„Húsz évvel ezelőtt eretnekségnek tekintették; Mark Harrison, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem (UCLA) tanulmányának társszerzője és geokémia professzora, sokkoló volt, ha a 3,8 milliárd éves életéért bizonyítékot találtak. - A földi élet szinte azonnal megkezdődhet. A megfelelő összetevőket figyelembe véve úgy tűnik, hogy az élet nagyon gyorsan kialakul.
"Másképp kell gondolkodnunk a fiatal Földről" - mondja Elizabeth Bell ugyanabból az egyetemből. A Fiatal Föld valóban nem volt egy pokoli, száraz, forró bolygó. Az UCLA geochemikus csoport nem lát erre bizonyítékot. A bolygó sokkal hasonlóbb volt a jelenlegihez, mint azt korábban gondolták.
Az UCLA tudósai bizonyítékokat találtak arra, hogy az élet valószínűleg már 4,1 milliárd évvel ezelőtt létezett a Földön - 300 millió évvel korábban, mint azt korábban gondoltuk. Ez arra utal, hogy az élet valószínűleg hamarosan megkezdődött a 4,54 milliárd évvel ezelőtti bolygó kialakulása után.
A tanulmány azt mutatja, hogy az élet létezett a belső Naprendszer tömeges robbantása előtt, amely óriási krátereket hagyott a Holdon 3,9 milliárd évvel ezelőtt. "Ha a Földön az összes élet meghalt ebben a bombázásban, amiről egyes tudósok beszélnek, akkor az életnek gyorsan reinkarnálódnia kellett" - mondja Patrick Behnke, a tanulmány társszerzője és a Harrison laboratóriumi végzős hallgatója.
A tudósok már hosszú ideje azt hitték, hogy a Föld ebben az időszakban száraz és elhagyatott volt. Harrison kutatása - ideértve a 2008-as természettudományi tanulmányt is, amelyet Craig Manning-kel, az UCLA geológia és geokémia professzorával és az UCLA volt egyetemi hallgatójával, Michelle Hopkins-nal társszerzõ - állít, ellenkezőleg.
A tudósok több mint 10 000 cirkonmintát vizsgáltak, amelyeket eredetileg olvadt kőzetekből, magmaból állítottak elő Nyugat-Ausztráliából. A cirkonok kemény, nehéz ásványi anyagok, amelyek kötőanyag-köbös cirkónium-oxidhoz kapcsolódnak, és amelyeket gyémántok utánozására használnak. Elfogják és megőrzik közvetlen környezetüket, és időkapszulákként szolgálhatnak. A cirkonban található szénnek jellegzetes jele volt - a szén-12 és a szén-13 speciális aránya -, amely jelzi a fotoszintézis életét.
A tudósok 656 cirkonot azonosítottak sötét foltokat tartalmazó anyagból, és 79 anyagból kvalitatív módon elemezték Raman-spektroszkópiával, egy technikával, amely három dimenzióban mutatja be az ősi mikroorganizmusok molekuláris és kémiai szerkezetét.
Bell és Behnke, akik kémiai és ásványtani teszteket találtak ki az ősi cirkonok állapotának meghatározására, szénre keresték az élet kulcsfontosságú elemét. A 79 cirkon közül az egyik két helyen tartalmaz grafitot - tiszta szént -.
Promóciós videó:
"Ezt a grafitot először 4,1 milliárd év alatt húzták ki olyan mérések során, amelyeket Beth és Patrick idén csináltak" - mondja Harrison.
Mennyire magabiztosak a tudósok abban, hogy cirkóniuk 4,1 milliárd éves grafit? „Teljesen biztosak vagyunk benne - válaszol Harrison. "Ez az ásványi anyagba való közvetlen beillesztés legjobb dokumentált esete, és még senki nem javasolt megvalósítható alternatív magyarázatot erre a cirkóniában levő nem biológiai grafitra."
Ez a grafit régebbi, mint a benne lévő cirkon, mondja a tudós. Tudják, hogy a cirkon 4,1 milliárd éves, az urán és az ólom aránya alapján; de nem tudom, mennyi idősebb a grafit. Ez a tanulmány arra utal, hogy az univerzumban az élet mindenütt jelen lehet, mondta Harrison. A Földön az egyszerű élet gyorsan kialakult, de valószínűleg sok millió évbe telt, amíg egyszerűen kifejlődött a fotoszintetizációs képesség.