Az elmúlt 70 évben mindenki álmodott a Marsra jutásról: mérnökök, tudósok, hétköznapi emberek, mint te és én. De gyönyörű terveik soha nem haladták meg a tervrajzokat. De úgy tűnik, hogy valami megváltozik: A NASA-nak űrhajósokra van szüksége. Az ideális jelölteknek Marsra kell menniük. Az űrügynökség látszólag valóban Marsba megy a jövőbeli Űrindító rendszer rakéta segítségével, amelyre űrhajósokat toboroz "az ügynökség Mars útjának előkészítéseként".
De ne feledje, amikor a Marsra tartott, legénységgel ellátott missziókról van szó, a NASA "felkészülése" 70 éve teljes lendülettel zajlik.
Ez a késés legalább részben technikai jellegű. A Vörös Bolygó felé tett utazás összehasonlítható az Antarktisz látogatásával, csak még szellemesebb, légköre pedig az Everest tetején megfigyelhető atmoszféra két százalékát teszi ki. Nem is beszélve arról, hogy csak egy út vesz igénybe legalább egy évet. Röviden: a papíron nagyon-nagyon ambiciózus tervek tízszer szerencsésebbé válnak.
A mérnökök és a politikusok azonban évtizedek óta álmodtak arról, hogy legyőzzék ezeket a akadályokat a Vörös Bolygó felé vezető úton. Néhány projektet inspirálónak szánták; mások célja az volt, hogy egy emberi lábát a marsi felületre helyezzék. De mindegyiknek volt egy közös dolga:
Ők. Soha. Nem. Megtestesült. A valóságba.
Disney és a németek (1947-1957)
Promóciós videó:
Az első valószínű Mars terv egy váratlan forrásból származott: egy szörnyű regény egy zseniális tudós részéről, aki a náciknak dolgozott. A II. Világháború után a német rakétamérnök Wernher von Braun, aki később az Apollo misszióra tervezte a Saturn rakétákat, ténylegesen háború romlásaként került elfoglalásra az amerikai hadsereg V-2 rakétatesztje során.
A napjainak felélénkítése érdekében von Braun írt Project Mars-ot, egy regényt a Marson tartózkodó személyzet által folytatott küldetésről. "Azt hiszem, a legfontosabb ötlet az volt, hogy elmeneküljünk, ahonnan volt" - mondja David Portree, az Astrogeológiai Tudományos Központ levéltára. A regény részletes technikai kiegészítése egy űrhajók, útvonalak és akár indítási dátumok fizikailag életképes sorozatát írja le.
Von Braun 1985-ben egy Mars küldetést tervezett tíz 4000 tonnás hajóval és 70 legénységgel. Sok hónapos hajózás után a flotta egy sílécgel felszerelt marsi sapkán landolt a vitorlázókra. Az űrhajósoknak 7500 kilométert kellett megtenniük, hogy kifutópályát építsenek az Egyenlítő közelében lévő hajók többi részére.
Collier szerkesztői hamarosan vonultak von Braun ötleteihez, és gazdagon illusztrált cikksort publikáltak az űrkutatás jövőjéről. 1957-ben von Braun és a V-2 volt munkatársa, Ernst Stühlinger a Walt Disney-vel több űr témájú epizódot rendezett a Disneyland televíziós show-jához, ideértve a Marson élő embereket is.
Von Braun tervei - és könyörtelen népszerűsítésük - segítettek enyhíteni az amerikai közvéleménynek az űrutazásról alkotott felfogását. "Egy popkulturális koncepciót hoztak létre, amely valódi" - mondja Longsdon.
A NASA első terve: nukleáris rakéták (1959–1961)
A NASA hivatalos létezésének kezdetétől számított hat hónap elteltével az ügynökség vágyakozva küldött küldetést Marsra. Első hivatalos tanulmánya tervrajzként szolgált a NASA jövőbeli terveihez, és nagymértékben kölcsönözte a "von Braun paradigmától", bár sokkal kisebb és nagyon hatékony nukleáris termikus rakétákat használt, amelyek hasadási reaktorokat használtak a hidrogén melegítéséhez a plazma kipufogógázban.
Az Egyesült Államok kormánya az 1960-as években végezte ezen nukleáris rakéták földi tesztelését, és azóta az NASA missziótervezői népszerűek maradtak. A nukleáris fegyverek űrbe juttatása azonban politikailag zavarónak tűnt: egy ilyen rakéta pályájára történő eljuttatásához hatalmas mennyiségű uránt kell az űrbe engedni. Ezért a rakéták soha nem hagyták el a Föld felszínét.
A Mars fényképei vonzó nézőket vonzanak (1965)
A NASA 1966-ban harcolt azért, hogy 1976-ban űrhajósokat küldjön egy elhaladó Marsra. A Közös Akciócsoport (JAG) azt tervezte, hogy négy tagú személyzetet küld a Marsra és vissza, leszállás nélkül, és 40 hüvelykes teleszkóppal felszerelte őket, amellyel meg tudták vizsgálni a bolygó felszínét, amikor megközelítik őket.
A Mars új képei azonban érvénytelenítették az egész vállalkozást. A Mariner 4 szonda 1965-ös repülõképessége azt mutatta, hogy a bolygó kopár felülete kráterekkel van tele, légköre sokkal vékonyabb, mint azt korábban gondoltuk, megsemmisítve a vállalkozást, hogy repüljünk a Mars körül.
A költségvetési hiány, a vietnami háborút követő nyugtalanságok és az Apollo 1 indítóhelyén elért szörnyű tüzet adtak üzemanyagot a tűznek. A Kongresszus megtagadta a JAG-program finanszírozását, végül 1968-ra eldobta a flyby terveit. A következő években az Apollo misszió helyettesítette a Marsra vonatkozó összes többi tervet.
