A Formosat-5 műholda elindításakor a Falcon 9 rakéta 900 km átmérőjű lyukat készített a Föld ionoszférájában. A tajvani és amerikai tudósok tanulmánya, amelyet a Space Weather-ben publikáltak, írja az ArsTechnica.
A rakéta öt perc alatt több mint 300 kilométer tengerszint feletti magasságba lépett, majdnem az út szinte függőleges irányában mozogva, ami óriási kör alakú sokkhullámok kialakulásához vezetett. A tudósok szerint ilyen módon megfigyelték a rakétaindítás által okozott legnagyobb kör alakú sokkhullámokat.
13 perccel a hordozó felszállása után rés alakult ki a Föld ionoszférájában, ami a navigációs rendszer hibás működéséhez vezetett az Egyesült Államok nyugati területein és a Csendes-óceán szomszédos területein, összterületük 1,8 millió négyzetkilométer. A GPS-érzékelők hibája, amelyet a Falcon 9 második fázisa okozott, egy méter volt.
Ez a hatás két-három órán keresztül fennmaradt, és a navigációs műszerekre gyakorolt hatása hasonló a mágneses mező helyi zavarához.
Általában, röviddel a felszállás után, egy űrrakéta 80-100 kilométeres tengerszint feletti magasságban mozog, majdnem párhuzamosan a bolygó felületével, V-alakú sokkhullámot generálva a bolygó ionoszférájában. Az ArsTechnica megjegyzi, hogy a Falcon 9-nek sikerült elérnie a 300 kilométeres magasságot a Formosat-5 viszonylag kis tömege (475 kilogramm) miatt.
A légkör ionoszféra rétege a Föld felszínétől 60-1000 kilométer magasságban helyezkedik el. A tajvani Formosat-5 Earth távérzékelő műholdat az SpaceX Falcon 9 rakéta indította el 2017. augusztus 24-én.