„Mielőtt űrhajós lett, sok történetet hallgattam az űrhajósokról, akik fehér sugárvillanásokat láttak egy űrjáró során” - mondja Terry Wirths, a NASA volt űrhajósa. A leánykori repülésének ötödik este - a Space Shuttle Endeavour missziójának 2010-ben - amikor aludt az ideje, „lehuntam a szemem - és a boom! Egy hatalmas, fehér, káprázatos vaku jelenik meg a szemem előtt, és nem hallottam semmit.
Minél inkább a vállalkozók szembesülnek az űrutazással - mint például a SpaceX vezérigazgatója, Elon Musk, aki nemrégiben indította el Falcon Heavy rakétáját Floridában -, annál gyakrabban találkoznak olyan szokatlan jelenségekkel, mint a fent leírt.
Az egyik legfurcsább jelenség Wirths által tanúi. Ez a Dél-atlanti Anomália (SAA), amely egy hatalmas fáklya, hang nélkül. Az SAA azonban nem csupán furcsa látvány. Károsítja a közeli számítógépeket, és fokozza a sugárzást a közelben lévő embereket. Ezért "kozmikus Bermuda háromszögnek" hívták.
Ahogy a személyzet által végzett űrutazás egyre gyakoribbá válik, és az űrhajósok egyre inkább a számítógépekre támaszkodnak, az SAA által felvetett problémák csak súlyosbodhatnak.
Az SAA megértéséhez először meg kell értenie a Van Allen sugárzó öveket. Ez a töltött részecskék két zónája, torusz alakban, amelyek körülveszik a Földet és a mágneses tere a helyén tartják. „A nap hatalmas mennyiségű sugárzást bocsát ki - mondja Wirths -, és sok részecskét, például elektronokat, a nap felszínéről lőnek le. Ez az anyag az űrből is származik, és a Nap mágneses tere képes arra irányítani. Miután a Földön elfogta a mágneses mező, képezi ezeket a sugárzási öveket az űrben."
A jó hír az, hogy a Van Allen övek megvédik a Földet a nap által dobott töltött elektronszemcsékkel szemben. A rossz hír van, de van egy.
A föld nem egészen kerek; közepén kissé domború. A Föld mágneses pólusai sem felelnek meg a földrajzi pólusoknak, így eltolódnak, és velük együtt a Van Allen övek. Az SAA ott született, ahol Van Allen belső sugárzó öve a legalacsonyabb pontján van, és a legközelebb van a Földhöz. A dőlés miatt a mágneses mező a legerősebb északon, a Dél-Atlanti és Brazília feletti terület pedig a Van Allen öv ösvényén halad.
Promóciós videó:
A Föld számára ez nem jelent veszélyt. De káros minden műholdat és más járművet, mint például a Nemzetközi Űrállomás, amely áthalad a területen, és a fedélzeten tartózkodó embereket. Wirts jól emlékezett 2010. évi repülésére és az ISS-ben töltött időre 2014-ben.
Az űrhajósok által jelentett fehér fáklyák a számítógépeket is érintik. "Rendelkezésünk van rövidítésekkel a NASA összes eseményére." - mondja Wirths. És vannak SEU - magányos rendellenességek. Ez a rövidítés azt jelenti, hogy a számítógép villog, és ezek gyakran fordulnak elő."
"Van egy jól ismert terület, ahol a különféle típusú műholdak - nemcsak az emberekkel űrállomás, hanem a hagyományos kommunikációs műholdak is - kihívásokkal szembesülnek" - tette hozzá. "Ilyen pillanatban a lehető leggyorsabban repülni szeretne."
Például a Hubble Űrtávcső ilyenkor nem képes csillagászati megfigyeléseket végezni, ilyen repülőn keresztül repülve.
Hogyan tudják a járművek és az utasok megvédeni magukat a sugárzási fluxustól? A víz a legjobb védelem - mondja Wirts. Az ISS űrhajósai "vízfalat" használnak. "Csak 23 kg zsák víz" - mondja. Az űrhajósok alvási zónái köré vannak tekerve.
A sugárzást az űrutazás során szorosan figyelik. "Számos olyan elektronikus detektor létezik, amely egyszerűen leolvassa a sugárzási sugárzást és továbbítja az adatokat a Földre" - mondja Wirths. „Mindegyikünknek van egy sugárzási monitorja, amíg az űrben tartózkodunk. A küldetés során minden alkalommal a zsebemben tartottam. Még az űrbe is kimenve, magammal vitték a zsebembe."
Ez a földi mágneses mező és a napszél közötti harc újabb furcsa hatást mutat: az auróra. Ezt a nap magasan töltött részecskéi okozzák a Föld légköréhez, zöldes ragyogást okozva.
A Földön az emberek több ezer kilométerre utaznak, hogy lássa a sarki fényeket. De az ISS-n a legjobban látják őket. „Az űrből az aurora borealis nagyon különbözik az aurora borealis-től” - mondja Wirths. "Az Aurora Borealis az ISS szempontjából mindig egy vékony csík volt valahol a távolban, és az Aurora Borealis mindig is nagy felhő volt, amely közelebb áll az állomáshoz."
A 215 űrben töltött napja során ez a kép mindig vele maradt. „Repülsz, és óriási zöld és piros táncoló felhőket látsz. Nincs semmi ilyen a Földön."
Függetlenül attól, hogy milyen szép ez a kilátás, minél általánosabb űrküldések és repülések válnak, minél tovább megy a szonda, annál erősebbnek kell lennie az űrhajónak az SAA és a sugárterhelésnek.
"Ahogy mélyebbre haladunk a Naprendszerben és távolabb a Földtől, kevésbé leszünk függőek a misszióvezérlő központtól, hogy azonnali segítséget nyújtsunk nekünk" - mondja Wirths. „Lehet, hogy a fénysebesség miatt néhány percet kell várnunk, hogy megkapjuk a választ. Szüksége lesz a mesterséges intelligenciával rendelkező számítógépekre és hasonlókra."
És minél erősebb a számítógép, annál érzékenyebb lesz a sugárzási problémákra. A védelem megtalálása nagyon fontos lesz a jövőbeni űrkutatás szempontjából.
Ilya Khel