Az intelligencia vonatkozásában mi, emberek, páratlanok vagyunk - legalábbis erre gondolunk. A BBC Future kolléga megpróbálta kideríteni, vajon valóban okosak vagyunk-e, mint más állatok.
Az ausztráliai Brisbane-i galéria bejáratánál a látogatók nem olyanok, mint a művészet szerelmesei. Sőt, egészen a közelmúltig soha nem láttak egyetlen képet.
Saját művészi ízlésük fejlesztéséhez azonban csak egy kis gyakorlásra volt szükségük.
A folyosón tétlenül sétálva egyértelműen kedvelték a Picasso geometriai alakjait és a Monet romantikus, ködös tájait.
Nem csoda, hogy tehetségeik annyira zajt okoztak, hogy az agyuk nem haladja meg a csapfejet. Ezek a művészet igazán kedvelői a mézelő méhek voltak, akiket arra tanítottak, hogy édes finomságokat találjanak a vagy annál a művész festményein.
Kiderült, hogy a művészi stílusok felismerésének képessége messze nem a méhek egyetlen eredménye.
A mézelő méhek négyre számíthatnak, megérthetik a komplex jeleket, hasznos információkat nyerhetnek a megfigyelésekből és kommunikálhatnak egymással egy titkos kód (a híres "hulló tánc") segítségével.
Az ételkeresés során becsülik a különböző virágoktól való távolságot, megtervezik a nehéz útvonalakat annak érdekében, hogy a lehető legkevesebb erőfeszítéssel minél több nektárt gyűjtsenek.
Promóciós videó:
Ezenkívül a kaptárban minden méhnek saját felelőssége van. A méhek gondoskodnak a tisztaságról, kiveszik a házból a halott embereket és még a kaptár hőmérsékletét is szabályozzák úgy, hogy vizet öntenek a fésűhöz.
Az emberi agyban körülbelül 100 000-szer több neuron található, mint egy méh agyában, de viselkedésünk számos olyan tulajdonságát, amelyet olyan magasra értékelünk, megfigyelhetjük a méhek társadalmi életében is, még csecsemőkorukban is.
Miért van szükségünk annyira szürke anyagra? És hogyan segít nekünk kitűnni más állatoktól?
Ezeket és sok más kérdést a BBC jövőbeni fórumán, az "Ötletek, amelyek megváltoztatják a világot" megvitatják Sydney-ben, november 15-én.
Egy nagy agy hely pazarlás?
Az élelemből származó energia kb. Egyötödét a test köti el 100 milliárd kis szürke sejt közötti elektromos impulzusok továbbítására.
Ha a nagy agy nem adna nekünk semmilyen előnyt, akkor egy ilyen költség rendkívül irracionális lenne. Ennek azonban továbbra is van előnye. Legalább egy nagy agy lehetővé teszi számunkra a hatékonyabb működést.
Tehát például amikor egy mézelő méh megnéz a környezetére, akkor tárgyakat érzékel egyenként, míg a fejlettebb intelligenciájú nagyobb állatok képesek látni a teljes képet egyszerre.
Más szavakkal, képesek vagyunk több feladatot egyszerre elvégezni.
A nagyobb agy lehetővé teszi számunkra, hogy emlékezzünk több információra. A mézelő méhek csak néhány olyan kapcsolatot tud felvenni, amely jelzi az étel jelenlétét, és számuk növekedése miatt már összezavarodik.
Ugyanakkor még egy galamb is megtanítható több mint 1800 kép felismerésére, bár ez az emberi ismeretekhez képest semmi.
Összehasonlításképpen megjegyezhető, hogy a bajnokság győztesei az emlékezetből több ezer tizedesjegyet megjegyezhetnek.
Tehát van jó emlékeink. Mi más?
Darwin azt írta, hogy ezek a különbségek "fokú, nem kedves különbségek", és sokan nagyon ellenzik ezt a következtetést.
Az emberi civilizációt és az összes eredményeinket tekintve logikusnak tűnik feltételezni, hogy kivételes képességeink vannak, amelyek nem rejlenek minden más állatnál.
Régóta meggyőződöttünk arról, hogy a kultúra, a technológia, az altruizmus és sok más tulajdonság jelezheti az ember nagyságát, de minél inkább belemerül a témába, annál rövidebb lesz ez a lista.
Például régóta ismert, hogy a makákók köveket használnak a dió aprítására, az új-kaledóniai varjak pedig horgonyokat készítenek törött botokból, hogy saját magukat megszerezzék. Mindkettő az eszközök használatának kezdetleges formája.
Még a gerinctelenek sem állnak félre. Például egy rövid fegyverzetű polipokat észleltek kókuszdióhéjat gyűjtve, amelyeket az óceán aljára húztak menedékké.
És egy zambiai csimpánzot nyilvánvaló ok nélkül egy füvön csomagolt fülében találtak. Valószínűleg azt gondolta, hogy gyönyörű.
Hamarosan a csoportjában sok más csimpánz kezdte utánozni ezt a "divatot". Az ösztöndíj vágyát a tudósok a kulturális kifejezés egyik formájaként értelmezik.
