A német és az egyesült királyságbeli tudósok javasolták a mágneses és elektromos vitorlák rendszerének használatát a csillagközi térben haladó fékállomások fékezésére. A szerzők az arXiv.org weboldalon publikáltak egy előzetes nyomtatást a kutatás számára.
Az űrállomásnak, amely képes más csillagokra utazni, és a kapott adatokat továbbítani a Földre, a fénynek megfelelő sebességgel kell rendelkeznie. Valószínûleg az elsõ csillagközi utazás repülõ lesz, mivel a készülék nagy sebessége nem engedi bejutni egy csillag vagy az exoplanet körüli pályára.
Eközben a bolygóközi állomás hatékonyabb adatgyűjtéséhez valószínűleg csökkenteni kell annak sebességét. Munkájukban a tudósok ezt mágneses vitorla használatával javasolják. Ez lehetővé teszi a statikus mágneses mező használatát a töltött részecskék (amelyek a csillagszél részecskéi) eltérítéséhez, és különösen hatékony nagy állomássebességen történő fékezéshez.
A tudósok szerint a mágneses és elektromos vitorlák rendszerének használata lehetővé teszi a csillagközi csillagközi repülések leghatékonyabb működését. Például 29 évbe telik, hogy egy 8250 kilogrammos tömegű készülék másodpercenként 15 ezer kilométer sebességre gyorsuljon (ami a fénysebesség öt százaléka). Ha egy rendszert csak elektromos vitorlából használnak, akkor 35 év, csak mágneses vitorlásnál - 40 év.
Nemrégiben Jurij Milner orosz üzletember és Stephen Hawking brit elméleti fizikus bejelentette, hogy megkezdi a műholdas α Centauri számára történő létrehozásának és szállításának munkáját. A Breakthrough Starshot elnevezésű kezdeményezés lehet az ember által készített készülék első küldetése egy másik csillag felé.