1945 tavaszán 59 éves, Albert Stevens, Kaliforniában élő festőművész San Francisco-i kórházba ment, mert gyomorfájása volt. Az orvosok tévesen diagnosztizálták a májban már elterjedt előrehaladott rákot. Úgy tűnt, hogy Stevens napjai számozottak, ezért az amerikai radiológusok felhívták a figyelmét rá.
1945-re az amerikai nukleáris fizikusok megtanultak, hogyan kell szintetizálni a plutóniumot ipari mennyiségben. A sugárzásnak az emberekre gyakorolt hatását akkoriban nem értették meg, és ezt ki kellett javítani. Szükségünk volt egy olyan emberre, aki ilyen hamar meghal, hogy ellenőrizze, hogyan reagál testét a plutónium-238 és 239 súlyos kitettségeire. Albert Stevens volt a legmegfelelőbb ehhez a szerephez, mert mindenki úgy gondolta, hogy már halálra van ítélve.
Annak figyelmeztetése nélkül, hogy a beteget hogyan fogják "kezelni", befecskendezték a plutónium izotópjainak keverékével. Az injekció 0,2 mikrogramm plutónium-238-ból és 0,75 mikrogramm plutónium-239-ből állt. Ez az adag sokszor magasabb volt, mint az emberek évtizedes kézikönyveiben leírt halálos adag. Valójában az amerikai állampolgár ostoba kísérleti patkányként viselkedett, akinek állítólag hirtelen meg kellett halnia ezen injekció után. És a tudósoknak pontosan le kellett írniuk, hogy meg fog halni.
Joseph Hamilton - az Egyesült Államokban 1944 és 1947 között a plutónium emberre gyakorolt hatásainak egyik fő kutatója.
Stevens azonban a tudósok meglepetésére sem a kísérlet utáni első órákban, sem az első napokban nem halt meg. Ezért továbbra is rákellenesen kezelték. Albertet egy operációs asztalra helyezték a daganat eltávolítására. A művelet sikeres volt. Amikor az orvosok mikroszkóp alatt mintákat vettek a eltávolított Stevens-daganatról, kiderült, hogy jóindulatú gyomorfekély, egyáltalán nem rák. Bővítő lenne jövőbeli életének előrejelzése, ha természetesen Albert teste nem tartalmazna "ló" adagot plutóniumot.
A kísérletezők úgy döntöttek, hogy nem mondják el az alanynak, hogy a rák még soha nem volt a testében. Ehelyett azt mondták, hogy rendszeres (hetente egyszer) vizelet- és ürülékvizsgálatra van szüksége, hogy az orvosok folyamatosan elemezzék az állapotát. A valóságban meg kellett mérniük a radioaktivitás szintjét az ürülékében.
Maga Stevens rendszeresen teljes egészségügyi ellenőrzésen esett át. Az első 10 évben teste normálisan működött, és csak ezt követően kezdődött meg a gerincvelő derékközi lemezek lebomlása. A plutónium hajlamos felhalmozódni a csontokban.
Promóciós videó:
A 79 éves Stevens szívbetegségben halt meg 20 évvel egy félelmetes injekció után. A testében ebben a periódusban 6400 rem nagyságú sugárzási adagot halmozott fel, azaz átlagosan 320 rem évente. A sugárzó munkavállalók megengedett éves dózisa az Egyesült Államokban ezekben az években 5 rem volt. A Stevens éves adagja körülbelül a tényleges dózis 60-szorosa volt, amelyet egy személy kapott, aki a csernobili reaktormag közvetlen közelében állt a pusztítás utáni első 10 percben.
A radiológusok úgy gondolják, hogy Albertnek hosszú ideig sikerült megélnie, mivel a plutónium-238 felezési ideje 87,7 év. Ez azt jelenti, hogy jelentős része szétesett és kiválasztódott a testből. Sokkal rosszabb lenne a helyzet, ha Stevens csak plutónium-239-et kapna, mivel felezési ideje 24,1 ezer év.
Bill Clinton elnök 1994. január 15-én elrendelte az emberi sugárzási kísérletekkel foglalkozó tanácsadó bizottság felállítását a vizsgálat lefolytatására. A kártalanítást minden áldozatnak vagy családtagnak meg kellett volna fizetni. Nem arról számoltak be, hogy ezt megtették-e.