Az NASA amerikai űrügynökség előbb vagy utóbb robotokat küld a Naprendszer távoli sarkainak felfedezésére, és talán azon túl. De ezeknek a robotoknak hihetetlenül ellenállónak kell lenniük a kedvezőtlen körülmények között. Vegyük például a jeges Európát, a Jupiter hatodik holdját, amelynek hőmérséklete -163 -223 Celsius fok. Éppen ezért a robotok gyártása során speciális anyagokat kell használnia, amelyek ellenállnak a durva teszteknek. Az amorf fémek ezen anyagok egyikévé válnak.
Az amorf fémeket, amelyeket „fémüvegnek” is neveznek, a nagy távolsági rend hiánya és az atomok elrendezésében a távolsági sorrend jelenléte jellemzi, ami hasonlít a túlhűtött olvadékok atomszerkezetére. Más szavakkal, ezeknek a fémeknek nincs szokásos kristályszerkezete. Az ilyen fémekkel végzett kísérletek a múlt század 60-as éveiben kezdődtek. Most a világ számos országának szakemberei kutatnak ezen a területen. A fémüveg tulajdonságai közé tartozik a legnagyobb szilárdság, szilárdság, korrózióállóság és magas mágneses áteresztőképesség.
A fémüveg előnyei robotok gyártása során tagadhatatlanok. Az a puszta tény, hogy az ilyen fémből készült alkatrészeket egyáltalán nem kell kenni, már tagadja az összes lehetséges hátrányt. És rendkívül alacsony hőmérsékleten, ahogy tökéletesen megérti, a kenőanyag játszhat a mechanizmus ellen. Például a Curiosity rovernek a mozgás megkezdése előtt egy ideig fel kell melegítenie a kenőanyagot, különben fennáll annak veszélye, hogy bármely létfontosságú elem megsérül.
„Nagyon fontos számunkra, hogy rendkívül alacsony hőmérsékleten tudjuk dolgozni az idegen világokban. Az ilyen anyag valódi áldás lehet az űrkutatók számára, mivel nem kell több energiát költenie a kenőanyag melegítésére”- mondja Douglas Hofmann a projekt vezetője.
És mivel a fémüveg sokszor erősebb, mint a közönséges fém, a NASA képes lesz megtakarítani az alkatrészek folyamatos gyártását. Már ma el lehet képzelni, hogy a jövőben azokból a robotokból készülnek, amelyek az emberek között élnek. Végül is a kialakításuknak valószínűleg sok nagyon rugalmas csuklópántja és mechanikus illesztése lesz, amelyek - ha közönséges fémekből készültek - a szemünk előtt elhasználódnának.
SERGEY SZÜRKE