Több csillagcsoport mozgásának elemzése a Tejút halogén, amelyet egy hollandiai Groningeni Egyetem csillagászaiból álló csapat végez, arra utal, hogy Galaxisunk legalább öt kisebb és egy nagyméretű ütközést tapasztalt a múltban. A tanulmány eredményeit az Astrophysical Journal Letters ismerteti.
A munka az ESA Gaia műholdjának második kiadására épül, amely pontos információkat szolgáltatott a csillagászati közösségnek a csillagok millióinak helyzetéről és mozgásáról.
„Célunk az, hogy megértsük a Tejút fejlődését. A galaxisok evolúciójának általánosan elfogadott mechanizmusa a kisebb csillagházakat alkotó kisebb struktúrák egyesítése. A fő kérdés azonban az elsődleges komponensek mérete: továbbra is összekapcsolódnak-e sok kicsi galaxis vagy több nagy? És mivel a Tejút szélén álló csillagok többségét ilyen események maradványának tekintik, kollégáim és én ezekre a tárgyakra összpontosítottunk”- mondta Helmer Koppelman, a tanulmány vezető szerzője.
A tudósok kezdetben a csillagokról tájékozódtak a Naptól 3000 fényév távolságban elhelyezkedő csillagokról, mivel számukra a "Gaia" gyűjtötte a legpontosabb adatokat a helyzetről és a mozgásról. Ezután csillagokat szűrtek ki a Tejút korongjáról, amelyek keringnek a galaxisunk központjában. Ennek eredményeként a csillagászoknak kb. 6000 fényforrásból álló csoport maradt a haloban.
A pálya kiszámításával Helmer Koppelman és csapata azonosítani tudta a csillagcsoportokat, amelyeknek közös eredete van.
„Öt kis klasztert találtunk, amelyek véleményünk szerint öt egyesülési esemény maradványai. Ezen felül képesek voltunk egy nagy klasztert azonosítani a Tejút korongához viszonyítva retrográd mozgással. Ez azt jelzi, hogy a múltban összekapcsolódtak egy nagy galaxismal, ami véleményünk szerint megváltoztatta galaxisunk felépítését. Ennek eredményeként elmondhatjuk, hogy a Tejút egy nagyszabású és több kisebb fúzió eredményeként jött létre”- magyarázza Helmer Koppelmann.
Most a csillagászok azt tervezik, hogy a fénytől 3000 fényévnél több csillagot tanulmányozzanak, hogy több résztvevőt azonosítsanak az azonosított patakokban. A galaxisok fejlődésének modellezésével együtt a kapott adatoknak izgalmas új hipotéziseket kell nyújtaniuk a Tejút fejlődéséhez.
Nikolay Khizhnyak
Promóciós videó: