Mit keresnek a barlangok a hatalmas föld alatti üregekben, Malajzia Gunung Mulu parkja alatt?
Füstös április reggel volt. Két vékony angol, Frank és Cook barlangok egy földalatti járatba másztak mélyen Kalimantan dzsungelje alatt.
A megkövesedett megkötésű guanó mögé ereszkedve, a caverek azon gondolkodtak, vajon képesek-e lemenni a történelembe. Bemásztak a Szélbarlangba, és elrejtőztek a Gua-Eir-Jernich barlangrendszer mélyén (angolul - Clearwater, "tiszta víz"), hogy megtaláljanak egy átjárót, amely onnan vezet a Racer barlanghoz, egy másik rendszer részeként - Racer-Easter.
Ennek az útnak a kiképzésével megnyitható lenne a bolygónk egyik leghosszabb föld alatti labirintusa: a speleológia világában ilyen nagyszabású események rendkívül ritkák. Így gondolkodva, Frank és Cook leereszkedtek alul és alul, csavarozva és csavarozva a kőfalakba, amelyekhez a hegymászó köteleket rögzítették.
A Gua Eir Jernikh 225 kilométert húzódik, és néhány barlangja durva folyókat fut, és a Racer-Húsvét rendszer hatalmas földalatti csarnokokkal rendelkezik, amelyekbe könnyen beleférhet, mondjuk, egy utasszállító repülőgép. Más szavakkal, a malajziai Gunung Mulu Nemzeti Park alatti mészkőben otthont adnak a világ legnagyobb és legszebb föld alatti üregeinek.
Az egyenetlen mészkősziklák sűrű növényzetet átszúrnak a malajziai Mulu Nemzeti Park középső részén. Ezek a karsztképződmények, amelyeket a mészkő lerakódások vastag rétegének eróziója hoz létre, némi betekintést nyújtanak a föld alatti hihetetlen barlangokba.
Képzelje el, hogy Frank és Cook mélyen a föld alatt van, sárban borítva, vigyorogva arra a gondolatra, hogy a két barlangrendszert egy óriás egészgé alakítják. És nem messze tőlük, hanem nagyon mélyen a föld alatt, a Racer barlangban, egy újabb speleológusok állnak útban sötétben. Kalapácsokkal és fúrókkal a két csapatnak el kell kezdenie a barlangok közötti fal elpusztítását, megpróbálva elkapni a zajt, amelyet a másik oldalon lévő kollégák teremtenek, megtalálni az utat egymáshoz - és a történelem garantált helyére.
Valahol fölött, egy nagy földalatti galériában ültem és megpróbáltam megkülönböztetni a fúrásaik zaját. A barlangot az emberek teljesen érintetlenül hagyták: csak néhány nappal ezelőtt nyitották meg, és én voltam az elsők között, aki belépett. A sztalagmitok és a hatalmas kő "gombák" között ülve, sok hang borította körül: víz csöpögött, több ezer sáfrány sikoltott a fejemen - apró fekete madarak, akik életük nagy részét a föld alatti sötétségben töltik. Csiripeltek és kattanó hangot adtak - így az echolocation használatával megtalálják az utat a fészkekhez. Ezek a madárlakások iszapból és mohaból készültek, amelyeket a nyál tart össze.
Promóciós videó:
A sport speleológia minden más sportnál inkább rejtélyekről szól, amelyekkel a barlang-szakemberek hajlandóak sokat tenni a megoldásuk érdekében. Időnként csak annyit kell tennie, hogy ül, és várja meg, amíg a sötétség feltárja titkait. Tehát, kétségbeesetten, hogy elkapja a fúró hangját, lefeküdtem a hátamra, kikapcsoltam a zseblámpát és hallgattam a gyorskulcsot. A madarak néha olyan alacsonyan repültek, hogy szárnyuk megérintette az arcát.
Grotto Sarawak, egy pillanatra egy tucat zseblámpa világít, - a ma ismert legnagyobb földalatti barlang: több mint kétszerese a londoni Wembley Stadion méretének. Több ezer kis madár él itt - swiftlet.
