A Phoenix rover kamerái egy tárgyat (feltehetően egy kő) rögzítettek a Mars felszínén a szonda leszállóhelye közelében, amely egy helyről a másikra ismeretlen eredet hatására mozogott, a CNews jelentése az űr időjárására utal.
A tárgy mozgása egyértelmű a nyomában, amelyet a földre hagyott. Nem egyenes vonalban haladt, hanem egy viszonylag összetett pályán: a kő legalább háromszor megváltoztatta a mozgási irányát. Más közeli kövek mozgás nélkül maradtak.
A kő mozgását okozó erők jellege nem teljesen egyértelmű. Ennek oka lehet a szél, a Phoenix szonda fékmotorjaiból származó gázok nyomása, a szonda felszerelésének közvetlen mechanikai vagy egyéb hatása, vagy valamilyen más ok, azonban vegye figyelembe, hogy ezt az eseményt a misszió hivatalos weboldalán nem említették.
Emlékezzünk arra, hogy a Phoenix idén május 26-án landolt a Marsra. Azóta a felület fúrásához, a talaj felemeléséhez és a komplex kémiai elemzések elvégzéséhez szükséges eszközökkel felszerelt berendezés (bár némi problémával) elvégezte a bolygó felszínén található jégminták kémiai elemzésének munkáját.
Tehát csütörtökön a Phoenix "villával" megérintette a Mars felületét - egy eszközt a közeg vezetőképességének mérésére. A „villának” négy darabja van, mindegyik kb. 1,5 cm hosszú. Ezzel az eszközzel a gép megbecsüli, hogy a hő és az elektromos áram milyen gyorsan halad az egyik fogról a másikra. A kapott adatok elemzésével a tudósok információt szerezhetnek a fagyott vagy folyékony víz jelenlétéről a Mars talajában. A "villa" segítségével a szonda már több mérést végzett, amelyek eredményei alapján a tudósok meg tudták becsülni a vízgőztartalmat a Mars légkörében. Ezen kívül ugyanazon a napon a Phoenix a beépített atomerő mikroszkóp segítségével elvégezte az első kalibrációs méréseket. Az ezzel az eszközzel megvizsgálható minták mérete körülbelül 100 nanométer lehet.
Ahogy a Vokrug Sveta számolt be, a múlt héten a NASA és az európai űrügynökségek képviselői bejelentették a marsi talajminták Földre juttatásának pontos időpontját.