Úgy tűnik, hogy a legközelebbi csillagszomszédunk nem lehet olyan kedvezőtlen az élet számára, mint azt korábban gondolták.
A NASA Chandra űrtelencséje azt találta, hogy az Alpha Centauri csillagrendszer körül keringő bolygóknak, amelyek mindössze 4 fényévnyire vannak a Földtől, nagyobb esélyük van az élet támogatására, mint a tudósok gondoltak.
A kutatók mindig is azt hitték, hogy az Alpha Centauri az a rendszer, amely rendelkezik a legnagyobb eséllyel, hogy a Naprendszeren kívül életképes maradjon. A három csillag erős röntgensugárzása azonban a rendszer bolygóin az élet valószínűségét közel nullára csökkenti.
A Chandra távcsővel kapott adatok azonban azt sugallják, hogy nem erről van szó. A rendszerben két csillag, az Alpha Centauri A és az Alpha Centauri B, röntgen sugárzást bocsát ki ugyanolyan térfogatú, mint a Nap.
"Ez nagyon jó hír az Alpha Centauri AB számára, tekintettel az élet lehetőségére a csillagok körül forgó bolygókon" - mondja Tom Ayres asztrofizikus. "Chandra megmutatja nekünk, hogy az ottani életnek esélye lehet nyerésre."
Jelenleg azonban ez nem más, mint egy hipotézis. A tudósok még nem találtak AB-t keringő bolygót. Fontos az is, hogy megismerjük ezeket a csillagokat körülvevő körülményeket.
A röntgen sugárzás kibocsátásának megfigyelése az egyik legfontosabb szempont annak meghatározásához, hogy a csillagrendszer képes-e támogatni az életet. Ezért 2005 óta Chandra szorosan figyelemmel kíséri az Alpha Centauri két fő csillagát.
Mivel az A és B pályái közel állnak egymáshoz, a tudósok úgy gondolták, hogy a csillagok sugárzása olyan erős, hogy elpusztítja minden olyan bolygóbeli légkör integritását, amely életre képes.
Promóciós videó:
Mivel azonban a rendszer röntgen sugárzása a vártnál gyengébb, ez azt jelenti, hogy remény van az életre. Az Alpha Centauri harmadik csillaga, Alfa Centauri C vagy Proxima néven ismert, valószínűleg élettelen. A Proxima egy vörös törpe, amelyről ismert, hogy hatalmas mennyiségű röntgen-sugárzást bocsát ki - 50 000-szer annyi, mint amit a Földön kapunk.
Eddig a NASA csak egy bolygót talált, nagyjából a Föld méretén, amely a Proxima körüli körüli körüli körüli, de a keresés folytatódik.