“Ez egy kellemes hely. Hol lehet a földön olyan sok fel nem fedezett terület? Andy Ibiza arca elmosolyodott. Aztán az expedíció vezetője elgondolkodva összevonta a szemöldökét. Nem, nos, nagyon keveset tudunk például Pápua Új-Guineáról. És természetesen a tengerfenék. De ha barlangokról beszélünk, akkor Kalimantannak nincs egyenlő”.
Ibiza, nagyon erős és vidám a 70-es években, tudja, miről beszél. Több mint 50 évet töltött le a leginkább elérhetetlen és fantasztikus barlangrendszerek feltárásával, és szinte minden létező nemzetközi speleológiai szervezetnél dolgozott. Segített a barlangok odaítélésében, például "legnagyobb" vagy "legmélyebb" címekkel. Röviden: Andy Ibiz az alvilág valódi nagykövete.
A dzsungelben a reggel a saját kezébe került. Ibiza a kutatóállomás tornácán állt a Nemzeti Park Igazgatóságának közelében, arra készülve, hogy a föld alá szálljon. A szél rozsdásodott a fatönkön, számtalan rovarnak a foszlatását fojtotta el. Ibiza fekete futó nadrágot húzott - ez egy szokásos eszköz a forró barlangokban, például Kalimantanban dolgozó felfedezők számára (ahol a hőmérséklet 26 fokra emelkedhet).
„Amikor elkezdtem, nem volt semmi ilyesmire” - magyarázza Ibiz, mutatva a nadrágját. - És az sem volt. - Felveszi a kopott vörös bukósisakot, és ráhelyezi a zseblámpát.
„Azokban az években alapvetően sötétben mászkáltunk. És még azt sem tudtuk elképzelni, milyen óriási, amit felfedeztünk.”
A szarvasbarlang hatalmas (150 méter magas) száján álló speleológus egy kis pontnak tűnik. A nap mélyen behatol ebbe a barlangba, amelynek következtében mohák, páfrányok és algák bőségesen nőnek a bejáratnál. A padlón rákok, rovarok és baktériumok találhatók, amelyek táplálkoznak a madarak és denevérek kiürülésein.
1979-ben Ibiza egy brit expedíció részeként érkezett Kalimantanba. Céljuk a dzsungel felfedezése volt, és az újonnan független Malajzia hatóságainak segítése az újonnan létrehozott Mulu Nemzeti Park kialakításában. A sportpeleológia még csak a fejlődés kezdetén volt, és Ibiza és négy kollégája csak azután került be az expedícióba, hogy világossá vált, hogy Muluban is vannak hatalmas barlangok, amelyeket feltárni kell.
Ezen utazás előtt Ibiza és kollégái kizárólag otthon, Nagy-Britanniában, ahol az összes barlang kicsi és hideg volt - csiszolták képességeiket - Kalimantan számukra egy másik dimenzió kiáramlásává vált.
Az első felfedezés az Olenya (vagy Gua-Rusa) barlangban várt rájuk. A bejárat olyan hatalmas volt (csaknem 150 méter), hogy a napfény és a friss levegő nagyon mélyen behatolt. Ennek eredményeként a fény és a sötétség határán elképesztő és bizarr élőhely jött létre: a mennyezetre települt egy szörnyű denevértelep, és a padlót borító vastag rétegük csótányokat, rákokat, férgeket és mikroorganizmusok seregeit borította, amelyeknek ilyen környezete otthona lett.
A britek úgy találták, hogy a Szarvasbarlang majdnem három kilométer hosszú, és a következő évtizedben a világ legnagyobb barlangátjárójának tekintik. És még akkor is, amikor 1991-ben Vietnamban megnyitották a Seongdong-barlangot, amely nagyobbnak bizonyult, ez nem csökkentette a Gua Rus vonzerejét.
Heves esőzések után egy 120 méter magas vízesés esik a Szarvasbarlang mennyezetéből. A Mulu Nemzeti Park számos barlangjában nagy folyók vannak, amelyek heves esőzések során erőszakos patakokká alakulnak.
