ross.
Az alvás javításának leghatékonyabb módja az, hogy minden reggel ugyanabban az időben kelj fel.
A kevesebb alvás lehetővé tette, hogy két és fél év alatt befejezze egyetemi kurzusát, és sok új készséget szerezzen. Például, csak három héttel az első fiának születése után, Ross úgy döntött, hogy kora reggel használja a futást. 10 perc múlva vezette a blokkot. Másnap elment újra futni, ezúttal távolabb.
Fokozatosan növelte az edzési időt, amíg 37 maratont futott (három év alatt havonta egyet) és több ultramaratont (egy ultramaratonnak nevezik bármilyen, a hagyományos 42.195 km-nél hosszabb távolságon futó versenyt - szerk.).
"Fel tudok állni mindenki más előtt, és edzeni - és ennyi, már nem kell rá gondolkodnom" - mondja.
Gyerekként Ross a reggeli órákat az apjával töltötte, aki szintén aludt. „Reggel ilyen nagyszerű időt töltöttünk együtt!” - emlékszik vissza. Most, ha hirtelen hosszabb ideig alszik, mint általában (ami, mondja, csak néhányszor történt), a férje aggódni kezd, ha meghalt: „Nem feküdtem az ágyban, ez borzasztóan érezné magam.”
Hasznos tanácsok
Dr. Yin-Hui Fu ezt követően még több család genomját szekvenálta, amelyek teljesítették az alacsony alvás kritériumait. A tudósok csak most kezdik kitalálni, hogy milyen génmutációk adják az embernek ezt a képességet, ám Fu szerint lehetséges, hogy egy napon ezt mesterségesen bekapcsolhatjuk.
De amíg ez meg nem történik, vannak-e hasznos tippeket, amelyek segítenek nekünk hatékonyabban aludni? Neil Stanley, egy független alvási tanácsadó azt mondja, hogy igen: "Az alvás javításának leghatékonyabb módja az, hogy minden reggel ugyanabban az időben kelj fel."
Amikor a test megszokja egy bizonyos ébrenléti időt - mondta Stanley -, akkor a legtöbbet használja az óraig hátralévő alvási időből. „A kutatások azt mutatják, hogy a test felébresztés előtt felkészülni kezd másfél órára. A test nagyon szereti a szabályosságot, és ha állandóan megváltoztatja az alvási idejét, akkor a testnek fogalma sem áll arról, hogy felkészüljön-e az emelkedésre."
Ezenkívül, a szakember megjegyzi, nem szabad hallgatnia az alvásról szóló közvéleményt. „A társadalomban általánosan elfogadott tény, hogy a nem elég alvás jó tulajdonság, ezért ösztönözni kell. Folyamatosan hivatkozunk Margaret Thatcher példáira és olyan híres üzleti vezetőkre, akiknek nem kell sok alvás. De valójában mindezt genetikailag meghatározzák, mint például a cipő magassága és mérete. Egyeseknek kevés alvásra van szükségük, másoknak 11 vagy 12 órára van szükségük az optimális üzemmód eléréséhez."
Stanley szerint soknak, akiknek alvási problémáik vannak, valójában nem okoz problémát az elalvás, hanem egyszerűen megvannak a saját elvárásai a mennyi alváshoz. "Ha mindannyian azonosítanánk alvásigényünket és ennek megfelelően élnénk, életminőségünk jelentősen javulni fog" - fejezi be a következtetést.