Buzz Aldrin nagy terve (1985 - jelen)
1985-ben az Apollo 11 űrhajós, Buzz Aldrin összetett ciklikus misszióval kezdte munkáját a Mars felé, amely két, a Nap körül keringő anyahajót foglal magában, és időnként megszakítja a Föld és a Mars pályáit. A misszió tetején ezt a bolygóközi buszút évente űrhajósok csoportjaival kell a Mars és Phobos állandó gyarmatokba szállítani, a Mars egyik holdja.
Ha a terv őrülten hangzik, akkor az: Aldrin azt hitte, hogy ha az emberek Marsra mennek, akkor tovább mennek.
Az évek során számos könyvben kidolgozta tervét. Áprilisban a Purdue Egyetem hallgatói elvégezték Aldrin tervének részletes műszaki elemzését. Maga Aldrin nemrégiben nyitott egy kutatóintézetet a Floridai Technológiai Intézetben, hogy kifejlessze az űrbuszokra vonatkozó ötletét.
De a belátható jövőben Aldrin szárnyait a politika fogja meg. A NASA szigorúbb terve a Travel to Mars nevű terv, de a részleteket még nem tették közzé. Nyilvánvaló, hogy a közelkép hosszú távú kiadásokat igényel több egymást követő amerikai elnök támogatásával.
A Szovjetunió összeomlása és a Mars felé vezető út (1989-1991)
Az Apollo 11 holdi leszállásának huszadik évfordulóján George W. Bush elnök bejelentette Űrkutatási Kezdeményezését (SEI), a NASA prioritásainak erőteljes átszervezését, amelynek 2019-re, az Apollo 11 50. évfordulójára, a Marsra történő leszállással kellene érkeznie.”.
Nem valószínű, hogy maga Bush személyesen fektetett be ebbe a tervbe, bár úgy tűnt, mint egy űr rajongója. A bejelentést megelőző hónapokban alapvetően a Fehér Ház űrpolitikáját átruházta Dan Quayle alelnökre és a Fehér Ház űrtanácsosaira, köztük Mark Albrecht Nemzeti Űrtanács vezetőjére.
De a kezdetektől fogva a terv hibás volt: a NASA és a Fehér Ház közötti nézeteltérések mindent elpusztítottak. "Hihetetlen félreértés történt" - mondja Albrecht. "A NASA-nak meg kellett volna kapnia a carte blanket, de nem."
Mire a SEI eljutott a Kongresszushoz, a 450 milliárd dolláros konzervatív árat, amely az embereket hajhullásra késztette, a Kongresszus legfontosabb tagjai riasztották, akik a kezdeményezést teljesen megölték.
Emberek a Marson - 1999-ig! (1990 - jelen)
Miután a Bush-terv kudarcot vallott, a Mars szurkolói tisztább és egyszerűbb terveket kerestek. Más szavakkal, miért nem megy egyenesen a Marsra?
Így hívták: Mars Direct. A repülőgépmérnökök párja által kifejlesztett terv egy fejlett robot küldetést tartalmazott a legénység lakóhelyeinek és a szállítás támogatására a marsi talaj és légkör származékaival. Ez követi azokat az embereket, akiknek körülbelül 500 napot kellene eltölteniük a Mars felszínén, majd hazatérniük.
A Mars Társaság elnökeként Robert Zubrin mérnök az elmúlt 25 évben támogatta küldetését, maga a NASA-t hivatkozva az egyetlen akadályra. A terv korai verziója azt sugallta, hogy az ügynökség 1999-ig az embereket Marsra teheti, ha mersz.
Noha a NASA nem döntött úgy, hogy kidolgozza a Zubrin tervet, az ügynökség saját Mars-missziója sokat kölcsönvett a Mars Direct megközelítésből. A NASA közelgő Mars 2020 rover kísérleteket fog végezni az üzemanyag és az oxigén kinyerésére a marsi légkörből.
Magán pénz, közös problémák (2010 - jelen)
A NASA határozott fellépésének hiányában a magánszervezetek, mint például a Dennis Tito Mars Alapítvány és a Bolygókeleti Társaság bekapcsolódtak ebbe a küzdelembe, és a Marsra irányuló misszióikat javasolták - mindegyik eltérő eredménnyel.
A nonprofit Mars One vitathatatlanul a legszembetűnőbb kezdeményezés, amelynek célja, hogy a 2030-as évekre több tucat Mars rajongókat küldjön egy utat a Vörös Bolygó kolóniájába, ám nyilvánvaló problémái és kérdései is vannak.
A Mars One-t sokan átverésnek és átverésnek tekintik. Az elemzések azt mutatják, hogy a szervezet gyarmatosói éheznek, és a finanszírozási kérdések kétségbe vonják a Mars One hitelességét.
Utazás a Marsra (2013 - jelen)
Azok, akik űrhajósokká válnak, várhatják a Vörös Bolygó utat.
A NASA aktívan fejleszti a Mars felé tartó repülések technológiáit, például az Orion kapszulát és az Űrindító rendszert. Az ügynökség jelenlegi ütemterve azonban a felszerelés lassú és folyamatos tesztelését tükrözi - de a Marsra nincs terve. A tervet, amelyre az űrhajósok Marsra szállnak, még nem tették közzé hivatalosan.
Nyílt kérdés, hogy a hosszú távú Mars kutatási projekt képes lesz-e támogatni az USA politikáját és finanszírozását, még akkor is, ha azt nemzetközi partnereknek vagy magánvállalkozóknak, például SpaceX-hez fordítják.
Ez azonban nem akadályozza meg az űrhajósokat abban, hogy nagy álmaikból álmodjanak. Végül a repülõ elsajátítja a helyet.
A National Geographic anyagai alapján
Ilya Khel