A globális felmelegedés egyik legnyomtatóbb hatása a tengerszint emelkedése. A tudósok gyakran használják a Noé bárkájáról szóló híres bibliai legendát, hogy illusztrálják riasztó előrejelzéseiket - vagyis azt mondják, mi várja az emberiséget a közeljövőben.
Az ilyen kijelentések a közelgő elterjedt víztámadásokról azonban nagyon dramatizáltak. Új tanulmányok szerint a jégolvadás egyáltalán nem vezet egyetemes mértékű katasztrófához: bármennyire is furcsának hangzik, bizonyos helyeken a víz éppen ellenkezőleg, visszahúzódik, és jelentős földterületet fed ki.
Először nézzük meg, hogy a gleccser olvadása miért érinti általában az óceán szintjét. Tegyük fel, hogy ha a jégdarabokat egy edénybe helyezi vízzel, annak szintje nem változik, amikor megolvadnak. Tehát maga az Északi-sarkvidéki jég eltűnése nem befolyásolhatja jelentősen a tenger és a szárazföld határait. De az óceán, amint a mérések azt mutatják, továbbra is jön, és ez a következő ok miatt történik: amikor a víz melegebbé válik, a legtöbb anyaghoz hasonlóan kiszélesedik, és a gleccserekből történő kiáramlása végül növeli az óceán térfogatát.
Az ökológusok már régóta azt mondják, hogy ha a jégsapkák teljesen megolvadnak, a tenger szintje körülbelül hét méterrel fog emelkedni. Egyes tengerparti és kikötővárosok esetében ez katasztrófa lehet. Ezen apokaliptikus jóslatok hátterében a tengerszint csökkenésének elmélete első pillantásra abszurdnak tűnik, különös tekintettel arra, hogy mennyi időn keresztül megfélemlítettük a következő árvíz. A szakembereknek súlyos érvekkel kell rendelkezniük, hogy radikálisan helyesbítsék álláspontjukat.
Ugyanakkor azonnal meg kell jegyezni, hogy nem a víz növekedésének átlagos mutatóiról van szó - az óceán folyamatosan emelkedik, évente körülbelül három centiméter távolságra a földtől. Csak a gyakorlatban ezek a változások rendkívül egyenetlenek - az Antarktiszi térségben az óceánfenék gravitációja és földrajzi jellemzői jelentősen módosítják. A tudományos közösség régóta figyelmen kívül hagyta ezeket a tényezőket, de amikor figyelembe vették őket, kiderült, hogy a világ egyes részein az óceán valóban visszahúzódik a parttól.
A tengerfenéknek határozott domborműve van saját hegyekkel és síkvidékkel, és a magassági különbségek legalább több tíz métert elérnek. És a nehéz jégtömegeknek nem a legutolsó hatása van a földkéreg kialakulására: a tektonikus lemezek súlyuk alatt lehajlanak, hanem a jégfelhalmozódás széle mentén a felület éppen "megduzzad", emelve a fölötte elhelyezkedő szigeteket. Az óceáni kutatók felhívták a figyelmet a föld felszínének ilyen átalakulására a XIX. Században, amikor a gleccserek hatásait vizsgálták Észak-Amerikában és Eurázsiaban.
A jégtömeg súlya alatt a bolygó felülete ötszáz méterre hajlott. A jégkorszak végén a kéreg helyreállt, és az elmúlt 20 ezer év ellenére ez a folyamat még nem fejeződött be. Például a Hudson-öböl területe még most is egy hüvelykvel növekszik évente, és néhány megemelt régió még mindig elsüllyed.
Hasonló tektonikus folyamatok mindig indulnak még a jég olvadásakor is. Az antarktiszi régiók alsó topográfia megváltozik: a jeges súlytól mentes lemezek visszatérnek a megfelelő helyre, és a gleccser szélén lévő régiók süllyedni kezdnek. A tudósok most megpróbálják megjósolni, hogy a tengerfenék és a mélyedések megváltozott helyzete hogyan befolyásolja az óceán szintjét. A következtetések nem egyértelmûek: például Boston és New York árvízzónában találja magát, Skócia ellenkezõleg több „száraz” területtel rendelkezik.
Promóciós videó:
De a föld felszínének topográfia nem az egyetlen tényező, amely befolyásolja az óceán viselkedését a globális felmelegedés fényében. Ugyanebben a 19. században Robert Woodward, az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának fizikusa javasolta a jéglemezek gravitációs hatását a környező vízre. Megállapításai szerint a gleccserek, mint minden más hatalmas tárgy, képesek vonzni a vizet, és körülbelül egyfajta vízcsúszást hoznak létre.
Ennek megfelelően az olvadás nem csak a jég formájában megkötött vizet szabadítja fel, hanem a jég gravitáció által megkötött vizet is. Woodward 1976-os tudományos kutatását William Farrell és James Clark folytatta, akik megpróbálták ezt az elméletet alkalmazni az utolsó jégkorszak végén a tengerszint változásainak kiszámításához.
