A Szaturnusz mágneses tengelye megmagyarázhatatlanul kiderült, hogy tökéletesen szinkronban van az óriásbolygó forgástengelyével, ami megakadályozta, hogy a Cassini szonda pontosan megmérje a nap hosszát a Gyűrűk Urán, a NASA sugárhajtómű-laboratóriumának adatai szerint.
„A Szaturnusz mágneses mezőjének dőlése váratlanul kicsinek bizonyult, nem volt összhangban a régi előrejelzéseinkkel, és ezt a tényt rendkívül nehéz megmagyarázni. Ezért nem tudtuk megmérni a nap hosszát a bolygón, de tovább dolgozunk ezen, és más módszereket keresünk az ilyen mérések elvégzésére”- mondta Michele Dougherty a londoni Imperial College-ból (Egyesült Királyság).
Dowerty szerint a tudósok még mindig nem tudják, meddig tart a Saturn egy forradalma a tengelye körül. Mivel a bolygón nincsenek nagy foltok, mint például a Jupiternél, vagy a domborzat észrevehető tulajdonságai, a bolygótudósoknak különféle közvetett jelek alapján kell kiszámítaniuk a forgási sebességet.
Az első ilyen becslést az 1980-as években kaptam, amikor Saturn meglátogatta a Voyager 2 szondát. Mérései szerint a szaturnusz napjai 10 óra 39 perc és 22 másodperc voltak. Ezt a számot nem kérdőjelezték meg mindaddig, amíg a Cassini szonda meg nem érkezett a bolygóra, amely megmérte a Szaturnusz mágneses mezőjének ingadozásait és arra a következtetésre jutott, hogy valójában a Szaturnusz nyolc percet tölt egy fordulaton a tengelye körül.
Április vége óta a "Cassini" rendszeresen megközelíti a Szaturnuszot, és a küldetés utolsó szakaszában, az "Opera végső" néven minimális távolságban repül vele. Ezeknek a megközelítéseknek - a tudósok szerint - állítólag segíteniük kellett a pontosabb adatok megszerzésében a Szaturnusz mágneses tere ingadozásaiban és pontosabban megmérni a nap hosszát.
Ezek az elvárások nem teljesültek. Amint az új mérésekből kiderül, a Saturn mágneses tengelye teljesen egybeesik a forgástengelyével, vagy kevesebb mint 0,06 fokkal eltérik tőle - az az érték, amelyet Cassini a munka előző szakaszaiban a "Gyűrűk ura" pályáján kapott. Ennek megfelelően a tudósok nemcsak pontosan meg tudják mérni a Saturnban eltöltött nap hosszát, hanem megmagyarázzák, honnan származik a mágneses mező.
A tény az, hogy a bolygókban és egyes csillagtípusokban a mágneses mezők kialakulásának modern elméletei azt sugallják, hogy a Szaturnusz, a Föld, a Jupiter és más égi testek mágneses tengelyét kissé meg kell dönteni a közös forgástengely felé, hogy az áramlások a magjában megjelenjenek. plazma, olvadt fém vagy fémhidrogén, amely ezeket a mezőket generálja.
Ez a lejtő viszont a mágneses mező ingadozásain tükröződik a nap folyamán, ami lehetővé teszi, hogy meglehetősen pontosan kiszámítsák azok időtartamát, megfigyelve a térerő változásait több napig. A Cassini által végzett jelenlegi mérések azt mutatják, hogy a Szaturnuszon nincsenek ilyen ingadozások, és ez zavarba hozta a tudósokat.
Promóciós videó:
Most a "Cassini" tudományos csapat figyeli az óriásbolygó gravitációs mezőjének ingadozásait abban a reményben, hogy nyomokat talál arra, hogy a mágneses mező ingadozása néhány belső folyamatot elrejt a Saturn légkörében.
Az első adatok, amint azt Dowerty és kollégái megjegyezték, a gravitációs térben még nem vizsgált anomáliákra utalnak, ami arra utal, hogy a Saturnnak sok titka van, amelyeket más szondák segítségével kell tanulmányozni, mivel Cassini meghal a bolygó légköre mindössze másfél hónap alatt, szeptember közepén.
