A Kepler távcső által gyűjtött adatok újbóli elemzése a "feltámadása" után segített a NASA tudósainak közel száz új exoplaneta felfedezésében, amelyek közül néhány hasonló méretű a Földhöz, mondja az Astronomical Journal publikált cikke.
„Megerősítettük a bolygó létezését egy 10 napos pályán, amely a HD 212657 körüli körüli, a legfényesebb csillag, amit Kepler valaha megfigyelt. Érdekelnek vagyunk az ilyen élettelen világokban, mert tulajdonságaikat földi távcsövekkel lehet megvizsgálni”- mondja Andrew Mayo a koppenhágai Dán Nemzeti Űrkutató Intézetből.
A Kepler körüli pályán keringő távcső elindítása után a tudósok majdnem négy ezer bolygót fedeztek fel a Naprendszeren kívül, amelyekből több tucat a Föld potenciális ikrei vagy az úgynevezett "életzónában" helyezkednek el. Felfedezésük arra késztette a bolygós tudósokat és az asztrobiológusokat, hogy kezdjenek kidolgozni olyan módszereket, amelyek felbecsülnék életképességüket, vagy megpróbálnák nyomaikat megtalálni a légkörükben.
2013 májusában a távcső megbukott, ám a szakértők találtak módot munkájának folytatására az úgynevezett K2 misszió keretében. A bontás előtt a "Kepler" -et az űr egy pontjára irányították, és csak az ég egy kis sarkát figyelték, amely a Cygnus és a Lyra csillagképek kereszteződésén található.
A "feltámadás" után a távcső figyeli az ég különböző részeit, mivel a NASA szakembereinek folyamatosan el kell forgatniuk, hogy a napfény ne kerüljön a távcső lencséjébe. Az új megfigyelések mellett a Kepler csapata továbbra is a távcső működésének első szakaszában összegyűjtött adatokat tanulmányozza, új technikák alkalmazásával annak elemzésére, hogy a csillagok fényereje hogyan változott azon négy év alatt, amikor a távcső folyamatosan megfigyelte őket.
Mayo és kollégái egyszerre száz új egzoplanettát fedezhetnek fel, elemezve azokat az adatokat, amelyeket a Kepler összegyűjtött 2014 márciusa óta, amikor munkáját hivatalosan folytatta. A tudósok szerint az adatoknak a zajtól és a véletlenszerű villogásoktól való megtisztításához új algoritmusokat kellett készíteniük az információk feldolgozására, mivel a távcső működése a K2-ben megváltozott.
Mayo szerint összesen, az elmúlt négy évben a "Keplernek" mintegy háromszáz jelöltre sikerült felfedezni a bolygók szerepét, amelyek közül néhányat már megerősítettek rájuk vonatkozó ismételt megfigyelések során. Nem mindegyik volt valódi külvilág - csak 149 jelölt bizonyult valódi bolygóknak, nem pedig kettős vagy hármas csillagoknak, vagy a távcső mátrixaiban fellépő hibás működés eredményeinek.
Ebből a listából csaknem száz bolygót nem ismertek korábban a tudósok, és köztük, amint a NASA tudósai megjegyzik, számos potenciális jelölt van a Föld "unokatestvéreinek" és a potenciálisan lakható bolygók szerepére, valamint számos világ, amelyek rendkívül szélsőséges, de érdekes fizikai tulajdonságokkal rendelkeznek.
Promóciós videó:
A bolygós tudósok reméljük, hogy tanulmányuk közelebb hozza a Föld teljes testvére felfedezéséhez és annak teljes megértéséhez, hogy hol lehet a földönkívüli élet rejtőzködni.