Kicsit később Clark, a "jég gravitáció" elmélete alapján, megpróbálta kiszámítani, hogy a Föld térképe hogyan változhat a nyugat-antarktiszi jégtakaró eltűnésével. Kiderült, hogy bár az átlagos tengerszint emelkedik, a Déli-óceán egyes területein a víz esni fog.
Clark kutatása érdeklődést váltott ki a tudományos közösség iránt, ám általában az óceáni kutatók a globális felmelegedés során folytattak egyszerűsített vízelosztási modelleket, a gleccserek gravitációs hatásainak figyelembevétele nélkül. Kutatásaikban, furcsamód, makacsul figyelmen kívül hagyták még a TOPEX / Poseidon műhold leolvasásait is, amelyek az 1990-es években megerősítették a gravitáció hatását a tengeri tájra.
Jerry Mitrovitsa, a Harvard University (USA) azonban felhívta a figyelmet erre. Erőfeszítései révén később felismerték a gravitációs tényezőt a tudományos közösségben. A Mitrovica csapata olyan számításokat nyújtott be, amelyekben nem a legutolsó helyet kapott a gleccser vonzó ereje. A kutatók megállapításai megdöbbentették az óceáni kutatókat: új adatok szerint, amint a gleccser elolvad, a vízszint kb. 2000 kilométeres sugarú körbe esik.
Tehát, ha Grönland teljesen eltűnik, a Skócia partjainál a tenger szintje több mint három méterrel csökken, és az izlandi régióban a víz mindössze tíz méterrel csökken. Európa partjainál csak enyhe vízszint várható, legalábbis azon hét méterrel, amellyel a tudósok korábban megfélemlítették minket. Ha azonban a régiók bizonyos régiókban visszahúzódnak, akkor a bolygó más területein minden bizonnyal visszatér. Különösen nehéz idők lesznek Dél-Amerika tengerparti városai számára - ott a tengerszint 10 méterrel fog emelkedni.
Mellesleg, a gravitációs hatás mellett a világ óceán szintjének változásának kiszámításánál a Mitrovica egy másik tényezőt is figyelembe vett, amelyet korábban szintén figyelmen kívül hagytak - a gleccser hatását a Föld forgástengelyének tájolására. Egy geofizikus kutatása szerint, amikor a hatalmas jéglap megolvad, a Föld forgástengelye körülbelül fél kilométerrel elmozdul, ami a Föld különféle régióinak tengeri szintjét is befolyásolja.
Például Grönland teljes jégmentesítésével és a forgástengely későbbi eltolódásával az egyenlítői dudor enyhén megdől, ennek eredményeként a víz alatti dombok egyes helyeken fél méterrel növekedni fognak.
Nem szabad azonban elfelejteni, hogy Grönlandral együtt Nyugat-Antarktisz fontos szerepet játszik a globális felmelegedés folyamatában, és bizonyos kiigazításokat végezhet a víztömeg eloszlásában. Elkülönítve tekintve a jég olvadása az Antarktisz partjainál a tenger szintjének csökkenéséhez és a Dél-Amerika déli csúcsán a víz enyhe emelkedéséhez vezet. Az Egyesült Államok keleti partján, amely egyébként lassan süllyed a jégkorszak után, nehéz lesz - ott a tenger szintje 25% -kal meghaladja a világ átlagát.
Most a tudósok egy nehéz feladattal szembesülnek: elemezni kell mind Grönland, mind a Nyugat-Antarktisz olvadásának következményeit, és létre kell hozni egy teljes modellt a víztömeg-eloszlásról, figyelembe véve a víz kiáramlását mind a bolygó északi, mind pedig déli részéről. Grönland most sokkal gyorsabban eltűnik, mint az Antarktiszi gleccserek olvadnak, és ez kétségkívül szomorú hír Dél-Amerika számára.
Nyugat-Antarktisznak azonban továbbra is esélye van megoldani Grönlandot az olvadás során, mivel a gleccserek jelentős része a tengerszint alatt van, és amint tudod, a meleg víz a jég gyorsabban olvad, mint a levegő. Ebben az esetben, figyelembe véve a gravitációs hatást, meg kell várni a víz visszavonulását az Antarktisz partjaira, majd az óceáni nyomást az Egyesült Államok lakosságának korlátoznia kell.
Akárhogy is van, a gleccserek gravitációs hatásának tényezőjének felismerése és részletes tanulmányozása lehetővé teszi egy részletesebb és valósághűbb modell kidolgozását a föld és a víz viszonyában bekövetkező változásokról.
„A tengerszint emelkedésének becsléseivel kapcsolatos nézeteltérés eredményeként fokozatosan egy koherens elmélet felé haladunk, amely összeegyezteti a különböző földrajzi régiók ellentmondásos adatait” - mondta Mark Siddall, a Bristoli Egyetem klimatológusa.
Időközben a szakértők keményen dolgoznak azon, hogy kiderítsék, melyik víztömeg lesz energikusabb - északról vagy délről csak azt tudjuk kitalálni, hogy mi fog felbukkanni és mi elsüllyed.