A hatalmas Szarvasbarlang azt sugallta, hogy még mindig sok érdekes dolog rejtett a föld alatt: valamit, amit minden bizonnyal meg kell találni. Miután több mint három hónapot töltöttek Muluban, a speleológusok a helyi Penan és Beravan törzsek útmutatásainak segítségével számos aknát találtak, amelyek egyenesen az ősi Kalimantan mészkő mélyébe vezettek.
Nem volt könnyű megtalálni őket. Néhány átjáró a bokrokkal borított sziklák felületének repedéseivel kezdődött, és sötét barlangokhoz vezettek, amelyek általában magasabbak, ősibbek és viszonylag szárazak; szóval, ezek a lyukak a Mulu-hegység szívébe mentek. A többi barlang az alábbiak szerint óriási csatorna volt - hatalmas lyukak voltak a kőzetben, amelyek átmentek az esővíz földalatti folyókká. Ezek a folyami barlangok fiatalabbak voltak - több százezer évvel ezelőtt alakultak ki, bizarr mészkő képződményekkel díszítették őket, és sok élőlénynek adtak otthont: halak, madarak, kígyók, kísérteties fehér rákok, rovarok és pókok számát.
1979-ben Andy Ivis és társai a lehetetlent tették: körülbelül 50 kilométernyi barlangot fedeztek fel. És most, majdnem 40 évvel később, az újszálú fekete lábbeliben állva Ibiza elmosolyodott, emlékezve azokra az időkre.
"Egyetlen más expedíciónak sem sikerült egyszerre ennyit feltárnia." - jegyzi meg. Addig csak egyszerű angol barlangok voltak. "Mulu megváltoztatott minket."
Az expedíció egyik tagja, a Szarvas-barlang mennyezetére emelkedve, Abraham Lincoln profiljába hajtogatott mészkő párkányokkal lóg. Ennek a barlangrendszernek a furcsa jellegzetességei közé tartozik a "16. elnök természetes profilja".
Az 1979. évi expedíció a malajziai barlangok feltárását kezdte. Az évek során a távoli Mulut különféle barlangcsoportok látogatták meg, és Ibiza sokan vezette őket. 2017-ben, a 13. expedícióján Andy 30 barlangból álló csoportot szervezett, köztük fia, Robert is. A csoport sok tagja már egyszer is volt Muluban. 2017. március végén mobiltelefonján hívtam Ibizát Kuching városába, egy Kalimantan nyugati partján fekvő városba, észak felé, ahol más barlangok vártak rá.
"50 kilométert nyithatunk meg új barlangokat" - mondta akkor magabiztosan.
Két héttel később, amikor találkoztam Ibizával Muluban, már nem tűnt annyira magabiztosnak. A barlangokat három csoportra osztották. Kettő új átjárókat keresett a dzsungel távoli sarkában, a harmadik pedig térképekkel telt el, és megpróbálta meghatározni azokat a helyeket, ahol a barlangrendszer összekapcsolódhatott.
A kutatás nagyon lassan haladt előre, és a szent speleológiai Grált (amelyet Frank és Cook később megpróbál majd megszerezni) nem sikerült megtalálni. Andy Ibiza beismerte, hogy csalódott, de csapatainak még mindig több mint tíz kilométerre nyíltak új átjárók, és még sok mindent meg kellett nyitni.
Másnap reggel az érkezés után csatlakoztam egy kis csoporthoz, amelyet Ibiz vezet, és elment a Gua Nasib Bagus (Szerencsebarlang) barlangjába, ahol a csodálatos Sarawak-barlang található.
Ibiza és társai 1981-ben kinyitották a csarnokot és az egész barlangot, felfelé haladva a hegy oldaláról folyó folyón. Néhány órán keresztül úton haladtak a csatorna mentén, most másztak, és kétségbeesetten másztak, míg végül egy csendes, nyugodt helyen találták meg magukat, ahol a folyó a földbe ment. A barlangok kivették a mérőszalagot és elkezdték felfedezni a sötét üreget, arra számítva, hogy hamarosan eljutnak az ellenkező falhoz.
