A tudósok egy csoportja az észak-írországi Belfastban lévő Queens Egyetemen és a Max Planck Naprendszer Kutató Intézetben (Németország) úgy döntött, hogy megvizsgálja, mennyire jól látják a Földet más civilizációk lehetséges képviselői, akik megpróbálják megfigyelni a bolygó áthaladását ugyanúgy, mint ma, saját eszközökkel. olyan megfigyelések, mint a NASA Kepler űrteleszkópja ("Kepler").
A Kepler Űrmegfigyelő Intézet, amely új exoplanetokat keres, az úgynevezett "tranzit módszer" -et használja. A módszer lényege egy csillag fényerejének regisztrálása, amelyet az áthaladáskor vagy a tranzit során megfigyelnek egy csillagfény egy részét blokkoló exoplanet előtt.
Munkájukban ez a csillagászok csoportja, Robert Wells vezetésével, a Belfastbeli Queens Egyetemen, az ég azon részeit azonosította, ahonnan a bolygók átmentek a Naprendszerben. A tanulmány megjegyzi, hogy a földi bolygók (higany, Vénusz, föld, Mars) áthaladásának a valószínűsége más bolygók felületéről nagyobb, mint a nagy gázbolygók észlelésének valószínűsége, mivel ezt a valószínűséget meghatározó tényező a legfontosabb a Naptól való távolság, ami a földi bolygók esetében sokkal kevesebbnek bizonyul, mint a gáz óriások esetében.
A több ezer ismert exoplanett bolygókészlet alapján a kutatók kiszámították, hogy egy vagy több szárazföldi bolygó áthaladása megfigyelhető 68 bolygó felületéről. Ezen bolygók közül kilenc van elhelyezve úgy, hogy felületükről megfigyelhető legyen a Föld áthaladása a Nap korongja mentén, bár a tudósok mindazonáltal ezeket a bolygókat jelenleg lakatlannak minősítik.
A jövőben a Wells csapata folytatja kutatását, olyan bolygók felkutatására, ahonnan a Kepler űrteleszkóp segítségével megfigyelhető a Föld áthaladása, és elemzi azok potenciális alkalmazhatóságát.
A munka megjelent a Királyi Csillagászati Társaság havi értesítéseiben.