A bolygók tudósai kiszámították a bolygók lehetséges kémiai összetételét a TRAPPIST-1 rendszerben, és arra a következtetésre jutottak, hogy mindegyik - egy exomer kivételével - belső és légkörük szerkezete szempontjából nagyon hasonlít a bolygónkhoz, mondja az Astrophysical Journal Letters-ben közzétett cikk.
„A bolygótudomány létezésének fő célja az, hogy kémiai összetételükben keressenek a Földhez hasonló bolygókat, amelyek rendelkeznek az élet eredetének minden feltételeivel. Azt mondhatjuk, hogy a csillagászok évezredek óta más világot keresnek, ahol létezhet és származhat élet”- mondja Billy Quarles a normani Oklahoma Egyetemen (USA).
Tavaly májusban az MIT csillagászai bejelentették egy rendkívül szokatlan csillagrendszer felfedezését a Föld legközelebbi környékén - a TRAPPIST-1, amely mindössze 40 fényévnyire van tőlünk, az Aquarius csillagkép felé. A vörös törpe körül keringő mindhárom bolygó az úgynevezett „életzónában” helyezkedik el, ahol a víz folyékony formában létezhet, és állítólag a Föld tömegéhez hasonló tömeggel rendelkezik.
Később a tudósok megvizsgálták a TRAPPIST-1 csillag sugarainak spektrumát, megpróbálták tanulmányozni a bolygók légkörének összetételét, és váratlanul felfedezték, hogy valójában nem három, hanem hét, és hatan vannak az életzónán belül. Az összes bolygó szinte "Föld" méretű, és március vagy földi éghajlattal rendelkezik, kivéve az első bolygót, a TRAPPIST-1b-t, amely jobban hasonlít a Vénuszra, mint a Marsra vagy a Földre.
Quarles szerint egy bolygó elhelyezése az "életzónában" nem garantálja, hogy az élet létezhet rajta. Még azok a meglehetősen kicsi külföldi emberek, akiknek mérete vagy tömege mindössze 2-3-szor nagyobb, mint a Földénél, „óceánbolygóknak” bizonyulhatnak, amelyek alkalmatlanok a bonyolult életformák létezésére. Ezen felül hiányozhat a légkör, vagy lehet, hogy túl vastag, ami Vénusz, és nem a Föld analógjaivá teszi őket.
Ezért Quarles és kollégái úgy döntöttek, hogy tesztelik-e a TRAPPIST-1 csillagrendszerben a "hét nővért" a Föld analógjain kívül más is. Ehhez a tudósok elemezték az összes ismert adatot a bolygók vörös törpe korong mentén történő áthaladásáról, és megpróbálták kiszámítani pontos tömegüket, sűrűségüket és a légkör vastagságát. Ezen adatok alapján a bolygó tudósai meghatározták, mennyi víz lehet jelen ezen bolygók felületén.
Amint ezek a számítások kimutatták, csak egy bolygó, a TRAPPIST-1f, amely az életzóna közepén helyezkedik el és a Föld iker szerepének egyik fő jelöltje, valójában „óceáni bolygó” - tömegének 20–25% -a víz. Ez a víz, mivel a csillag távolsága rövid, nagyon magas hőmérsékletre melegszik, s vastag gőzfelhővel borítja a bolygót, ami lehetetlenné teszi az életét rajta.
A másik hat bolygó, véleményük szerint, hasonlít a Földhöz - tömegükben a víz aránya nem haladhatja meg a néhány százalékot, és beleknek olyan kőzetekből kell állniuk, amelyek összetételük és sűrűségük hasonló a földi ásványokhoz.
Promóciós videó:
Az élethez ezért a legmegfelelőbb nem a TRAPPIST-1f, hanem a kisebb szomszédja, a TRAPPIST-1e, kissé közelebb a csillaghoz. Ezen túlmenően élet létezhet a TRAPPIST-1g bolygón, amely 13 teljes nap alatt egy fordulatot hoz a csillag körül. Vizsgálataikon a tudósok a jövőben erőfeszítéseik középpontjában állnak, amelyek remélhetőleg segítenek bennünket, hogy pontosabb adatokat szerezzünk összetételükről és az életre való alkalmasságról.