De a fal nem jelent meg. Aztán megváltoztatták a taktikáikat: élesen fordultak oldalra, remélve, hogy az oldalfal felé pihennek. A feje fölött csiripeltek egyértelműen hallhatók voltak, valahol a lába alatt folyó forog. Nem volt fal. A lámpák gerendái egyszerűen eltűntek a hangmagasság sötétségéből.
Miután 17 órát töltött a föld alatt, a barlangok kiszálltak a vagyonbarlangból, átitattak a bőrön, és teljesen megrontottak: vagy körben sétáltak, vagy csodálatos felfedezést tettek.
A későbbi expedíciók megerősítették, hogy a Sarawak-barlang a Föld legnagyobb zárt tere: 600 méter hosszú, 435 méter széles és 150 méteres magasságú: több mint kétszerese a Wembley Arena-nak, a leghíresebb brit stadionnak.
Amikor a sűrű dzsungelben elindultunk a Szerencsés barlanghoz, megkérdeztem az expedíció egyik tagját, Philip Rousell-t, Mad Phil néven, hogy miért vonzanak ambiciózus barlangok, hogy visszatérjenek erre a többször felfedezett területre, ahol már sok felvétel van. Magabiztosan azt válaszolta, hogy a barlangok soha nem fedik fel minden titkukot: újra és újra vissza kell térni.
A Sarawak-barlang annyira hatalmas, hogy elmondták nekem, hogy szinte biztosan új átjárók nyílnak belőle - különösen a mennyezetben, amelyet senki sem fedez fel. A barlangokat általában úgy gondoljuk, mint a szénbányák - alagutak, amelyek viszonylag egyenletesen mennek le, de a természetes barlangok egyáltalán nem egyenesek, tágulnak és keskenyednek, betartva a sziklák szerkezetét és a víz szeszélyét.
A "fel" és "le" föld alatti fogalmak, ahol az irányok több millió év alatt teljesen megváltozhatnak, nem olyan egyértelműek, mint a felszínén. És ha néhány barlang felfedezi a barlang alsó részét, mások fentről kipróbálhatják szerencséjüket. Kiváló szakember ebben a Mad Phil-ben.
Nyilvánvalóan beszerezte a becenevét egy veszélyes kenu-kaszkadőrért, amelyet hallgatóként végzett, de a barlangok között Philip ismert emberként, aki felmászik a barlangok falára, és senki más nem is próbál megmászni. Ő és Ibiza azt tervezték, hogy felmásznak a Sarawak-barlang mennyezetére, hogy ott alagutakat keressenek, amikor titkos átjárókat keresnek egy régi kastély tetőtérén.
Egy órával később megérkeztünk a vagyonbarlang bejáratához, ahol egy mélykő sziklájában egy magas mélyedésből kihatott egy földalatti folyó. Belépettünk a folyóba, és felmentünk. A meleg tiszta víz először a bokáig volt, aztán a combhoz emelkedett, majd a mellkasába nyomódni kezdett.
A folyosó addig bővült, amíg a vasúti alagúthoz hasonlít. A denevérek körülöleltek, beleesve a lámpások sugaraiba. A folyó patakgá vált, keskeny mészkő csatornákon rohanva, és a sziklákhoz vezetve. Az út veszélyes volt: egyes helyeken a korábbi felfedezők a falra szegezték a köteleket, hogy hozzájuk tapadjanak és harcoljanak az árammal. Másfél kilométerrel később a folyó eltűnt a földbe, és a Sarawak barlang nyitott karokkal fogadott minket.
Még ha minden lámpánk felfelé is felfigyelt, csak egy hatalmas utat tudhatunk meg egy hatalmas kupolaról. Miután előre irányította a sugarat, egyáltalán semmit sem látott. Elképzeltem, hogy Andy Eaves és társai sok éve vándorolnak ebben az ürességben.
