A fehér oroszlán rendkívül ritka állat. Nem albínó, hanem szokatlan genetikai rendellenesség terméke
Most már csak körülbelül 300 ilyen van a világ minden tájáról. Egyszer sokkal kevesebb volt, de ők az ősi idők óta ismertek. Dél-Afrikában a fehér oroszlánot imádták és tisztelték, mint egy mágikus lényt, akit minden király királyának hívtak.
Van egy ősi és meglehetősen szokatlan legenda arról, hogyan jelentek meg a fehér oroszlánok. Nagyon régen, az ókori Egyiptom idején volt. Ekkor volt egy kis törzs a Transvaal keleti részén. A törzs királynője egy idős nő volt, Numbi nevű. Egy napon hatalmas fényes golyó jött le az égből, és a leesés helyéről hang hallatszott a törzs királynőjének: „Numbi! Hülye!"
Numbi királynő engedelmeskedett a hívásnak, belépett a labda közepébe, és eltűnt. De egy idő után visszatért, és teljesen más királynő volt. Sokkal fiatalabb és szebb lett. Aztán az emberek furcsa dolgot figyeltek meg, azon a helyen, ahol a világító golyó esett, rendes oroszlánokban kezdtek születni kék szemű fehér oroszlán kölykök. A természetben a fehér oroszlán túl fényes bőrének köszönhetően nem képes vadászni. Túl látható. Ezt figyelembe véve még inkább meglepő, hogy az ilyen mutációval rendelkező egyének nem degenerálódtak, hanem sikerült életben maradni korunkig.
Most a fehér oroszlánok elsősorban a szüleik születésekor születnek, de a leggyakoribb oroszlánokban néha megfigyelhető a fehér oroszlán kölykök megjelenése, és ez nem egy kölyök, amelyet az esetnek tulajdoníthatunk, hanem több fehér csecsemő a szokásos színű oroszlánból. Utoljára az ilyen oroszlánok vad megjelenése a 70-es években volt a Kruger Nemzeti Parkban Szváziföld közelében. És ezekből a kölykökből a világ állatkertjeiben szinte az összes oroszlán származik.
A tudósok hivatalos verziója az oroszlánfehérje génjéről azt mondja, hogy ez a gén megmaradt azokban az oroszlánokban, amelyek valaha a világon, Európában és az Amerikában éltek. Akkoriban jégkorszak volt, mindent hó borított, és a bőr fehér színének nagy előnyei voltak a vadászatban.