A múlt század húszas éveiben világító szerzetes jelent meg hirtelen Moszkvában. A moszkviták így hívták ezt a titokzatos szellemet, aki egy ideje egy fehéres alakval találkozott, aki éjszaka szokatlan kékes fényt bocsátott ki. Nincs semmi meglepő abban a tényben, hogy hamarosan a sötétben pislogó szellemnek megfelelő nevet kaptak, és az egész történet mindenféle pletykával benőtt. Megbízható azonban, hogy a nézők tömege folyamatosan követte a Világító szerzetességet, mivel a moszkoviták gyorsan rájöttek, hogy a szellem ártalmatlan.
A "szellem" valójában ártalmatlan, sőt gyakran megállt és a járókelőkhöz fordult, és arra buzdította őket, hogy ne tévesszék meg valami természetfeletti dolgot, mivel mondják, ugyanaz a moszkvita, mint mindenki más. Az emberek természetesen nem hitték a "szellemet", bár a világító szerzetes valójában nem volt semmiféle kapcsolatban a másik világgal.
Csak szovjet tudós, Semyon Isaakovich Volfkovich, a kémiai tudományok doktora volt, aki abban az időben tanulmányozta a foszfor elektrotermikus szublimációs folyamatait annak érdekében, hogy kidolgozza a megfelelő ásványi műtrágyák előállításának technológiáját. De itt van a fogás: Mindezeket a foszfor-kísérleteket Wolfkovich végezte egy elektromos kemencében, amely ezen anyag gőzöit szabadította fel sötétben (amint ma mindannyian tudjuk), impregnálva velük a tudós ruháit.
Van egy jól bevált változat arról, hogy miért nem tudta a tudós megvédeni magát a gőzöktől. Először is, nem tudott a foszfor emberi testre gyakorolt veszélyéről, amelyről minden iskolás gyermeke ismeretes (egyébként a tudós 84 éve élt és soha nem panaszkodott egészségével; talán sokkal többet tudott a foszforról, mint az iskolai ötletek erről az elemről?) másodszor, nyilvánvalóan szórakoztatónak találta, hogy ilyen ártalmatlanul szórakoztassák a moszkvai rusztikus lakosokat (elvégre nem tudott róla észrevenni, hogy ruhái sötétben világítanak).
Bárhogy is legyen, de a nagy emberektől sem hiányzik a humorérzéke, ráadásul gyakran sokkal nagyobb kínálatuk van, és ami a legfontosabb: vicckészség, hogy ezeket a vicceket azután anekdotákként generációról generációra továbbítsák. Egy ilyen anekdotikus esethez kapcsolódik a világító szerzetes esete, amelyben a tehetséges szovjet vegyész, Semyon Isaakovich Volfkovich egyszer játszott …