"Ha keres, akkor megtalálja a régi számokat" - vigyorgott Ibiza. "Véletlenszerűen sétáltunk itt, mint vak cica."
A Credence-barlangrendszer a föld alatti folyók működésének eredményeként jött létre, majd a tektonikus erők lassan felemeltették a Credence-t, amelynek következtében nem maradt víz benne.
A naptól távol az időt ételek, tea és csokoládé mérik.
Mindenki vállalkozását folytatta. A barlang bejáratának közelében Mad Phil erőteljesen csavarozta a csavarokat a falba, hogy utat érjen a mennyezethez, először megkerülve az izmos túlnyúló peremét. A többiek gondosan feltárták a barlang alsó részét, tovább-tovább haladva a bolygónk legnagyobb zárt térén.
"Éjszaka" egy ágyon feküdtünk egy lapos kőre, és meghúztuk a zsinórt, hogy kiszáradjon a zokni. A barlangban nedves és meleg volt - úgy tűnt, mintha maga a sötétség telített volna a nedvességtől. Táborunk körül a lámpások fényében csillámlottak a kis gyémántok csillagképei - számtalan pók szeme, néhány ízeltlábúak szeme tenyérmérete volt.
Egy "délután" Mad Phil-kel és egy fiatalabb barlangossal, Bennel együtt zseblámpákkal megvilágítottuk magunkat és megvizsgáltuk a barlang bal oldalát. Újabb bejáratot kerestünk. Sarawak annyira nagy, hogy falai különféle sziklákból készültek, és miközben több ilyen szakaszot legyőztünk: áthaladva a piszkos macskakövek halomát, egy mészkő labirintusba kerültünk, amelynek falai sajtrostra hasonlítottak, és egy olyan rést értünk el, amelynek padlóját sűrűn tollak borították. és guano.
Ezenkívül volt egy félreeső sarok, ahol olyan meleg és nyugodt volt, hogy a swiftetek nyugodtan a tojásukat a csupasz földre tettek. Soha nem találtunk más utat a barlangból, bár nem kétséges, hogy létezik: ezt a hallható vízhang és a sok madár jelenléte jelezte.
Sűrű sztalagmitok mozognak a Részeg Erdőben üledékes kőzetek által alkotott holdfényes partokon - így ezt a barlangot annak a ténynek a nevezték, hogy a helyi ásványi képződmények váratlan szögekben hajlanak.
Az Ibiza-csapatnak ez alkalommal nem volt esélye arra, hogy új felfedezéseket tegyen, amelyeket érdemes felvenni a nyilvántartásba. Frank és Cook nem tudták összekapcsolni a Gua-Eir-Jernich barlangrendszert egy másik, szomszédos rendszerrel, bár céljaik félelmetesen közel álltak egymáshoz. Az expedíció azonban 23 kilométernyi átjárót fedezett fel és térképezett fel - ez természetesen nagyon szilárd eredmény.
Néhány héttel Kalimantan elhagyása után újra beszélt Andy Ibizommal, aki sikerült visszatérnie Angliába. Azt mondta, hogy hamarosan visszatér a Mulu Nemzeti Parkba - Ibiza nem veszíti el a barlangok összekapcsolásának reményét.
"Nagyon-nagyon közel álltunk ehhez" - mondta. És biztosította, hogy nem ösztönzi a vágy még híresebbé válni (kétségtelen, hogy már híres - amennyire csak egy barlang is lehet). Csak ezek a barlangok nem mennek ki a fejéből. Ibiza gyermekei szívből megtanultak a dzsungel alatti kalandjainak történeteit: fáradhatatlanul meséli őket.
"Úgy gondolom, hogy a folyosók mindössze 50% -a nyitva van" - mondja Ibiza. - Nem érdekes, mi van a többiben? Mulu hihetetlen hely, és alig várom, hogy megtudjam, mi van odakint. Azt akarom, hogy a puzzle összes darabja illeszkedjen a helyére. Ezért ismét odamegyek."
Szöveg: Neil Shi. Fotó: Carsten Peter