Ezen túlmenően úgy tűnik, hogy sok teremtmény veleszületett igazságszolgáltatással rendelkezik, és akár embereket is érzékelhet másokkal szemben.
Ez arra utalhat, hogy sokféle érzelmet élnek át, amelyeket korábban úgy gondolták, hogy a fajunkra egyedi.
Nemrégiben egy hosszúszárnyú bálna megmentette a fóka életét, megvédve a gyilkos bálna támadásától. Ez tovább erősíti, hogy nem csak az állatok vagyunk képesek altruista viselkedést mutatni.
Mi a helyzet a tudatos gondolkodással?
Talán itt kellene beszélnünk saját „én” tudatosságáról - egy állat képességéről, hogy érzékelje önmagát. Az önmegfigyelés képessége alkotja a tudatosság formáját.
A sok olyan tulajdonság közül, amelyek egyedivé tehetnek bennünket, ezt az önérzetet a legnehezebb megbízhatóan mérni.
A témával kapcsolatos egyik leggyakoribb kísérlet az, hogy a festéket az állat testére felhordják, majd a tükör elé helyezik. Ha egy állat észrevesz egy foltot, és megpróbálja azt törölni, akkor arra következtethetünk, hogy megérti, hogy látja tükröződését, és ezért van valamilyen ötlete önmagáról.
Egy emberben ez a képesség csak másfél év alatt jelentkezik, itt azonban nem vagyunk egyedül.
A bonobosok, csimpánzok, orangutánok, gorillák, szarkák, delfinek és gyilkos bálnák szintén az öntudatosság jeleit mutatják.
Szóval nem vagyunk olyan különlegesek?
És itt nem szabad sietni a következtetésekkel. Néhány mentális képesség számunkra egyedi lehet, és ennek szemléltetésére a legjobb módszer a családi vacsora megbeszélése.
Először is, a csodálatos dolog az, hogy tudunk beszélni. Nem számít, milyen gondolatok és érzések látogatták meg bennünket a nap folyamán - találunk szavakat tapasztalataink kifejezésére és szeretteink leírására.
Egyetlen más élőlény sem képes olyan szabadon kommunikálni.
A támadó tánc segítségével a méhek tájékoztathatják egymást a virágágyás helyéről, és figyelmeztethetnek más méheket egy veszélyes rovar jelenlétére. De nem tudják kifejezni, amit a nap folyamán tapasztaltak: "szókincsük" lehetővé teszi számukra, hogy csak néhány tényt közvetítsenek a jelenlegi körülményekről.
Az emberi nyelvnek nincs ilyen korlátozása. Választhatunk végtelen számú szókombináció közül, és kifejezhetjük legmélyebb érzéseinket, vagy megfogalmazhatjuk a fizika törvényeit.
És még akkor sem, ha nem találjuk meg a megfelelő kifejezést, egyszerűen egy új feltalálunk.
Még érdekesebb az a tény, hogy a legtöbb beszélgetésünk nem a jelenről szól, hanem a múltról és a jövőről. Ez egy másik jellegzetes emberi vonáshoz vezet minket.
Már említettük, hogy az emberek jobban emlékeznek, mint más állatok. Ez az úgynevezett szemantikai memória. De lehetnek „epizodikus” emlékeink is - ez azt jelenti, hogy mentálisan újra létrehozhatjuk a múlt eseményeit.
Nagy különbség van annak ismerete között, hogy Párizs Franciaország fővárosa, és hogy emlékszik arra, amit látott és hallott az első Louvre-kiránduláson.
De ami a legfontosabb: a múltra gondolkodás képessége lehetővé teszi számunkra a jövőbe való betekintést, mivel tapasztalatainkat felhasználhatjuk a lehetséges események előrejelzésére.
A korábbi utazások tapasztalatai alapján el tudja képzelni a közelgő nyaralását, és ezen ismeretek alapján megértheti, melyik szállodát és ételeket kedveli, és mely látnivalókat szeretné meglátogatni az utazás során.
Egyetlen más állatnak sem volt ilyen bonyolult személyes emlékezete, azzal a képességgel, hogy előre tervezhették volna a teljes cselekvési láncokat.
Még a méhek, komplex társadalmi szervezetükkel, valószínűleg csak reagálnak a jelenlegi körülményekre. Gondolataik arra korlátozódnak, hogy a következő virághoz repülnek, vagy az idegenek behatolása a kaptárba.
Valószínűtlen, hogy képesek lennének megengedni maguknak az emlékeknek, hogy mit jelent a lárma lenni.
Mind a nyelvi, mind a mentális „időutazás” lehetővé teszi számunkra, hogy megosztjuk a benyomásokat és reményeket sok más emberrel, egyesítve az eltérő tudást az információs hálózatokba, amelyek minden generációnként növekednek.
Ennek nélkül lehetetlen elképzelni a tudományt, az építészetet, a technológiát, az irodalmat - egyszóval mindent, ami lehetővé teszi a cikk elolvasását és megértését.