Mindannyian tudjuk, hogy az influenzavírust a levegőben levő cseppek terjesztik. Ez közvetlenül akkor fordulhat elő, amikor egy beteg ember köhögött vagy tüsszent, és a mellette álló egészséges ember a vírust tartalmazó belélegzett levegőt tartalmaz; tüsszögés és köhögés során képződött aeroszol vagy cseppek segítségével, amelyek vibriót (vírusrészecskéket) tartalmaznak; vagy a beteg szekrécióival való közvetlen érintkezés miatt. A tudósok azonban még mindig nem tudják, hogyan terjed az influenza.
A Marylandi Egyetem kutatói, Donald Milton professzor vezetésével, elhatározták, hogy az influenzavírus nemcsak köhögés vagy tüsszögés útján, hanem egyszerűen egy beteg személy légzésén keresztül is terjedhet-e. A tudósok megosztották munkájukat a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban.
2012 decemberétől 2013 márciusáig az orvosok és a biológusok 355 önkéntest, 19–22 éves hallgatót figyeltek meg, akiknek ARVI tünetei voltak. 142-nél influenzát diagnosztizáltak, a többi (egészséges) nem vett részt a kísérletekben. A kísérletben részt vevő minden résztvevőnek elvégezték a mintáknak az orrdugótól történő vételét. A betegség tüneteinek megjelenése utáni negyedik napon mintákat vettünk az emberek kilégzett levegőjéről. A személyt arra kérték, hogy lélegezzen be egy speciális eszközt, amely 30 percig összegyűjti az aeroszolokat. Ez a fél óra alatt nagy (5 mikrométernél nagyobb átmérőjű) és kicsi (kevesebb mint 5 mikrométer, de több mint 50 nanométer) kilégzett aeroszolcseppek gyűltek össze az eszköz belsejében. Ennek eredményeként a tudósok összesen 218 mintát gyűjtöttek az orrdugótól, valamint légzésmintákat. Ezután a tudósok megvizsgálták a mintákat és a különféle aeroszolfrakciókat a vírus RNS jelenléte szempontjából. Kívül,Az életképes vírusok tesztelésére a betegek szekrécióiban a munka szerzői a vesetenyészeteket kutya vesék modellsejtjein növesztették.
Valójában kiderült, hogy a vírusos RNS a felső légúti minták 97% -ában, a „finom” aeroszol frakcióból (kis cseppekkel) 76% -ában, a minták 40% -ában a „durva” frakcióban található. Életképes vírusokat találtunk az orrdugós minták 89% -ában és a finom aeroszolos minták 39% -ában. Cikkükben a kutatók megjegyzik, hogy rezgésmintákat találtak azoknak a légzésmintáknak a felében, akik nem köhögtek vagy tüsszenttek a kísérlet során. Ebből arra következtethetünk, hogy a kilégzéskor fellépő cseppek nem tüsszentés vagy köhögés eredményeként keletkeztek, hanem egy másik mechanizmus segítségével. A munka szerzői azt sugallták, hogy apró cseppek alakulnak ki a tüdőben a hörgők bővülése és összehúzódása során, és kilégzés útján alakulnak ki.
Nikolay Khizhnyak