A tudósok 25 genetikai mutációt fedeztek fel, amelyeknek köszönhetően fajaink meg tudták hosszabbítani élettartamát.
Ana Vela tavaly végén, 116 éves korában halt meg Cordobában. Ő volt a legrégibb ember Európában, a harmadik személy a bolygón, és Spanyolországban a hosszú élet szimbóluma. Országunk Japán után a második helyen a várható élettartam alapján (születéskor). Ana Vela sem kivétel: elegendő számú ember él Spanyolországban, akinek életkora meghaladta a század jelet. A Katalónia Statisztikai Intézete szerint ebben az autonóm közösségben az elmúlt 35 évben folyamatosan nőtt a létszám, amely több mint 100 éves.
De mi befolyásolja élettartamunkat? Mi a titka azoknak az embereknek, akik 120 éves korig élnek?
És miért élnek ilyen sokáig az emberek, míg a legközelebbi evolúciós rokonok, például a csimpánzok mintegy 50 évet élnek?
A Bristoli Egyetem és a Liverpool Egyetem Evolúciós Biológiai Intézetének (UPF-CSIC), a Genomikus Szabályozási Központ (CRG) kutatói szerint, akiket Icrea Arcadi Navarro vezet, a hosszú élet titka 25 génben található.
A Molecular Biology Evolution folyóiratban közzétett tanulmány a főemlősfajok, köztük az emberek, a genomiális variáció és a maximális élettartam közötti kapcsolatot vizsgálta. A tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy génjeinkben mutációk vannak, például a sebgyógyulás, a véralvadás és a szív-érrendszeri betegségek kezelésének lehetőségével, ami nyilvánvalóan az élet meghosszabbodásához vezetett.
A tudósok szerint ezek a mutációk jótékony hatással vannak az élet korai szakaszában, ám károsak az időskorban. Például egy olyan mutáció, amely lehetővé teszi a kalcium felhalmozódását, hasznos lehet a fiatalkori csontképződés szempontjából. Idős korban azonban nagy mennyiségű kalcium hozzájárul az atherosclerosis kialakulásához.
Ebben a tanulmányban megkíséreljük megmagyarázni a tudományos elméletet, az úgynevezett "antagonista pleiotrópiát", amelyet a XX. Század 50-es éveiben terjesztett elő, és igyekszik megválaszolni ezeket a kérdéseket: miért vannak különbségek a különféle fajok várható élettartama között, miért mutatnak az sündisznók 200 évig? míg az egerek csak két vagy három évig élnek?
Promóciós videó:
Ennek az elméletnek a szerint, amelyet George Williams 1957-ben fogalmazott meg, egyes genetikai variációk kedvelik az egyént a fiatalkorban, és negatív mellékhatásaik vannak az élet későbbi szakaszában.
A környezeti feltételektől függően természetesen kiválasztódnak azok a mutációk, amelyek az élet kezdeti szakaszában előnyösek, de az életkorral károsak.
Gerard Muntané volt az egyik első tudós, aki ezt a problémát tanulmányozta az Orvosi Kutatóintézetben. Virgili. Egy közzétett sajtóközleményben azt állítja, hogy "vannak olyan mutációk, amelyeknek az életfokozattól függően eltérő hatása lehet: egyesek hasznosak számunkra, mások az életkorral, a reproduktív szakasz befejezése után ártanak nekünk".
Ez a tanulmány a Nature Ecology folyóiratban tavaly megjelent anyagon alapul, amely szintén foglalkozott az öregedéssel kapcsolatos kérdésekkel. Különösen az emberi betegségekkel kapcsolatos genomi adatok összehasonlító elemzéséről beszélünk, életének kezdeti szakaszában és az időskorban.
„Láttuk, hogy vannak olyan mutációk, amelyek megóvják a fiatalokat a betegségektől, például a gyermekkori gliómától (agydaganat gyermekeknél). Ugyanakkor növelik az egyéb időskorban megbetegedések kockázatát is - mondja Navarro. - Így a gyakorlatban bebizonyítottuk George Williams elméletét. Miután megkaptuk az eredményeket, szeretnénk folytatni a kutatást és kideríteni, hogy ezek a gének közvetlenül kapcsolódnak-e az öregedéshez."
Ennek érdekében a tudósok úgy határoztak, hogy megvizsgálják és összehasonlítják a különféle főemlősök géneit. Az evolúciós biológiai szempontból a főemlősök nagyon érdekesek, mivel annak ellenére, hogy az emberekkel nagyon szoros rokonuk van, a fajok között mély különbségek vannak a várható élettartam szempontjából.
A vizsgált fajok közül csak emberek és kétféle makákó él hosszabb ideig, mint közös őseik, ahonnan három millió évvel ezelőtt származtak. A tanulmány szerzői szerint ez igazolja, hogy az élettartam növekedésének folyamata evolúciós szempontból viszonylag gyors volt.
Mivel a talált mutációk a sejtek öregedésére jellemző folyamatokhoz kapcsolódnak, a kutatók úgy vélik, hogy a tanulmány eredményei elősegíthetik az új terápiák kifejlesztését az öregedéssel kapcsolatos betegségek kezelésére, valamint bemutathatják az orvostudomány evolúciós megközelítésének lehetőségeit.
A kutatók arra is figyelmeztetnek, hogy az emberek és egerek öregedésének különféle mechanizmusai nagyon különböznek. Az egereket leggyakrabban az öregedés okainak tanulmányozására használják.
"Nagyon óvatosnak kell lennünk a munkánkban, hogy világos képet kapjunk arról, hogy kutatásaink eredményeit milyen modellként lehet felhasználni" - mondta Navarro.
A tudós elismerte, hogy még nem sikerült megállapítani, hogy a "homo sapiens" és a főemlősök miért azonos 25 mutációkészlettel rendelkeznek, amelyek lehetővé tették számukra az élet meghosszabbítását. Erre a kérdésre sem adunk választ: "Melyik tényező döntő szerepet játszott az élet meghosszabbításában az őseinkhez képest?"
"Még nincs válaszunk erre a kérdésre, csak spekuláció van" - mondta Navarro.
„Lehet, hogy ez annak a ténynek a következménye, hogy uralkodóvé váltak a környezetünkben. Fajaink nagy csoportokban éltek és működtek. A nehéz időkben az emberek megvédték egymást és segítséget nyújtottak. Mindez hozzájárult a várható élettartam növekedéséhez. Ha korábban 20-án, majd később 40-kor haltak meg, mondta Navarro.
Természetesen az életünk optimális időszaka felé történő szelektív mozgást testünk életképességének kiigazításai kísérték. A gorilláktól és a csimpánzoktól eltérően az emberek radikális környezeti változásokon mentek keresztül, amelyek élettartamunk meghosszabbodásához vezethettek.
"A szociális tényezőt a választási mozgalomra is rávetették, az" építkezésnek "köszönhetően 60 éves korában nem halunk meg az embolizmustól, még akkor is, ha erre hajlamos káros mutációk vannak" - mondta Rivero Navarro.
Cristina Saez